官道上，尘土微扬，一队约莫二三十人的商旅车队正不紧不慢地向东行进。
车队规模不大，装饰也并不华丽，几辆装载货物的马车居中，前后各有几辆供人乘坐的青篷小车，看上去与寻常往来于南疆与江南之间的行商队伍并无二致。
然而，若有武林中的高手细心观察，便会察觉到这队人马的不同寻常。护卫在车队前后的那些看似普通的“伙计”和“镖师”，个个眼神锐利，太阳穴微微鼓起，步伐沉稳轻盈，气息绵长，显然都是内外兼修的好手，彼此间的配合默契，行进间隐隐结成一种易于互相策应的阵型。
甚至就连中间一辆看似最普通的马车旁，那个时不时撩开车帘低声询问、伺候茶水的青衣“丫鬟”，指节也比寻常女子粗大，目光流转间带着警惕，显然也是身负武艺之人。
这队看似普通实则精锐尽藏的队伍，正是奉旨前往江南调查盐课弊案的镇国郡主司徒清漓一行人。
清漓向来不喜欢招摇过市，更深知此次江南之行暗流汹涌，打着郡主仪仗大张旗鼓而去，无异于将自己变成明晃晃的靶子。
因此，早在出发前，她便定下了“低调潜行，暗查为主”的方略，扮作一支普通的商队，悄无声息地离开南疆，踏上了东去的官道。
无独有偶，京中的三皇子司徒清扬似乎也抱有同样的想法，并未摆出皇子仪仗，而是轻车简从，提前几日便已出发，双方约定在浙江地界再行汇合。
此次南下，清漓在人员的挑选上颇费了一番思量。
她最得力的闺蜜和助手韦筱梦，并未随行。
原因有三：其一，南疆的杂交水稻试验已到了新一轮的关键时期，各项数据记录、田间管理都需要可靠之人主持，韦筱梦是从头到尾参与其中的人，对此最为熟悉，留下她方能保证试验不至中断或出纰漏。
其二，韦筱梦身为韦氏土司之女，在南疆身份特殊，影响力不小，有她留在王城，关键时刻也能对清羽有所助益，稳住南疆内部。
这其三嘛……清漓撇撇嘴，韦筱梦刚刚成婚不久，如今正是新婚燕尔、蜜里调油的时候，她再不是人，也不能干出让人家新婚夫妻就此分离、远赴险地的事情。
说起来，韦筱梦比清漓年长了七岁，今年已是二十有二。
在这个时代，早已是过了花期，甚至会被人在背后议论“老姑娘”的年纪。
当年若非为了陪伴她这个郡主入京为质，以韦筱梦的身份和年纪，恐怕早已儿女绕膝，何至于拖到如今才完成终身大事？
对此，清漓心中是存了一份感激和歉意的，更不愿再因自己的事过多打扰她来之不易的幸福。
而最终出现在随行名单上，让许多人都意想不到的，是那位心思单纯、背景却有些神秘的“星象奇才”——唐婉茹。
起初，清漓压根没将唐婉茹列入考虑范围。
在她看来，江南之行危机四伏，带上这么个不通世务、有时还傻乎乎的小姑娘，简直是给自己添了个巨大的拖油瓶，还得时刻分心保护她。
决定带上她，纯属意外。那日，侍女们正忙着为清漓收拾出行所需的物品，唐婉茹恰好在旁好奇地看着。
看着看着，她忽然扯住清漓的衣袖，眼睛亮晶晶地，极其认真地开始“毛遂自荐”：
“漓姐姐，你带上我一起去吧！我很有用的！”
清漓当时正忙，随口敷衍：“哦？你有什么用？”
唐婉茹立刻扳着手指头数起来，理由听起来颇为“充分”：“第一，我会算卦观星！可以帮你预测天气吉凶，避开不好的日子出门！第二，我运气特别好！真的！从小到大，遇到危险总能逢凶化吉，说不定能给你带来好运呢！”
