深红色的警报光如同粘稠的血浆，涂抹在废弃中继站的每一个角落。刺耳的警报声不再是单纯的噪音，而是带着某种精神压迫，试图钻入脑海，瓦解意志。四面八方传来的如同金属潮水般的移动声和能量充能的嗡鸣，构成了一曲毁灭的交响乐，将小小的中继站彻底孤立成为风暴中心。
墨先生、瑞娜，以及刚刚被警报和危机感强行从深层昏睡中激醒的凌，背靠着冰冷的控制台基座，粗重地喘息着。他们就像被困在即将被洪水淹没的孤岛上，眼睁睁看着水位不断上涨。
“我们……被彻底包围了。”瑞娜的声音带着一丝颤抖，她快速操作着仅存的便携扫描仪，屏幕上的图像令人绝望——代表敌军的红色光点密密麻麻，如同蚁群，已经将中继站外围围得水泄不通，并且正在构筑临时的能量屏障和火力点，显然不打算强攻，而是要构筑一个绝对的死亡囚笼，将他们彻底困死，或者以绝对火力碾压。
“典狱长调动了所有能调动的力量，”她补充道，脸色苍白，“包括之前我们遭遇过的所有型号的守卫，还有……一些能量读数极高的未知单位。它在通往核心权限室的最后一段通道前，布下了天罗地网。”
凌半靠在控制台上，脸色依旧难看，大脑像是被无数细针持续穿刺，那是强行构筑神识防火墙和承受知识反噬的后遗症。他看了一眼墨先生掌心中那枚散发着白光、却仿佛重若千钧的核心权限密钥，又感受了一下自己体内那如同风中残烛般的灵骸道网络和依旧隐隐作痛的混沌灵根。
希望就在手中，但他们还有力量走到终点吗？
墨先生的情况同样糟糕。后背的创伤处电火花虽然暂时被压制，但机械结构受损严重，动作明显迟滞，气息也比之前虚弱了一大截。他沉默地检查着自己的伤势，又看了看凌和瑞娜，最后目光落在中继站那早已停摆的主控台上。
“我们还有一点时间。”墨先生的声音沙哑而冷静，打破了令人窒息的沉默，“典狱长在完成合围和部署最终防线前，不会立刻发动总攻。它要确保万无一失，确保我们没有任何侥幸逃脱的可能。这是我们最后的机会——休整，准备。”
没有时间可以浪费。
瑞娜立刻行动起来。她不顾自身的疲惫和半身麻痹，快速清点着三人身上所有剩余的装备和资源：能量电池所剩无几，武器弹药近乎告罄，医疗用品更是稀缺。她利用找到的少量零件和工具，开始争分夺秒地修复墨先生后背受损的机械结构，至少确保其基本行动和能量传输不会在关键时刻掉链子。同时，她也为自己那只能源切断的机械义臂做着紧急维护，试图恢复最低限度的功能。
凌则盘膝坐下，强迫自己进入内视状态。他不敢再触碰芯片，也不敢深入思考那些关于“纪元轮回”的残酷碎片。他所有的精力，都用在引导那微弱的伪真气，如同最精密的针线，一点点修补着灵骸道网络上最致命的裂痕，温养着那残破的混沌灵根。每一次能量流转都伴随着剧痛，但他咬紧牙关，汗水浸透了衣衫。他不需要恢复多少力量，只需要能在关键时刻，支撑他使用一次密钥，或者……做出最后一次反击。
墨先生则站在主控台前，他那半机械的右手直接插入了控制台一个废弃的接口，眼中数据流以前所未有的速度疯狂闪烁。他在尝试一件极其危险的事情——利用刚刚获得的、尚未激活的核心权限密钥的“气息”，逆向入侵中继站的底层数据库，哪怕只能获取到一星半点关于最终通道布防的信息，都可能成为活下去的关键。
中继站内陷入了诡异的寂静，只有瑞娜维修时工具碰撞的细微声响和凌压抑的喘息声，以及墨先生接入端口时发出的细微能量嗡鸣。外面的死亡交响乐仿佛成了背景音，更衬托出这暴风雨来临前最后宁静的珍贵与压抑。
时间一分一秒地过去。
瑞娜完成了最低限度的维修，对着凌和墨先生点了点头。凌也睁开了眼睛，虽然脸色依旧苍白，但眼神里多了一丝强行凝聚起来的坚定。
就在这时，墨先生猛地将手从接口中抽出，眼中数据流平息，脸色却变得更加凝重。
“情况比预想的更糟。”他沉声道，“最终通道入口，被一道融合了寂灭王朝技术和联盟原始法则的复合能量屏障封锁。屏障后面，除了常规守卫，还检测到三个极其强大的能量源……是‘审判者’，联盟时期用于处决最危险囚犯的自动化单位，被典狱长激活了。”
他顿了顿，看向凌和瑞娜，说出了最关键，也最令人绝望的信息：
“而且，典狱长将它的核心运算线程，直接连接并加载到了其中一台‘审判者’身上。它……将在那里，亲自下场。”
典狱长本体降临！
这意味着，他们不仅要突破天罗地网，还要在最终关卡，直面这座恐怖监狱的绝对主宰！
墨先生的目光扫过疲惫不堪但眼神决绝的同伴，最后定格在凌手中那枚密钥上。
“这是我们唯一的机会。”他缓缓说道，声音不高，却带着破釜沉舟的重量，“要么，用这钥匙打开权限室，关闭它。要么……”
后面的话他没有说，但每个人都明白。
要么，带着这枚千辛万苦得来的钥匙，一起葬身于此。
凌握紧了手中的密钥，那温润的白光此刻却感觉滚烫。他抬起头，望向中继站外那一片象征着死亡与终结的深红，眼神中最后一丝迷茫被驱散，只剩下如同磐石般的坚定，以及一丝……隐藏极深的、源自混沌本源的桀骜。
他轻轻吐出一口带着血腥味的浊气。
“休息够了。”他说道，声音平静，却仿佛有风暴在其中酝酿，
“那就……去会会它。”