是夜，月隐星稀，寒风凛冽。广宗城门在极致的寂静中悄然洞开，人公将军张梁，怀着为兄复仇的滔天怒火与一丝侥幸，亲率两万黄巾兵士，人衔枚，马裹蹄，如同暗夜中流淌的黑色潮水，悄无声息地向皇甫嵩那座灯火稀疏、看似防备松懈的大营摸去。
远处山坡之上，皇甫嵩与一众将领，包括朱明及其麾下核心，正立于寒风之中，俯瞰着整个战场。见到张梁部队果然如预料般一头扎进那座精心布置的空营，皇甫嵩身后的将领们再也按捺不住，低笑声与赞叹声纷纷响起。
“哈哈哈，这张梁果然无谋，自投罗网！”
“皇甫将军真乃神机妙算，不愧当世名将！”
“今夜过后，黄巾可定矣！”
听着麾下众将的奉承，望着山下已入彀中的猎物，皇甫嵩胸中豪情激荡，连日来的谨慎与谋划似乎都在这一刻得到了回报，脸上也不由得浮现出一丝自得的笑意。他深吸一口冰冷的空气，声音沉稳却带着不容置疑的杀伐决断：
“传令！火箭齐发，封锁营盘出口！”
“伏兵尽出，三面合围，驱赶贼军向护城河！”
“今日，便是黄巾彻底覆灭之时！全军压上，除恶务尽，一个不留！破城之后，依令行事，屠城筑京观以儆效尤！此役毕，冀州可定，天下十年内当无大患！”
随着他一道道命令下达，战场形势骤变！
无数火箭如同流星火雨，瞬间点燃了布满引火物的空营，火光冲天而起，将夜空映照得如同白昼！震天的喊杀声从四面八方传来，早已埋伏多时的汉军精锐如同鬼魅般现身，刀枪映着火光，向陷入火海和混乱的黄巾军发起了无情围杀。
张梁心知中计，惊怒交加，急令部队撤退。然而归路已被大火和伏兵阻断。黄巾士卒在火海中挣扎，惨叫声不绝于耳。许多身上着火的士兵，为了扑灭火焰，不顾一切地跳入身后冰冷刺骨的护城河中，一时间，河面上浮沉挣扎着无数身影，景象凄惨无比。
“全军压上！彻底剿灭，不留后患！”皇甫嵩见状，脸上掠过一丝冷酷，下达了最后的绝杀令。他似乎已经看到黄巾彻底覆灭，自己加官进爵，青史留名的景象。
朱明立于皇甫嵩身侧，将这一切尽收眼底。他看着那些在火海中哀嚎、在冰河里挣扎的黄巾士卒，其中许多不过是活不下去的贫苦百姓；他想起张角临终前的殷切托付，想起自己“替天行道”的誓言；他更清楚，若张梁这两万主力在此覆灭，广宗城顷刻可破，届时城内数十万军民将面临何等命运，自己所有的计划都将化为泡影。
动手，意味着与朝廷彻底决裂，踏上一条无法回头的争霸之路，前路艰险，九死一生。
不动手，则坐视黄巾覆灭，背弃承诺，数十万生灵涂炭，自己也将失去崛起的最佳根基，甚至可能被皇甫嵩顺势清算。
他的内心在激烈挣扎，拳头不自觉地紧握，指甲几乎嵌进肉里。
就在这时，郭嘉悄然靠近，声音低沉却清晰地传入朱明耳中：“主公，当断不断，反受其乱！时机已至，莫再犹豫！”
这声音如同惊雷，劈开了朱明心中的迷雾。是啊，从接下张角托付的那一刻起，这条路就已经选定了！乱世之中，仁义与霸业，有时便需行非常之事！
他猛地一咬牙，眼中最后一丝犹豫化为决绝的寒光，对身旁如同铁塔般矗立的典韦和早已跃跃欲试的张飞低喝道：“动手！先擒皇甫嵩，控制所有将校！”
“诺！”典韦闷声应道，身形如同鬼魅般，不声不响地已然贴近了正全神贯注俯瞰战场的皇甫嵩身后。张飞环眼圆睁，咧开大嘴，露出一丝兴奋而狰狞的笑容，看似随意地向那群正在谈笑风生的汉军将校们靠拢过去。
山坡之上，杀机骤起！决定冀州乃至天下命运的一刻，就在朱明这声决断之下，悍然降临！