清漓听得哭笑不得，算卦观星对于出行确实有些用途，但“运气好”这个，嗯，好吧，她承认，运气好也是实力的一种。但是此次江南之行，她更需要的是有实力的人，运气好倒是其次。
可就在清漓打算委婉拒绝她的时候，却听唐婉茹又急急地补充了最后一句，也是最关键的一句：
“还有还有！我二师兄就在江南呀！他很厉害的！说不定……说不定能帮上忙呢！”
就是这句话，让清漓已经到了嘴边的拒绝又咽了回去。
二师兄！唐婉茹那位师从神秘裕庆大长公主的二师兄！
虽然陈长风利用了她，将林石推到了御前，但关于唐婉茹那些师兄师姐的信息，陈长风确实是没有骗她的。
根据零碎信息，唐婉茹的这位二师兄，在江南的身份地位恐怕极不简单，能量巨大。
带上唐婉茹，就相当于带上了一个可能接触到她那位二师兄的“敲门砖”！
这在人生地不熟、各方势力盘根错节的江南，无疑是一个潜在的、极具价值的突破口和助力！
风险与机遇并存，清漓只犹豫了片刻，便做出了决定：带上她！
于是，唐婉茹便欢天喜地地回去收拾自己的星盘、卦筒和一些谁也看不懂的典籍，成为了此行队伍中一个画风清奇的存在。
马车轱辘压过路面，发出规律的声响。清漓靠在柔软的垫子上，闭目养神。
自从那日被父王一顿臭骂加提点之后，她最初的那点慌乱和后悔早已消失殆尽，取而代之的是一种近乎“摆烂”的平静。
江南的水深？她不在乎了。
三皇子是真心查案还是另有所图？她懒得琢磨。
陈长风到底在谋划什么？她暂时不想去捅破。
幕后黑手是谁？她也不急着去挖。
父王说得对，她此行的核心任务，根本不是去当什么冲锋陷阵的急先锋，而是代表南疆，做一个冷静的观察者，评估者。
她的身份，她的立场，就是她最好的护身符。
只要她牢牢记住“南疆中立”这四个字，不管是谁，三皇子也好，陈长风也罢，甚至是江南那隐藏的巨鳄，在面对她时，第一选择都只会是拉拢和利用，而不是毁灭。
因为弄死她，不仅得不到任何好处，反而会彻底得罪雄踞西南的平南王，引来疯狂的报复，这绝对是损人不利己的蠢事。
能坐到牌桌上参与这场博弈的，没有一个会是蠢人。
想通了这一点，清漓的心态彻底放松下来。
“到了江南，先看看形势。”她在心里盘算着，“如果风平浪静，三皇子能干，那就跟着混点功劳，或者通过婉茹接触一下她二师兄，拓展点人脉。如果形势不妙，危机四伏……那就对不起了，找个机会，脚底抹油，溜回南疆再说！反正父王说了，保命第一！”
她甚至有点恶劣地想，到时候如果时机选择得当，说不定还能顺便捡点便宜再溜。
带着这种“随时准备跑路”的轻松心态，清漓甚至觉得窗外的风景都变得顺眼了许多。
她掀开车帘一角，看着远处渐次变化的山水地貌，感受着与南疆湿热不同的、逐渐变得温润的气候，嘴角微微勾起一抹狡黠的弧度。
江南啊江南，我倒要看看，你这温柔富贵乡里，到底藏着怎样的刀光剑影。
而我司徒清漓，又能在这潭浑水里，摸到几条意想不到的大鱼呢？
车队继续平稳地向东而行，载着一位心态已然转变的郡主，一位懵懂却可能带来变数的星官，和一众精锐的护卫，驶向那未知的、波谲云诡的江南之地。
前方的汇合点，三皇子司徒清扬，想必也正怀着复杂的心思，等待着他们的到来。真正的风波，尚未开始。