左肩的淤青和隐隐作痛，无时无刻不在提醒着林凡现实的残酷。他没有将这次遇袭告诉父母，怕他们担心，只是推说体育课不小心撞到了。但这次经历，比上一次更加深刻地烙印在他心里。
对方的身手明显更强，出手也更狠辣。若不是他这段时间苦修《灵蛇步》略有小成，关键时刻凭借那诡异的步伐和下意识的贴身一撞争取到了机会，后果不堪设想。
闭门造车式的练习，终究有其极限。真正的生死搏杀，不会给你摆好架势的机会。
危机感如同鞭子，抽打着他必须更快地前进。他知道，无论是为了应对接下来的危险，还是为了驾驭脑海中那些更高深的炼丹术和未来可能得到的法术，他都必须在自身修为上取得突破。
《基础引气诀》的修炼从未懈怠，在灵石原矿的辅助下，他体内的那丝灵气已经比最初壮大了数倍，如同一条纤细却坚韧的溪流，在特定的经脉路径中循环往复。他感觉，自己似乎触摸到了某种界限，只差一个契机，便能跨入一个新的层次——炼气期一层。
然而，这个契机迟迟未至。单纯的灵气积累，似乎遇到了瓶颈。
他将目光投向了那本记载着《混元桩》和《灵蛇步》的笔记，以及……秦爷送来的那些珍稀药材。
“混元者，一气之初，包罗万象，滋养己身……”笔记上关于混元桩更深层次的描述，让他心中一动。这桩功，似乎不仅仅是锤炼肉身的法门，其最终目的，是引动、调和、壮大体内那口“先天一气”。
而壮大己身，除了修炼，或许还可以借助外力？比如……丹药？
一个大胆的想法在他脑海中形成。他不敢直接用紫云芝这等主药来冒险，但他手头还有之前炼制“沸血散”剩下的一些边角料，以及几种性质相对温和、用于中和药性的辅药。能否利用这些，结合自己对药性的理解，配制出一种能够温和刺激气血、辅助冲击瓶颈，同时修复身体暗伤（比如他肩膀的淤青和之前修炼积累的细微损伤）的药液？
这并非成熟的丹方，而是他基于自身情况和所学知识的一次尝试性创造。风险很大，但收益也可能巨大。
他再次利用周末深夜，来到废弃公园。这一次，他没有点燃火焰，而是选择了一种更温和的“水炼”法。他将几种药材仔细研磨、配比后，融入高度白酒之中，然后以自身灵气为引，小心翼翼地引导着药力在酒液中融合、萃取。
整个过程极其耗费心神，他必须精确控制灵气的输出，既要激发药力，又不能让其过于狂暴。汗水顺着他的鬓角滑落，脸色因为精神高度集中而显得有些苍白。
数个时辰后，酒液的颜色变得深邃，散发出一种混合着药香和酒气的奇异味道，其中的药力似乎达到了一种微妙的平衡。林凡知道，这简陋版的“活血培元液”算是初步成功了，效果如何，只能亲身尝试。
他回到家中，没有立刻服用，而是先摆开了混元桩的架子。他要将药力与桩功结合起来！
一口将那味道辛辣古怪的药液服下，一股热流瞬间从喉管涌入胃部，随即如同点燃的炭火般扩散向四肢百骸！药力比他预想的要猛烈一些，经脉传来微微的胀痛感，气血开始加速运行。
林凡不敢怠慢，立刻收敛心神，沉浸于混元桩“抱元守一”的境界之中。他引导着体内那因为药力而有些躁动的灵气，配合着桩功独特的呼吸法和身体姿态，尝试着去冲击那层看不见的壁垒。
热流在体内奔腾，与灵气交织，肌肉的酸痛、左肩的淤伤处传来麻痒的感觉，似乎在快速修复。而混元桩的定静之力，又如同一个稳固的容器，约束、疏导着这股力量，使其不至于失控。
时间一分一秒过去。林凡感觉自己的身体仿佛成了一个战场，药力是冲锋的士兵，灵气是运筹帷幄的统帅，而混元桩则是坚固的城池和阵地。冲击，疏导，融合……周而复始。
不知过了多久，就在他感觉药力即将耗尽，精神也快到极限时——
“嗡……”
体内仿佛传来一声极其细微的、只有他自己能感知到的轻鸣。那层阻碍了许久的薄膜，在这一刻骤然破裂！
刹那间，他感觉周身毛孔仿佛都舒张开来，体内那丝灵气如同溪流汇入江河，陡然壮大了倍余！运行速度更快，也更加凝实！一种前所未有的充实感和力量感充斥全身！五感似乎也变得更加敏锐，连窗外极其细微的虫鸣都清晰可闻。
与此同时，他维持着混元桩的姿势，感觉脚下仿佛真的生了根，与大地连接更加紧密，身体的疲惫和酸胀感一扫而空，取而代之的是一种沉稳如山、又蕴含着勃勃生机的奇妙状态。
混元桩，终于在他突破至炼气期一层的瞬间，迈入了“立地生根”的微境！
林凡缓缓收功，睁开双眼，眸中一丝精光一闪而逝。他握了握拳头，感受着体内流淌的、明显壮大了许多的灵气，以及身体传来的那股扎实而充满活力的感觉，心中涌起难以抑制的激动。
炼气期一层！
混元桩小成！
他终于……真正踏入了修炼的门槛！虽然依旧渺小，但已然脱离了纯粹凡人的范畴。
他看了一眼窗外泛起的鱼肚白，新的一天即将开始。前方的路依然布满荆棘，暗处的敌人依旧虎视眈眈。
但此刻的林凡，心中充满了前所未有的信心。
他有灵气，有丹药知识，有正在成长的战斗技艺，还有隐藏在暗处、暂时算是盟友的苏雨晴及其组织。
这场都市中的生存游戏，他有了更多的筹码。
“阿彪……不管你背后是谁，尽管放马过来吧。”林凡低声自语，眼神锐利如刀。