作者:一品烟客
风雪似乎在这一刻凝滞。雪丘之上，青衫客独立，斗笠的边缘有雪花悄然滑落。雪丘之下，沈砺昂首，目光如炬，穿透风雪，与那斗笠下的视线隔空交汇。
没有杀意，没有敌意，甚至没有之前那种超然物外的审视。这一次，那目光中似乎多了一丝……难以言喻的复杂，像是欣慰，又像是某种沉重的了然。
桑青葛、巴图等人也立刻发现了青衫客的存在，瞬间紧张起来，下意识地握紧兵刃，呈护卫之势将沈砺护在中间。此人来历莫测，实力深不可测，虽屡次相助，但其真正目的始终成谜，由不得他们不警惕。
然而，沈砺却缓缓抬手，示意众人不必紧张。他体内薪火之力平和流转，并未从对方身上感受到威胁。
良久，那青衫客终于动了。他并未施展那鬼魅般的身法，而是如同寻常旅人般，一步一步，自雪丘上缓缓走下，步履从容，踏雪无痕，径直来到沈砺面前丈许之处站定。
他依旧戴着斗笠，遮住了大半面容，只能看到线条清俊的下颌。
“恭喜。”清冷如玉的声音响起，依旧是那般听不出喜怒，“看来，你已成功继承了‘源火’，正式成为了‘守火人’。”
沈砺心中微动，对方果然对青铜门内之事了如指掌。他拱手，语气平静却带着探究：“多谢前辈多次援手之恩。晚辈沈砺，敢问前辈尊姓大名？屡次相助，究竟所为何事？”
青衫客沉默了片刻，仿佛在斟酌言辞。风雪吹拂着他的衣袂，更添几分孤高与神秘。
“名字……不过是个代号，你可以叫我‘青玄’。”他终于开口，声音依旧清冷，“至于相助……并非为了你，而是为了这方天地，为了‘曦族’最后的火种不至于彻底熄灭。”
他微微抬头，斗笠下的目光似乎穿透了沈砺，望向他身后那遥远的大鲜卑山方向：“我之一脉，与‘曦族’颇有渊源，世代肩负着‘观测’与‘引导’之责。观测‘虚无之潮’的动向，引导合适的‘薪火’继承者，走向他应去的命运。”
沈砺恍然，原来如此！难怪他总能适时出现，难怪他对青铜门和曦族之事如此了解！
“观测？引导？”桑青葛忍不住插言，眉头紧锁，“阁下既然早有此能，为何不早些阻止玄阴宗、黑月教这些邪派？坐视乌洛部落被屠，坐视那么多无辜之人丧命？”
这是盘桓在众人心头许久的疑问。
青玄闻言，并未动怒，只是那清冷的声音中透出一丝难以言喻的沧桑与无奈：“天道有常，不为尧存，不为桀亡。‘观测者’不可过度干涉世事运转，否则必遭反噬，引发更大的灾劫。我们能做的，只是在关键的命运节点，施加些许微不足道的影响，确保‘火种’不灭，传承不断。至于过程中的牺牲与鲜血……那是命运洪流中不可避免的代价。”
他的话语带着一种非人的冷静与客观，却让巴图等人听得心头火起，却又无法反驳。在更高的层面看来，个体的生死，或许真的只是宏大叙事中微不足道的一笔。
沈砺深吸一口气，压下心中的波澜，问出了最关键的问题：“青玄前辈，如今我已继承‘守火人’之责，接下来，该当如何？门后的‘虚无之潮’……”
“封印暂时稳固，但绝非万全之策。”青玄打断了他，语气变得凝重，“‘源火’传承于你，是希望，也是考验。你需要时间成长，需要真正掌控这份力量。而外界……因青铜门现世，已然风起云涌。”
他顿了顿，继续道：“靖安司代表朝廷，其背后牵扯甚广，绝非一个厉千峰那么简单。黑月教信奉虚无，其教主‘月尊’修为通天，行事莫测，他们寻找青铜门，恐怕不仅仅是为了门后的力量，更可能与‘虚无之潮’本身有关。玄阴宗虽不足为虑，但其背后，或许还藏着更深的黑手。”
“此外，”青玄的目光似乎扫过沈砺身边的同伴，“你的身份与获得传承之事，恐怕也难以完全隐瞒。昔日与‘燕’家、与‘曦族’有仇怨，或觊觎其力量的势力，绝不会放过你。前路……步步杀机。”
每一句话，都如同重锤，敲打在众人心头。本以为获得传承，实力大增，便可高枕无忧，却没想到，真正的艰难，此刻才刚刚开始。
“那我该如何做？”沈砺目光坚定，并未被这沉重的未来吓倒。
“南下。”青玄言简意赅，“返回中原。那里是风云汇聚之地，也是你磨砺自身、寻找盟友、查明真相的最佳所在。你需要建立自己的势力，需要了解更多关于这个世界、关于你的敌人、关于‘虚无之潮’的真相。闭门造车，只能是坐以待毙。”
他手腕一翻，一枚触手温润、色泽青碧的玉佩出现在掌心，玉佩上雕刻着简单的云纹，中心却有一点细微的金芒若隐若现。
“这枚‘云曦佩’你拿着。”青玄将玉佩抛给沈砺，“若遇真正无法化解之危境，或有关乎‘潮汐’动向的重大发现，可捏碎此佩，我自会感知。但记住，非到万不得已，不可轻用。‘观测者’的力量，不能频繁显现于世。”
沈砺接过玉佩，能感受到其中蕴含着一丝与青玄同源、却更加飘渺难测的气息。他郑重收起：“多谢前辈。”
青玄微微颔首：“该说的，都已说了。接下来的路，需要你自己去走。记住，‘守火人’守护的，不仅是那道门，更是门后所代表的‘存在’本身。好自为之。”
话音落下，他不等沈砺再问，身形已然开始变得模糊，如同融入风雪之中，顷刻间便消散无踪，仿佛从未出现过。
雪原上，只剩下沈砺一行人，以及青玄留下的沉重嘱托与那枚微凉的玉佩。
沈砺握紧了手中的云曦佩，目光望向南方。中原，那个他被迫离开，承载着无数谜团与恩怨的地方，如今，他必须要回去了。
带着曦族的传承，带着守火人的责任，也带着……足以搅动天下风云的力量。
“我们回家。”沈砺轻声说道，语气平静，却蕴含着不容置疑的决心。
风雪依旧，前路维艰。但这一次，他们将主动踏入那汹涌的洪流。
（第四部 第四章 完）