沙地下的震动越来越清晰，像是某种巨大的心跳在深处搏动。李文趴在地上，耳朵贴着温热的沙面，那节奏与银杏根脉的律动竟逐渐重合。他抬起手，掌心残留着方才催动神术后未散尽的微颤，右臂的纹路已蔓延至肩胛，皮肤下隐隐有金属光泽流动。
“不是机神残骸……是别的东西。”他低声说，声音几乎被风吞没。
云姬已经退场，这里只剩下他一人。他没有再等，将最后一丝气运转入智慧精灵体内。那团淡绿色的光点轻轻一震，顺着银杏主根钻入裂缝深处。视野随之转移——穿过崩塌的石梁、锈蚀的齿轮层，最终落入一片开阔的地下空间。
眼前景象透过精灵感知传回：九座青铜祭坛呈环形排列，每座都刻满古老符文，彼此由泛着幽光的锁链相连。中央一座浮空而立，表面铭文清晰可见——“需以运朝之主血脉为引”。
李文瞳孔微缩。
这不是单纯的传送阵，而是星门矩阵。它不需要能源驱动，而是直接抽取开启者的命格与气运作为钥匙。一旦启动，诸天通道将彻底打开，但也意味着献祭者自身会被规则吞噬，成为维系通道存在的锚点。
他正欲收回精灵，忽然察觉到一丝异样——祭坛底部的地脉中，埋着几株幼小的银杏苗。那是他早年随行种植、用于标记路径的备用根系，没想到竟在这等地方存活下来，还与地底能量产生了共鸣。
就在这一刻，整个废墟猛然一震。
地面裂开一道缝隙，寒风吹出带着铁锈味的气息。一道身影从裂口走出，脚步平稳，每一步落下，脚边的沙粒都会凝成细小的金属珠。
是天机子。
他身穿灰白长袍，袖口缠绕着细密的机械丝线，双眼如镜面般无神，却精准锁定李文所在的位置。身后跟着数名战士，领头那人左臂化作钩爪，面容冷硬，正是呼衍铁。
李文立刻召回所有植物精灵，在身前迅速编织出三层红薯藤墙。粗壮的藤蔓交错盘结，表面浮起淡淡土黄色光晕，形成第一道防线。同时，他暗中命令翡翠精灵潜入地底，靠近附近一条尚未枯竭的油脉，只待一声令下便可引爆。
“你来得比预计晚了半刻。”天机子开口，声音平静得像在谈论天气，“我以为你会更急着知道真相。”
李文没有回应，只是缓缓后退一步，右手按在木剑柄上。剑无刃，但他握得很稳。
“星门矩阵本不该现世。”天机子继续说，“它是上古时代用来放逐乱序者的刑具，也是通往诸天战场的唯一入口。只有运朝之主的血，才能唤醒它的真正形态。”
他说着，从怀中取出一把匕首。刀身狭长，柄部镶嵌一枚玉徽——正是李氏家族失传多年的族印。
李文眼神一沉。
那枚玉徽是他祖父临终前失踪的信物，象征着嫡系血脉的正统性。如今出现在敌人手中，说明对方早已布局多年，甚至可能渗透进了李氏内部。
“你想用我的血？”李文终于开口，语气冷静，“那你得先拿到。”
话音未落，他猛地割开掌心，鲜血滴落在地。但目标并非祭坛，而是前方三尺处的一块焦黑树根——那是银杏幼苗的主干。
血渗入土壤的瞬间，整片地底传来轻微震颤。幼苗急速生长，根须破土而出，交织成网，将中央祭坛暂时隔绝在外。一层半透明的绿膜浮现，阻断了祭坛对外界气息的感应。
天机子眯起眼：“聪明。用植物灵脉遮蔽血脉波动，的确能拖延片刻。”
他抬手一挥，呼衍铁骤然扑出。金属钩爪撕裂空气，第一道藤墙应声断裂。紧接着第二击横扫，直取李文咽喉。
李文侧身闪避，肩头仍被划开一道深痕，鲜血飞溅。几滴血珠落在祭坛边缘，刹那间，九座青铜台同时亮起幽蓝色光芒，锁链嗡鸣，整座矩阵开始缓缓旋转。
“成了。”天机子低语。
李文咬牙后撤，右臂剧痛加剧，仿佛有无数细针顺着经络向上爬行。他强压不适，将剩余气运灌入木剑。剑身虽无锋，却在触及空气时发出一声轻鸣，像是某种意志的宣告。
他横剑一扫，剑气不伤人，却让呼衍铁动作微滞。那一瞬，对方眼中闪过一丝挣扎，似有旧识残存，但很快又被黑暗吞噬。
“你还记得玉门关外那场雪吗？”李文盯着他，“你说过，宁死不做奴。”
呼衍铁没有回答，只是再次冲来。
李文退至祭坛边缘，背靠中央石台。脚下传来阵阵震动，银杏根系仍在努力封锁祭坛感应，但绿膜已出现裂痕。他知道撑不了太久。
“你要这星门开启？”他望着天机子，“那就来拿我的血。但我告诉你——这血流下的每一滴，都不会为你所用。”
天机子冷笑：“你以为还能反抗？你灵气枯竭，右臂正在被系统同化，连站稳都在勉强支撑。你不过是一把被选中的钥匙。”
“钥匙？”李文嘴角微扬，“若我是钥匙，那也是拧断锁芯的那一把。”
他说话时，左手悄然探入怀中，摸到了一枚温热的种子——那是智慧精灵最后留存的本源种，尚未激活。
天机子不再多言，挥手示意进攻。
呼衍铁第三次扑来，速度更快，力量更强。李文举剑格挡，木剑撞上钩爪发出刺响，整个人被震得后退两步，一脚踩上祭坛基座。
就在这一瞬，整座矩阵猛然一震。
九座祭坛的光芒骤然增强，中央平台浮现出一道复杂的符阵，正中心凹陷处，赫然对应着一个掌印的形状。
需要血脉为引。
李文低头看着自己流血的手，又抬头望向步步逼近的敌人。他的呼吸有些沉重，右臂的机械化已蔓延至脖颈一侧，皮肤下隐约可见齿轮轮廓。
但他没有退。
天机子走上前来，匕首高举，准备强行割取血液。
李文忽然笑了下。
他张开手掌，将那枚种子按进伤口。
血与种交融的刹那，一股微弱却坚定的生命波动扩散开来。