夕阳熔金，将天边的云霞染成一片壮烈而悲怆的血红。石堡狭窄的墙头上，挤满了黑压压的人群，空气仿佛凝固了，弥漫着一种令人窒息的沉重肃穆。所有人的目光，都紧紧追随着那支在血色黄昏中渐行渐远的队伍——姬昌率领着三百余名拼凑起来的士卒，义无反顾地走向未知的厮杀之地。
没有欢呼，没有呐喊，只有一片死寂般的沉默。沉重的担忧如同巨石，压在每一个送行者的心头。猎户们一步三回头，望向石堡墙头那些熟悉的面孔，眼神中交织着决绝与不舍。墙头上，妇人们死死捂住嘴，压抑着哽咽，粗糙的手背反复抹去无法抑制的泪水；老人们浑浊的眼中噙满泪水，默默祈祷；孩子们懵懂地依偎在大人身边，似乎也感受到了这不同寻常的压抑氛围。亲人还未走远，离别的哀伤和死亡的阴影便已提前降临。
“该死的凶奴！呜呜呜……到处烧杀抢掠，不得好死！”一个妇人终于忍不住呜咽起来。压抑的哭声在寂静中格外清晰，撩拨着所有人的情绪。
“凶奴屠了我的村子，抓走了我们的妈妈和姨姨们……”一个约莫十二三岁的大男孩，紧紧拉着一个衣衫褴褛、约莫五六岁的小男孩，奋力挤到了墙头上。他脸上带着超越年龄的悲愤和沧桑，声音哽咽，“我带着弟弟躲了好久才逃到这里来的……呜呜呜！”小男孩依偎着哥哥，大眼睛里充满了恐惧和茫然。
太姒的心被狠狠揪了一下。她蹲下身，心疼地摸了摸两个男孩的头，轻声问身边的姬仲：“阿仲，什么是‘凶奴’啊？”她对这个充满血腥味的称呼感到陌生。
“‘凶奴’，你都不知道？”那大男孩猛地抬起头，错愕地看着太姒，眼神里充满了难以置信，随即又化为一种深沉的落寞和失望，仿佛在无声地控诉：“你竟然连这个都不知道？你太让我失望了。”那眼神像一根刺，扎进了太姒心里。
“我……”太姒一时语塞，脸上第一次浮现出深刻的窘迫和羞愧。她第一次如此真切地感受到自己的孤陋寡闻。或许是有莘国偏安一隅和平得太久，让她远离了北方的腥风血雨；又或许，她真的被保护得太好，如同温室里的花朵，从未真正见识过这世间的残酷。
“不许这么没规矩对公主说话！”旁边照顾男孩的婶子急忙拉过大男孩，在他脑袋上不轻不重地敲了一下，带着歉意看向太姒。
“‘凶奴’是戎族里最穷凶极恶的一支。”姬仲沉声解释，声音里带着深深的厌恶，“普通戎族部落虽然也好战，但大多有固定的草场和生存方式，并非只知劫掠。而‘凶奴’不同，他们以劫掠为生，是真正的草原狼群！他们不仅抢掠财物，更掳掠女人、男人甚至孩子，将他们贩卖为奴隶，过着完全依靠掠夺的血腥生活。”
“他们还屠村！”大男孩激动地抢过话头，双手用力一挥，做了一个放火焚烧的动作，“呼！把所有人都杀光！然后……然后一把火把我们的村子全烧了！什么都没有了！”他的声音因为激动和恐惧而颤抖。
“他们还叫我们……‘两脚羊’！”小男孩稚嫩的声音怯生生地补充道，这个词从他口中说出，带着一种令人毛骨悚然的天真残忍。
“什么？！”
太姒如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间变得煞白。她美丽的眼睛因极度的震惊和无法置信而瞪得极大，瞳孔剧烈收缩。随即，一股滔天的怒火如同火山熔岩般在她胸中轰然爆发，瞬间烧红了她的脸颊和眼眶。“屠村？两脚羊”？！把人视作可以随意宰杀的牲畜？！ 这种非人的蔑视和极致的残忍，彻底颠覆了她的认知，让她浑身都因愤怒而微微颤抖起来。
“这群……禽兽不如的畜生！”太姒的声音是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的恨意。她强压下翻腾的怒火，重新蹲下身，张开双臂，将那个怯生生的小男孩温柔地抱进怀里，用最柔和却无比坚定的声音说：“不怕，姐姐跟你们一起打凶奴！我们一起把他们赶跑，好不好？”
