摸清了敌人的脉络，并将其置于严密的监控之下，陆北辰和沈清弦并未感到丝毫轻松，反而更加警惕。对手如同潜伏在草丛中的毒蛇，虽被发现了行踪，但其致命的毒牙仍在，随时可能暴起伤人。最后的较量，将在圣驾抵达黑水城的那一刻，正式展开。
陆北辰迅速调整了策略，从全面排查转为重点监控与反向布局。他深知，此刻任何打草惊蛇的行为，都可能前功尽弃。他要做的，是让敌人相信他们的计划仍在顺利推进，从而在关键时刻，给予其致命一击。
首先，是稳住对手。 韩青的暗卫对王德贵、赵有财、小顺子以及“醉仙居”、“野趣斋”的监控升级到了最高级别，但却更加隐蔽。王德贵再去“醉仙居”后门留标记，暗卫不再靠近，只是远程记录。赵有财与“野趣斋”老板接触，暗卫只监视不干扰。小顺子依旧按时喂养那些掺了“醉马草”的御马，但韩青已派人每日深夜，用无害的草料悄悄替换掉大部分有问题草料，只留下极少量维持马匹的“兴奋”状态，确保不会真的惊驾，却又让下药者看不出破绽。高台依旧“脆弱”，炭房依旧“正常”运作，一切仿佛都仍在敌人的掌控之中。
其次，是加固防线。 在敌人看不见的地方，真正的天罗地网正在悄然收紧。陆北辰以“确保圣驾绝对安全”为名，进行了一次大规模的“迎驾演练”。演练中，他“顺便”调整了若干明岗暗哨的位置，将韩青最精锐的暗卫，化装成普通士兵、民夫、甚至乞丐，布置在了献俘礼高台周围所有可能的狙击点、制高点和人群密集处。他们的任务只有一个：一旦仪式中出现任何异常，或接到命令，立即控制甚至格杀预定目标，确保圣驾安全。对于行宫，特别是皇帝寝殿，更是进行了彻查，所有御用物品逐一检验，通风口、地龙等隐秘处皆派人十二时辰监视。
再次，是预案准备。 沈清弦协助陆北辰，制定了数套应急方案。如果敌人在献俘礼上发难，如何迅速控制场面，保护皇帝？如果敌人选择在行宫下手，如何第一时间切断毒源、擒拿凶手？如果敌人狗急跳墙，发动骚乱甚至刺杀，如何快速镇压、稳定人心？每一个环节都反复推演，确保万无一失。沈清弦甚至细心地考虑到，万一发生变故，如何第一时间安抚受惊的宗室女眷和年幼的皇子公主，避免造成更大的混乱。
最后，是信息掌控。 陆北辰严格控制了关于安保调整的真实信息，甚至有意释放出一些烟幕弹，比如“高台搭建坚固，已通过承重测试”、“御前侍卫营已全面接管核心区域防务”等，以麻痹敌人。真正的部署，只有陆北辰、沈清弦、韩青等绝对核心的几人知晓。
在整个过程中，沈清弦展现了惊人的细致和冷静。她反复审视随行人员的名单，不放过任何一个微小的疑点。她甚至通过林嬷嬷，与一些从帝都来的、背景相对简单的低阶宫女、太监闲聊，从侧面了解随行队伍中的氛围和某些人员的日常表现，又发现几个行为略显异常、或与王德贵等人有过短暂接触的低级役从，虽未必是核心成员，但也列入监控名单，以防万一。
压力与日俱增。黑水城内的喜庆气氛越来越浓，距离圣驾抵达的日子只剩下三天。城中的每一寸空气仿佛都充满了躁动与不安。将军府内，表面平静，实则暗流汹涌，每个知情者的心都提到了嗓子眼。
惊澜和明月似乎也感受到了这山雨欲来的极度压抑，变得异常安静，常常依偎在母亲身边，睁着大眼睛，不安地看着大人们忙碌而凝重的身影。沈清弦心疼地搂着孩子们，柔声安抚，心中却如明镜般清楚，一场关乎生死存亡的风暴即将来临。她只能祈祷，自己和陆北辰的布置足够周密，能够化解这场惊天危机。
夜深人静，陆北辰与沈清弦对坐书房，烛火摇曳。
“都安排妥当了？”沈清弦轻声问。
“嗯。”陆北辰点头，目光锐利如刀，“网已撒下，只待东风。”
“你怕吗？”沈清弦看着他消瘦却坚毅的侧脸。
陆北辰握住她的手，掌心温暖而有力：“有你在，何惧之有？只是……连累你担惊受怕。”
沈清弦摇摇头，靠在他肩上：“夫妻一体，荣辱与共。我只是担心孩子们……”
“放心，”陆北辰语气坚定，“我已做了最坏的打算。韩青会带一队人，时刻保护你们母子的安全。万一……我是说万一事有不成，他会护送你们从密道离开。”
“不，”沈清弦抬起头，目光清澈而决绝，“你在哪里，我就在哪里。我们一家人，同进同退。”
陆北辰深深地看着她，眼中充满了复杂的情绪，最终化为一声叹息，将她紧紧拥入怀中。无需再多言语，彼此的信任与支持，便是最强的铠甲。
圣驾抵达前夜，黑水城万籁俱寂，仿佛暴风雨前最后的宁静。所有的布局都已就位，所有的眼睛都在黑暗中凝视着猎物。陆北辰和沈清弦站在窗边，望着远处依稀可见的、连绵的御营灯火，神情肃穆。
明日，便是图穷匕见之时。是功成名就，还是万劫不复，都将在此一举。但无论如何，他们已尽了最大的努力，布下了天罗地网。现在，唯有静候那决定命运的雷霆时刻到来。