丙字七号矿道深入山腹，光线昏暗，只有岩壁上零星镶嵌的、散发着惨绿幽光的苔藓提供照明。空气污浊，弥漫着粉尘、硫磺味和一股淡淡的、令人心悸的阴寒。
陈苟挥舞着沉重的矿镐，狠狠砸在面前黢黑的岩壁上。
“铛！”
火花四溅，反震力震得他僵硬的臂骨发麻，只在坚硬的矿石上留下一个白印。几块细小的、带着微弱阴寒气息的黑色碎石崩落下来。
“女内粑粑！这什么破矿镐？给狗用狗都嫌弃！” 老铁在他脑子里抱怨，“还有这破矿石，黑阴铁？名字挺唬人，杂质比铁还多！吸起来都塞牙缝！”
陈苟没吭声，只是机械地、一下又一下地抡着矿镐。沉重的劳动榨取着他刚恢复不多的体力。但他敏锐地感觉到，每一次矿镐砸落，震开的碎石中逸散出的那股精纯阴气，正丝丝缕缕地渗入他僵死的躯壳，带来一种冰凉的舒适感，缓慢地滋养着干涸的经脉。
这才是他忍受这血汗矿工生活的真正原因！阴气！比鬼哭集浓郁数倍的精纯阴气！
旁边一个同样在奋力挖矿、动作比陈苟还僵硬几分的行僵，挖下一块拳头大的矿石，正要丢进藤筐，脚下不稳，矿石脱手滚落，正好滚到陈苟脚边。
那行僵喉咙里发出焦急的嗬嗬声，想过来捡。
陈苟动作更快，僵硬地弯腰，一把抓起那块矿石。入手冰凉，分量不轻，更重要的是，这块矿石散发的阴气明显比他自己挖的碎石浓郁得多！
“我的…” 那行僵发出嘶哑的声音，眼中绿芒闪动，带着威胁。
陈苟掂了掂矿石，没理他，直接将矿石塞进自己筐里，然后指了指自己筐里几块品质最差的碎石，又指了指对方的筐。意思很明确：这块好的归我，差的补给你。
那行僵看看陈苟比他更凝实的躯体（吸了几次“工作餐”的效果），又看看陈苟手里的破矿镐，最终低吼了一声，不甘地捡起那几块碎石，算是默认了这笔“交易”。
“可以啊，扑街！刚来就学会剥削同行了？” 老铁啧啧称奇。
“效率…” 陈苟在脑子里回应，“挖好矿…省力气…吸得多…”
他发现了规律：矿道深处、岩壁某些特殊纹路的地方，更容易出阴气浓郁的好矿。他开始有意识地往阴气更浓的地方挪动，同时凭借更“强大”的僵尸之躯（相对其他底层矿工），无声地“霸占”着一些好位置，用眼神和低吼警告那些想靠近的弱小矿工。
几天下来，陈苟的藤筐里，品质稍好的矿石比例明显提升。虽然一天十筐的任务依旧压得他喘不过气（如果僵尸需要喘气的话），但吸收的阴气总量远超在鬼哭集时！他感觉身体越来越“凝实”，皮肤下的青灰色隐隐透出一丝金属般的光泽，力量也在缓慢增长，挥动矿镐似乎没那么费力了。
傍晚收工哨响（一种刺耳的骨哨声），陈苟拖着沉重的藤筐来到洞口。监工野猪妖粗暴地清点着矿石数量，看到陈苟筐里品质不错的矿石，小眼睛里闪过一丝贪婪。
“十筐，刚够。” 野猪妖监工把一块脏兮兮的下品灵石丢在陈苟脚下，像打发叫花子。然后指了指旁边那个散发着馊味的血桶，“‘饭’自己舀。”
陈苟默默捡起灵石，走到血桶边。浓烈刺鼻的腥臊味扑面而来，桶里的暗红色液体浑浊不堪，还漂浮着几根可疑的毛发。他拿出一个破竹筒，舀了半筒，忍着恶心，小口吸食着。劣质妖兽血带来的能量微乎其微，远不如阴气滋补，但能稍微缓解一点对精血的渴望。
他回头，看到那个被他“抢”了矿石的行僵，正蹲在角落，小心翼翼地舔舐着竹筒里那点少得可怜的血食，动作僵硬而卑微。
“老铁…你说…僵尸…能进阶吗？” 陈苟在脑子里问。
“废话！行僵、铁尸、铜尸、银尸…往上还有呢！” 老铁哼道，“不过就靠吸这点阴气和猪食，你想到铁尸，怕是得挖到天荒地老！”
陈苟看着手里那半筒劣血，又摸了摸贴身放着的那块寒玉碎片和几块灵石，青灰色的脸上没有任何表情，但眼中的绿芒更深邃了一些。
“不够…远远不够…”