“好！”大男孩听到公主也说要打凶奴，顿时忘记了刚才的不快，开心地拍着手跳了起来，眼中燃起复仇和希望的光芒，“我要杀光他们！给娘亲和村里的姨姨们报仇！”
而依偎在太姒温暖怀抱里的小男孩，感受到这份强大的保护和承诺，脸上也露出了纯真的笑容。他仰起小脸，看着太姒近在咫尺的美丽面庞，忽然凑上去，用沾着糖渍和灰尘的小嘴，“吧唧”一声，在太姒的脸颊上响亮地亲了一口，然后咯咯地笑了起来，小脑袋依赖地靠在她肩上。这突如其来的、充满童真信赖的亲昵举动，像一缕温暖的阳光，暂时驱散了笼罩在墙头的阴霾。太姒微微一怔，随即心被这纯粹的信任所融化，脸上也不由自主地绽开了温柔而怜惜的笑容，轻轻回抱着小男孩。
“幸好……幸好有公主殿下和世子殿下，没有抛弃我们……”周围的村民们看到这一幕，想起姬昌的出征和太姒的坚守，感激之情涌上心头，纷纷朝着太姒和姬仲的方向跪拜下来，声音哽咽。
百姓们那充满感激、依赖、仿佛看着救世主般的眼神，却像烧红的烙铁一样烫在太姒心上，让她羞愧得几乎抬不起头来。他们的感激越是真诚，太姒内心的负罪感就越是沉重。她不敢想象，如果这些善良的、刚刚失去家园亲人的百姓知道，外面那如狼似虎的“凶奴”大军，真正的目标其实是冲着她太姒来的，石堡的灾难、他们的苦难，很大程度是因她而起……他们还会用这样感激的眼神看着她吗？会不会瞬间变成怨恨和愤怒？ 这个念头让她心如刀绞，也让她肩头的责任感和保护欲前所未有的强烈起来——保护他们，不再仅仅是出于道义，更是为了赎罪！为了弥补因自己而起的这场无妄之灾！
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，转向姬仲，声音带着一丝不易察觉的焦虑：“阿仲，你说……我们的兵力，是不是远远不够？”她在心中飞快地盘算着：姬昌带走了三百多，石堡里剩下的守军加上自己的护卫，顶多还有两百人左右。即使外祖父秘密给她的那支精锐暗卫军能及时赶到，也不过再多两百余人。而姬昌分析过，凶奴的主力大军，估计有两万之众！第一轮冲击，这两万人或许还来不及全部压上，但等到第二轮……以区区五、六百人去对阵两万凶奴？那简直是螳臂当车，毫无胜算！
“哎！”姬仲沉重地叹了口气，脸上写满了忧虑和无力。他望着兄长队伍消失的方向，脑海中不由自主地浮现出姬昌临行前，避开众人，紧紧抓住他手臂，压低声音交代的话语。那声音低沉而急迫，带着不容置疑的决绝：
“二弟，听着！万一……我是说万一！石堡守不住，凶奴主力大军真的压过来了，你什么都不要管！你的任务只有一个——立刻带太姒公主走！从我们探明的密道走！” 姬昌的眼神锐利如鹰，死死盯着姬仲，仿佛要将每一个字刻进他脑子里。“如果她不肯走……” 姬昌的喉结滚动了一下，眼中闪过一丝挣扎，但随即被更深的坚定取代，他的声音压得更低，带着一种近乎冷酷的决断，“那就……打晕她！扛也要把她扛走！她的命，比什么都重要！明白吗？！”
那沉重的嘱托，那兄长眼中罕见的、为了一个女子安危而不惜一切代价的执拗，此刻如同重锤，再次敲击在姬仲的心上。他看着眼前这位美丽、善良、勇敢却也懵懂不知真正危险正因她而来的公主，心中充满了复杂的情绪：对兄长的承诺，对局势的担忧，以及对太姒安危沉甸甸的责任感。他默默地点了点头，目光再次投向远方那片被血色黄昏笼罩的山林，等待着未知的命运。