回到塔玛克绿洲那间简陋的车马店，气氛凝重而忙碌。小队深知此地不宜久留，必须尽快从“星陨之地”的发现中提炼出下一步行动的方向。
首要任务是处理伤势和休整。阿卜杜勒老爹用从绿洲集市上换来的、品质更好的金疮药和洁净的麻布，为沙赫拉兹和受伤的士兵重新仔细清洗并包扎了伤口。得益于及时的处理和沙赫拉兹原本强健的体魄，他手臂的红肿热痛开始消退，情况明显好转。受伤士兵的肩伤也稳定下来，虽未痊愈，但已无大碍。这为他们接下来的行动提供了最基本的体力保障。
汪臧海支付了之前承诺的报酬给向导艾山，并额外多加了一小块碎银，感谢他带领小队避开危险、顺利往返。艾山接过银钱，黝黑的脸上看不出什么表情，只是点了点头，用他那沙哑的嗓音简单说道：“你们是守信的人。在沙漠里，这比金子还珍贵。” 他没有多问任何关于观测台或者那个金属球的事情，仿佛对这一切毫无兴趣，只是完成了一桩交易。随后，他便牵着骆驼，如同来时一样沉默地消失在绿洲的小径中。
老苏图老板依旧保持着那份疏离的精明，收了房钱，提供了热水和简单的饭食，但对小队的活动不闻不问。汪臧海清楚，与这类地头蛇的关系维系在“银钱”和“不带来麻烦”之上，目前尚算稳定，但并非长久之计。
确保暂时安全后，小队核心成员——汪臧海、纳斯尔、阿卜杜勒老爹和伤势稍愈的沙赫拉兹——聚集在狭小的客房内，门窗紧闭。是时候整合信息，规划前路了。
那个从“星陨之地”带回的、拳头大小、黝黑沉重的金属球被放在房间中央的矮桌上。汪臧海用随身的小刀轻轻刮擦其表面，刮下些许极细的黑色粉末，在油灯下仔细观察。
“质地紧密，硬度极高，非铜非铁……其色泽与重量，确似天外陨铁无疑。”汪臧海沉吟道，“古人称之为‘星之泪’或‘天金’，不无道理。此物或许是他们铸造某些特殊器物，或者如那青铜树般核心构件的材料之一。”
接着，纳斯尔小心翼翼地取出了他一直贴身珍藏的那个陈旧皮桶，神色庄重地从中抽出了一卷颜色泛黄、边缘磨损严重的羊皮纸卷轴。他缓缓将卷轴在桌上铺开。
这是一幅手工绘制的、细节极为丰富的地图。其上以精妙的笔触勾勒出于阗王国及其周边昆仑山北麓的详细地形——玉龙喀什河与喀拉喀什河如同两条生命脉络贯穿其中，主要的绿洲城镇、古道、山口、险滩均有标注。而在地图之上，更为显眼的，是用一种暗红色的、不易褪色的矿物颜料，标记出的数十个大小不一的圆点或特殊符号，旁边还配有古老的于阗文注释。这些标记，大部分沿着河流和已知的玉矿矿脉分布，但其中有几个，却位于人迹罕至的沙漠腹地或雪山深处，显得格外突兀。
“这是我家族数十代人，在于阗探寻玉脉的心血结晶，”纳斯尔的声音带着一丝不易察觉的颤抖，手指轻轻拂过那些暗红色的标记，“这些红标，并非都是已开采的矿坑。有些，是古代‘寻玉人’发现的、蕴含特殊玉质或伴随奇异现象的地点，被视为‘神玉’或‘禁忌之玉’的产出地，家族将其记录，但大多严令后人不得轻易靠近。”
他的手指，最终落在了地图上一个位于于阗古城东北方向、深入沙漠边缘的标记上。这个标记的形状，并非简单的圆点，而是一个微小的、带有放射线的星形符号，与他们在“星陨之地”观测台顶部看到的星图仪中心图案，竟有几分神似！在这个星形符号旁边，用古老的于阗文写着几个小字。
“这里，”纳斯尔深吸一口气，“就是‘星陨之地’，我家先祖称之为‘星泪之墟’。记载中提及，在此地，于特定星象之下，可感应到昆仑山深处‘玉心’的脉动。先祖认为，那里的黑色巨石和奇异金属，与昆仑深处的顶级玉髓，存在着某种不为人知的共鸣。”
