那股带着探究意味的冰冷精神波动，如同潮水般缓缓扫过，在三人身上停留了数秒，带着一种近乎实质的重量，仿佛有无形的眼睛正在仔细审视。凌感到自己空荡荡的“蓄能池”和残破的灵根都在这种注视下微微震颤，瑞娜和艾莉丝也感受到了明显的压迫感。
好在，这波动并未表现出立刻的攻击性。在短暂的审视后，它如同来时一样，悄无声息地退去，重新缩回了矿坑深处，只留下那如同巨大心脏搏动般的规律的能量吞吐声依旧持续。
三人不约而同地松了口气，后背已被冷汗浸湿。
“它……知道我们在这里了。”艾莉丝的声音带着一丝数据波动后的余悸。
“但没有立刻攻击。”凌冷静地分析，试图从这短暂的交锋中获取信息，“是漠视？是警告？还是……某种评估？”
“无论如何，这更证实了我们的判断，深处的存在拥有极高的智能和能量操控能力。”瑞娜迅速调整呼吸，将注意力拉回到迫在眉睫的问题上，“在我们制定深入计划之前，必须对我们自身的‘工具’有最清醒的认知。”
她再次调出之前记录的关于“灵骸道”系统的所有数据，面色比之前更加严肃。
“凌，艾莉丝，我们必须正视，我们目前掌握的‘义体凝气’模式，存在几个致命的瓶颈，如果不解决，就算我们侥幸抵达灵脉核心，找到了纯净能量，也可能无法有效利用，甚至因为操作不当引发灾难。”
她将数据图表投射在空气中，用光笔重点圈出三个区域。
“第一，能量逸散率。这是我们目前最直观的短板。”她指向能量在回路中流动的模拟动画，可以清晰看到，代表能量的光流在流经金属回路时，不断有点点光芒脱离主路径，消散在周围。“初步构建的回路，其材质和结构对灵气的‘束缚力’太弱。根据战斗数据和刚才补充能量时的监测，从引入点到‘蓄能池’，途中能量损耗稳定在75%到80%之间。这意味着，我们辛苦汲取100份能量，真正能储存起来备用的，只有20到25份。这是一个巨大的浪费，也严重制约了力量的积累速度。”
凌点了点头，之前战斗时那种能量飞速消耗、后继无力的感觉异常清晰。
“第二，回路负载有限。”瑞娜切换画面，显示出凌右臂义肢上那几道细微的裂纹特写，以及脊柱回路在超负荷运转后的能量淤塞点。“目前的回路结构，是在你原有义体和那块上古骨骼的基础上改造的，它有其物理极限。像刚才那样，瞬间将储存的能量压入单一支路进行高强度输出，会对回路造成结构性损伤。频繁使用，或者尝试驱动更强大的能量，很可能导致回路局部崩溃，后果不堪设想。”
她顿了顿，加重了语气：“换句话说，即便我们有了充足的能量，你目前的身体‘容器’，也装不下太多，更承受不住太猛烈的输出。”
“第三，也就是最根本的问题——能量获取效率。”瑞娜将画面切换到外部环境能量监测图，“我们现有的能量获取方式，无论是依靠报废的净化装置从危险源提取，还是寄希望于未来可能的大型净化力场，都面临一个核心矛盾：净化、提纯灵气所需的时间和技术成本，远远跟不上你修炼和战斗的消耗需求。”
她用光笔在“能量获取”和“能量消耗”两条曲线之间划出一道巨大的鸿沟。
“修炼‘灵骸道’需要能量来巩固回路、温养系统；修复灵根需要海量且纯净的能量；应对战斗和危机同样需要能量。而我们现在获取能量的速度，就像是用一根吸管去吸干一个湖泊，杯水车薪。”
艾莉丝补充道：“根据建模，即使我们成功在灵脉核心建立起净化力场，以目前回路能承受的能量导入速度和你自身的炼化速度，要填满现在的‘蓄能池’，也需要相当长的时间。而要满足修复灵根这种级别的需求，按照这个效率，可能需要……数十年，甚至更久。”
数十年？凌的心沉了下去。他的灵根，恐怕连六十个小时都撑不过去了。
这三个瓶颈，如同三道坚固的枷锁，死死困住了他们前进的脚步。能量逸散让积累困难，回路负载限制了下限，而获取效率则扼杀了上限。
“所以，我们之前的思路，只是解决了‘有没有’的问题，搭建了一个最基础的框架。”凌总结道，目光锐利，“现在，我们必须想办法解决‘好不好’、‘快不快’的问题。我们需要优化回路，降低逸散；需要强化回路，提升负载；更需要找到一种……更直接、更高效的能量汲取和转化方式。”
他的目光再次投向矿坑深处。
“那个存在……它那种高效的‘萃取’方式，会不会就是答案的一部分？或者说，在灵脉核心，是否存在某种……能直接与我这套系统产生更高效共鸣的东西？”
就在这时，艾莉丝突然接收到一组从矿坑更深处、绕过那个未知存在区域传回的微弱探测信号——那是她之前冒险释放的用于绘制备用路线的高灵敏度探测器发回的。
信号很模糊，断断续续，但其中似乎夹杂着一种……规律的能量纹波，与狂暴的灵脉能量和那个存在的波动都截然不同。
“有发现，”艾莉丝的声音带着不确定，“在灵脉核心侧下方，似乎存在一个……人工造物？能量签名非常古老，而且……它好像正在发出一种微弱的……召唤信号？”