震天的战鼓擂响，宣告着血腥攻城战的开始。皇甫嵩立于中军了望台上，面色冷峻，手中令旗挥下。
霎时间，汉军阵中万箭齐发，如同飞蝗蔽日，带着死亡的尖啸扑向宛城城头，试图压制守军。数十架新打造的云梯在刀盾兵的掩护下，如同巨兽的触手，狠狠搭上城墙。更远处，庞大的井阑缓缓推进，其上弓弩手与城头对射，不断有人中箭坠下。
“杀！”震天的呐喊声中，第一波敢死之士口衔利刃，顶着盾牌，开始疯狂攀爬云梯！
城头之上，黄巾守军发出了野兽般的嚎叫。滚木、礌石如同雨点般砸下，沉重的撞击声、骨骼碎裂声、凄厉的惨叫声瞬间交织在一起，奏响了地狱的序曲。煮沸的金汁散发着恶臭，被守军用长勺奋力泼洒而下，城下顿时响起一片非人的哀嚎，被烫伤的士卒满地打滚，场面惨不忍睹。
第一日的进攻，汉军士气如虹，前仆后继。凭借精良的装备和训练，数次有悍勇之士成功登顶，在城头与守军展开惨烈的白刃战。然而，黄巾军深知城破必死，抵抗得异常疯狂，往往数人甚至十数人围攻一名登城官军，不惜以命换命。每每有官军刚在城头站稳脚跟，便被蜂拥而至的守军诛杀或强行推下城墙。
日落时分，汉军鸣金收兵。清点伤亡，竟达两千余众，城下尸积如山，而宛城依然巍然耸立。
第二日，攻势更猛。皇甫嵩投入了更多的兵力，攻势一浪高过一浪。惨烈的拉锯战在每一段城墙、每一个垛口反复上演。汉军再次成功登城，甚至一度占据了一小段城墙达半炷香之久，箭矢都从城头射向城内。但黄巾军在主将赵弘的亲自督战下，发动了决死反扑，硬是用尸体将官军再次赶了下去。是日，汉军又折损两三千人。
第三日，第四日……战斗陷入了可怕的消耗战。汉军凭借优势兵力和不计代价的猛攻，持续给守军施加巨大压力。城头的滚木礌石以肉眼可见的速度减少，最后几乎耗尽。黄巾军开始拆毁城内靠近城墙的房屋，将梁柱、砖石乃至门板都运上城头当作武器。金汁也变得珍贵起来，不再肆意泼洒，而是瞅准官军密集处才舍得用上一勺。
守军的伤亡同样惨重，城头上满是来不及运走的尸体和呻吟的伤员。但活下来的人眼神更加麻木和凶狠，他们知道，没有退路，唯有坚持下去。
第五日，汉军的攻势达到了一个新的高潮。或许是感觉到了守军资源的枯竭和极度的疲惫，皇甫嵩下令发起总攻。数万大军如同潮水般涌向城墙，攻势猛烈程度远超此前。
在付出了巨大代价后，官军终于在几处地段同时成功登城，并与守军展开了规模空前的城头肉搏！赵弘见状，亲率最精锐的亲卫队四处救火，他本人武艺高强，身先士卒，连续格杀数名登城的汉军军官，极大鼓舞了守军士气。经过近一个时辰的血腥厮杀，黄巾军竟再次奇迹般地守住了城墙，将筋疲力尽的官军又一次赶了下去。
是夜，宛城内外都弥漫着浓重的血腥和绝望的气息。汉军大营伤兵满营，士气受挫，连皇甫嵩都眉头紧锁。而城内，守城物资几乎告罄，箭矢所剩无几，滚石檑木彻底用尽，连金汁都所剩不多。赵弘清点人马，能战之兵已不足两万，且人人带伤，极度疲惫。
第六日拂晓，凄厉的牛角号声再次划破天空。汉军虽然同样疲惫，但依旧如同不知疼痛的战争机器，再次涌出营寨，发起了新一轮的进攻。这一次，城头砸下的砖石稀疏了许多，箭矢也变得零落，金汁更是难得一见。
守军只能更多地依靠血肉之躯和简陋的兵器，在城垛后与不断攀爬上来的官军搏命。惨烈的白刃战在城头每一寸土地上演。
终于，由于守城物资的极度匮乏和守军体力的严重透支，东面一段城墙上的防御出现了致命的薄弱环节。十余名官军重甲刀盾兵嘶吼着跃上城头，迅速结阵，后续士卒源源不断攀上！
“缺口！官军上城了！”惊慌的呼喊响起。
赵弘目眦欲裂，亲率卫队猛扑过去，刀光闪动，奋力将这批登城官兵诛杀殆尽，暂时稳住了阵脚。
然而，另一侧，孙坚及其麾下四名家将，凭借超凡的勇武，已然突破了守军的疯狂阻击，成功登城并站稳了脚跟！“孙”字大旗插上垛口，极大地鼓舞了攻城部队的士气。
孙坚浴血奋战，目光锐利，立刻注意到了不远处正在力挽狂澜的赵弘。他暴喝一声，率程普、黄盖、韩当、祖茂四将，如同猛虎下山，直扑赵弘而去！
赵弘刚清剿完一路登城之敌，喘了口气，便见一员杀气滔天的敌将冲来，知其是劲敌，亦挥刀迎上！
两人刀来刀往，瞬间交手十余回合，竟是旗鼓相当。但孙坚并非独战，程普、黄盖从旁策应，韩当、祖茂更是将其亲卫隔开击杀。赵弘双拳难敌四手，在格挡孙坚全力一击时，被黄盖铁鞭扫中腿骨，身形一滞！
孙坚何等人物，岂会放过这等机会？古锭刀化作一道寒光，疾劈而下！
噗嗤！
血光迸现！赵弘持刀的右臂被齐肩斩断！他还未来得及惨叫，孙坚反手一刀，其头颅便已飞起！
“渠帅！！！”周围黄巾军发出绝望的悲嚎。
主帅战死，本应崩溃。然而，极致的绝望却激发了剩余的黄巾守军最后的凶性。
“为渠帅报仇！”
“杀光官狗！！”
他们如同受伤的野兽，红着眼，完全不顾生死，向着孙坚小队发起了近乎自杀式的冲锋！用人堆，用牙咬，用同归于尽的方式，硬生生将勇不可挡的孙坚等人逼得连连后退，刚刚占领的阵地得而复失。一群死士更是拼死抢回了赵弘的尸身和首级。
杀红了眼的黄巾人人带着决死之志，奋不顾身。任凭官军多次冲上城墙，都被血肉之躯给挡了回去。战至傍晚，官军都未能在城头立足片刻。
皇甫嵩见黄巾人人奋勇，心知哀兵必胜的道理，攻城今日是没办法了，只能令将士鸣金收兵。
城下鸣金声响起，汉军今日的攻势，再次在守军绝望的反扑下受阻。
夕阳如血，映照着宛城下堆积如山的尸骸。赵弘虽死，但黄巾军残部在韩忠、孙夏等人的组织下，还是坚守住了。宛城之战，进入了最残酷的阶段。