汪臧海目光锐利，立刻将观测台的发现与这张地图联系起来。“观测台，星图仪……古人观星，绝非仅仅为了历法或祭祀。他们是在通过星辰定位，来勘测大地之上的特殊节点——能量汇聚之处、稀有矿产之所，或者……如同昆仑山深处那青铜遗迹一般的‘地脉枢纽’！” 他指向地图上那几个位于雪山深处、远离已知矿脉的红色标记，“这些地方，是否也存在着类似的、与星辰对应的地面标记或遗迹？观测台的作用，或许是用来计算和校准这些节点与星辰之间的相对位置，构建一张覆盖整个区域的、天地对应的‘玉脉星图’！”
这一推论让众人豁然开朗。青铜树文明的踪迹，不仅存在于昆仑山深处，也在于阗的沙漠边缘。他们活动的核心，似乎与对特殊地理节点（可能富含玉矿或特殊能量）的识别和利用紧密相关。
“所以，我们下一步，并非盲目深入西域，”汪臧海总结道，手指点在地图上于阗区域，“而是需要借助这张‘玉脉星图’的理念，重新审视纳斯尔家族地图上的这些特殊标记，尤其是那些位于昆仑山方向的。观测台为我们提供了理解古人勘测技术的关键，而地图则指明了可能存在类似遗迹或特殊玉矿的区域。我们必须重返昆仑，但这次，目标更加明确——寻找这些星图对应的‘地脉节点’！”
就在他们深入讨论时，负责在外围警戒的赵斥候轻轻敲响了房门，闪身进来，脸色严肃地低声道：“先生，有情况。我刚才注意到，绿洲集市上来了几个生面孔，穿着像是来自东边的商贩，但举止眼神不对，一直在打听最近有没有‘受伤的外来者’入住，特别提到了……可能带有波斯兵器的人。”
房间内的气氛瞬间紧绷。
“是‘贵人’的手下，还是‘黑鹰’的探子？”沙赫拉兹的手下意识地摸向了腰间的刀柄，眼神锐利。
“不确定，”赵斥候摇头，“但他们描述的特征，与我们很吻合。苏图老板那边暂时没有动静，但我们不能把希望寄托在他的守口如瓶上。”
危机迫近。他们刚刚获得关键线索，追兵却已嗅着血腥味而至。
汪臧海迅速做出决断：“此地已不可久留。我们必须立刻离开塔玛克绿洲。”
“去哪里？”阿卜杜勒老爹问道。
汪臧海的目光再次落在地图上，沿着玉龙喀什河向上游，指向那巍峨连绵、白雪覆盖的昆仑山脉。“进山！按照我们刚刚确定的思路，寻找地图上标记的、位于昆仑山北麓，可能与观测台星图对应的下一个节点。那里地形复杂，易于隐蔽，也能让我们避开眼前的追捕，同时继续我们的探查。”
目标明确——重返昆仑，依据“玉脉星图”的指引，寻找青铜树文明的下一个踪迹。
他们迅速收拾好行装，将陨铁球和纳斯尔的家族地图仔细收好。汪臧海让赵斥候去与老苏图结清费用，并故意透露他们准备“向西前往叶尔羌方向”的虚假信息，以期迷惑可能的追踪者。
趁着夜色尚未完全降临，绿洲集市依旧喧闹的掩护下，汪臧海小队再次化身为一支沉默的行旅，悄然离开了塔玛克绿洲。这一次，他们没有雇佣向导，依靠的是纳斯尔手中的祖传地图、汪臧海对风水星象的理解，以及刚刚从“星陨之地”获得的启示。
他们的身影很快消失在通往昆仑山方向的苍茫暮色与起伏戈壁之中。身后，塔玛克绿洲的灯火渐渐模糊，而前方的昆仑山，在星空下显露出更加幽深神秘的轮廓，仿佛隐藏着更多等待揭晓的、关于玉脉与星图的秘密。于阗的线索暂时告一段落，但深入昆仑的征程，才刚刚进入更加核心的阶段。
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