阿依娜筑基成功的消息像长了翅膀，很快传遍了外门。不少弟子提着灵果、灵米前来道贺，小院的石桌上堆得满满当当，连篱笆外的小径都被踩出了新的脚印。铁山忙前忙后地招呼客人，嗓门比平时大了三分，活像个办喜事的主人家。
“王长老让我给你带句话，”一个面生的内门弟子放下礼盒，眼神好奇地扫过灵田，“下个月的秋猎，让你务必参加。”
“秋猎？”阿依娜正在给聚灵珠母浇水，闻言直起身，玄水珠在她腕间泛着蓝光，“那不是内门弟子才能参加的吗？”
“今年不一样，”弟子解释道，“宗主说要选拔些外门的好苗子，混在内门里历练历练。王长老特意提了你，说你筑基后正好缺实战机会。”他顿了顿，压低声音，“听说这次秋猎的地点在断魂崖附近，黑风寨的余孽可能在那一带活动，宗主想借机清剿。”
林安正在打磨新做的箭羽，听到“断魂崖”三个字，动作微微一顿。那是黑风寨大当家藏身的地方，秋猎选在那里，恐怕不只是历练那么简单。
送走客人后，老者拄着拐杖走到灵田边，看着聚灵珠母旁新长出的灵草，缓缓道：“秋猎是个机会。断魂崖地形复杂，正好能探探黑风寨的虚实。但也危险，那大当家的噬灵术阴毒得很，你们得万分小心。”
“我跟阿依娜一起去。”林安放下箭羽，语气坚定，“她一个人我不放心。”
“我也去！”铁山和石磊异口同声，前者拍着胸脯，“我新打的开山斧还没试过手呢！”后者则握紧腰间的新剑，眼里满是期待。
阿依娜看着三人，心里暖融融的：“好，咱们一起去。不过得先准备准备，断魂崖的瘴气重，得多备些清毒丹和伴灵草。”
接下来的日子，小院里弥漫着紧张的备战气氛。阿依娜每天除了修炼玄水宗秘法，就是研究断魂崖的地图，用玄水珠的蓝光在图纸上标记出瘴气最浓的区域；林安则忙着制作陷阱——他用玄铁打造了些带倒刺的铁夹子，又在箭头涂了伴灵草汁，据说能克制邪祟；铁山把所有兵器都重新打磨了一遍，连石磊的剑鞘都包了层铁皮，生怕少年吃亏；老者则翻出压箱底的宝贝，给每人发了块“避瘴符”，说是用玄水宗秘法绘制的，能在瘴气里支撑三个时辰。
离秋猎还有三天时，石磊从外门跑回来，脸色发白：“林安前辈，我刚才听到几个内门弟子议论，说……说黑风寨的大当家派人送信来了，要在秋猎时跟咱们‘公平对决’，还说……还说要让阿依娜前辈交出玄水珠，否则就血洗猎场。”
“胡扯！”铁山怒道，“他们哪懂什么叫公平对决，肯定是想设埋伏！”
林安却陷入沉思。黑风寨明明占据地利，为何要大张旗鼓地说要“公平对决”？这里面恐怕有诈。他看向老者：“前辈，您觉得他们的目的是什么？”
老者捻着胡须，沉吟道：“噬灵术修炼到后期，需要极纯的灵气来稳固修为。断魂崖深处有座‘聚灵潭’，是离尘界南部灵气最浓的地方，他们说不定是想借秋猎的机会，引咱们去聚灵潭，好一网打尽，夺取所有人的灵根！”
“好毒的心计！”阿依娜握紧拳头，玄水珠发出急促的蓝光，“那我们要不要告诉宗主？”
“恐怕来不及了。”林安摇头，“秋猎的队伍明天一早就出发，现在报信，宗主未必会信，反而可能打草惊蛇。”他看向众人，“咱们只能自己多留个心眼，到了断魂崖，尽量不靠近聚灵潭，见机行事。”
出发前夜，月色格外明亮。林安坐在石桌旁，给铁夹子上油，阿依娜则在一旁分装清毒丹，两人偶尔对视一眼，都从对方眼里看到了担忧，却没有退缩。
“如果……如果真遇到危险，”阿依娜忽然开口，声音有些发颤，“你就带着玄水珠跑，别管我。”
林安放下手里的工具，握住她的手：“说什么傻话。当年在北境，你没丢下我；现在在离尘界，我也不会丢下你。要走一起走，要死一起死。”
阿依娜的眼眶红了，把脸埋在他怀里：“我不想死……我还没跟你一起种完灵田，还没看着石磊长成厉害的修士，还没……”
“都会实现的。”林安轻轻拍着她的背，“等秋猎结束，咱们就把灵田再扩大一倍，种满北境的庄稼，让石磊当咱们的帮手，好不好？”
“嗯。”阿依娜用力点头，声音带着浓浓的鼻音。
铁山和石磊睡在偏房，少年翻来覆去睡不着，小声问：“铁山师兄，你说……咱们能活着回来吗？”
铁山打了个哈欠，把他往身边拉了拉：“放心睡吧。有你林安前辈的陷阱，阿依娜前辈的玄水阵，还有你铁山师兄的开山斧，别说黑风寨的大当家，就是来个化神期老怪，咱们也能拼一拼。”话虽如此，他却悄悄握紧了枕边的斧头，一夜无眠。
第二天清晨，秋猎的队伍在山门外集结。三百多名弟子穿着统一的劲装，背着兵器，个个精神抖擞。宗主站在高台上训话，声音洪亮：“此次秋猎，以除妖卫道为己任，遇黑风寨余孽，格杀勿论！”
“格杀勿论！”弟子们齐声呐喊，声震山谷。
林安和阿依娜站在外门弟子的队伍里，看着远处云雾缭绕的断魂崖方向，心里都清楚，一场远比想象中更凶险的战斗，即将开始。但当他们的目光相遇，看到彼此眼中的坚定时，又都安定下来。
有玄水珠的守护，有灵田赋予的力量，有身边同伴的陪伴，就算前路布满荆棘，他们也会一步步走下去。属于他们的故事，在这秋猎将至的晨光里，又添了份一往无前的勇气，像离尘界的朝阳，冲破云层，照亮远方。