李文的手指还沾着那点暗红湿痕，火光下泛着微光。他没擦，只是将指尖轻轻按在木剑侧面，青苔顺着剑身爬了一寸，微微卷曲，像是被什么牵引着，朝西南方向轻轻偏转。
他站起身，剑尖点地，青苔纹路凝住不动。
“往那边。”他说。
赤奴盯着那滩还在渗的液体，眉头锁着：“那玩意儿烧过一次，再碰炸了怎么办？”
“不是火药。”李文收剑入鞘，“是活的。”
他蹲下，左手贴地。三株杨树精灵从沙缝里钻出，根须探向那滩暗红，刚一接触，其中一株的主干突然抖了一下，叶片迅速泛黄，边缘卷曲焦黑。李文立刻收回灵气，精灵退回到他脚边，叶片半垂。
“有毒，但它认得这东西。”他说，“往西南，三十里外。”
赤奴没再问，转身就走。李文跟上，杨树精灵在前引路，根须破沙入岩，像一条活线，笔直向前。
天刚亮，风沙渐小。地势开始下沉，一道裂谷横在前方，热气从谷底往上涌，空气扭曲。远处山体焦黑，岩石皲裂，像是被什么东西从内部烧透了。
“火焰山。”赤奴停下，“小时候老人说，这底下埋着火龙，谁碰谁死。”
李文没应，盯着谷口。地面温度高得惊人，普通植物精灵靠近三步内就会枯萎。他召回杨树精灵，掌心微亮，十株冰莲精灵缓缓升起，通体雪白，根须泛着淡蓝寒光。
“下去。”
冰莲精灵率先入谷，根须扎进岩层，寒气顺着地脉扩散。热浪被压住，裂谷深处传来一阵低沉的“滋滋”声，像是水滴落进熔炉。李文脚步不停，赤奴紧随其后，两人沿着寒气蔓延的路径深入。
谷底中央，一池岩浆翻滚，暗红液体缓缓流动，热气蒸腾。但在池边，十株植物从黑岩缝隙中长出，茎干赤红如血，叶片狭长，脉络分明，随着热浪起伏，轻轻摇曳。
“龙血草。”李文走近，没伸手。
冰莲精灵围成一圈，根须深入地底，寒气持续释放。岩浆表面开始凝结，黑晶般的硬壳迅速蔓延，池面温度骤降。龙血草的叶片舒展开来，叶尖渗出一滴赤露，落在黑岩上，发出“嗤”的一声，留下一个小坑。
赤奴盯着那滴露水，喉咙动了动：“这东西……能吃？”
“没人试过。”李文说，“碰一下都烧经脉。”
“那怎么知道它有用？”赤奴抬头，“昨夜那滩液体，和这草一个味儿。有人在用它，不是我们。”
李文没答。他知道赤奴说得对。那液态火药不是自然形成的，是有人在模仿龙血草的分泌物，甚至可能已经掌握了提取或稀释的方法。但对方是谁，目的为何，现在还看不清。
他蹲下，指尖离龙血草还有半寸，木系灵气缓缓释放。草叶微微颤动，脉络中的赤色流动加快，像是在回应。一缕极淡的波动扩散开来，李文的太阳穴突地一跳，像是被针扎了一下。
“有意识。”他低声说。
“啥？”赤奴没听清。
“它不是普通植物。”李文收回手，“是活的药。”
赤奴盯着那十株草，忽然伸手。
李文抬手想拦，但慢了一瞬。
赤奴已经掐下一片叶子，直接塞进嘴里，嚼了两下，眉头都没皱。
“味道像烧焦的辣椒。”他说，“但……不烫。”
话音刚落，他的脸色突然变了。皮肤从脖颈开始泛红，额角青筋暴起，呼吸变得粗重。李文立刻召出一株冰莲精灵，根须缠上赤奴手腕，寒气注入经脉。
“压住心火。”他说。
赤奴没动，双眼死死睁着，瞳孔却在变化。原本的褐色迅速褪去，被一层深红覆盖，像是血浸透了眼膜。他猛地抬头，看向三十步外的一块焦岩。
“沙粒。”他声音发哑，“三十七颗，在动。”
李文回头。那块岩下堆着薄沙，表面平静，但仔细看，确实有细小的颗粒在轻微跳动，像是被什么震动影响。
“你能看见？”他问。
“不止。”赤奴咬牙，“我能数清每一道裂纹，能看清沙粒翻滚的方向……风从哪来，它就知道。”
他说完，身体一软，直接跪倒。李文一把扶住，冰莲精灵立刻加大寒气输出。赤奴的体温在飙升，但脉搏稳定，呼吸虽急，却没紊乱。
“撑住了。”李文松了口气。
冰莲精灵在四周结成屏障，寒雾弥漫，压制残余热毒。裂谷温度继续下降，岩浆池彻底封死，龙血草的叶片依旧微微摇曳，像是在呼吸。
李文低头看着赤奴的手。那只手还攥着半片龙血草，指缝间渗出一点血丝，但伤口已经不再扩大。他轻轻掰开手指，将残叶收进随身的竹筒里。
“十株，全采。”他说。
冰莲精灵上前，根须缠住龙血草的根部，缓缓拔起。每拔一株，黑岩缝隙里就渗出一丝赤露，落在地上，又被寒气冻结，形成细小的红晶。
采完最后一株，李文将竹筒封好，挂在腰间。他蹲在赤奴身旁，指尖搭上对方手腕，木系灵气缓缓探入经脉。
热毒被压在下肢，尚未侵心。但赤奴的瞳孔仍是血色，哪怕闭着眼，那层红也没退。
“不是药效。”李文低语，“是改造。”
他抬头看向裂谷深处。岩浆池虽被封，但地底仍有震动，频率稳定，像是某种心跳。冰莲精灵的根须探不到底，最深只到三十丈，再往下，寒气就被反噬，瞬间蒸发。
“底下还有东西。”他说。
赤奴忽然动了下，喉咙里滚出一个字：“东。”
“什么？”李文低头。
“东边……沙丘……有人动。”赤奴眼皮没抬，声音虚弱，但清晰，“三个人，带刀，离我们……不到两里。”
李文没动。他知道赤奴现在看到的，不是眼睛看到的，是某种感知被强行打开了。他回头看了一眼封死的岩浆池，又看向腰间的竹筒。
龙血草不是终点。
是钥匙。
他站起身，拍了拍赤奴的肩：“再撑一会儿，我们得走。”
赤奴没应，但手指动了动，指向东侧谷壁。
李文顺着方向看去。谷壁焦黑，岩石层叠，表面看不出异常。但他知道，赤奴不会错。
他召出一株冰莲精灵，令其贴壁前行。精灵根须刚触到岩面，突然剧烈震颤，整株瞬间枯萎，化作灰烬飘散。
李文眼神一沉。
那面墙，封着东西。