陨星坑外围，混沌星陨大阵如同一个巨大的、缓缓脉动的混沌卵，寂静地悬浮在荒芜之上。阵内核心，林凡盘膝而坐，周身气息与阵法交融，仿佛成了这方天地唯一的主宰。
他并未一味苦修。成就金丹，神识发生质变，已可分化多缕，同时进行不同事务。主体意识维系阵法、炼化魔核、感悟大道的同时，一缕精纯的神识已附着在当初钱满仓所赠的那枚特殊传讯玉符上，悄然发出了讯息。
讯息很简单，仅八字：“魔核暂稳，可有新茶？”
……
青林古城，万象阁顶层。
钱满仓正对着一面水镜法术，唾沫横飞地与远方某位大主顾讨价还价，圆胖的脸上堆满了生意人精明的笑容。突然，他怀中一枚毫不起眼的灰色玉佩微微发热。
他脸上的笑容瞬间凝固，随即对水镜那头敷衍两句：“王掌柜，价格就这么定了！老朽突然有急事，回聊！”不等对方回应，便挥手散去了水镜法术。
密室中只剩他一人。钱满仓脸上的精明尽数收敛，取而代之的是一种罕见的凝重。他取出那枚灰色玉佩，神识沉入。
“魔核暂稳，可有新茶？”
感受到那缕神识中蕴含的、远超筑基期的磅礴与混沌意境，钱满仓的小眼睛猛地瞪圆，呼吸都急促了几分。
“金丹！他真的成了！而且这气息……深不可测！”他低声惊呼，心中最后一丝因林凡年轻而产生的疑虑彻底烟消云散。能在那等绝境中突破，并镇压魔核，此子前途，已非他所能估量！
他迅速冷静下来，肥胖的手指在玉佩上连点，回复了一道神念：
“林大师（他已自动将称呼从小友提升为大师）金丹大成，镇压魔患，可喜可贺！新茶自是有的，且是‘极品’，只是来源有些‘扎手’，产于‘血瘴泽’，与‘五毒教’有些牵连，据说关乎某种‘上古虫巢’秘宝。不知大师可有兴趣品鉴？三日后，流沙集‘暗市’将有一场小型交换会，或可见到‘茶农’。”
讯息发出，钱满仓眯起眼睛，手指轻轻敲打着桌面。
血瘴泽，五毒教，上古虫巢……这潭水可比黑煞荒漠深多了。五毒教是天元大陆西南地域一个亦正亦邪、极其难缠的宗门，擅长驱使毒虫蛊物，手段诡异莫测。他们盯上的东西，必然非同小可。
他将这情报透露给林凡，既是一种投资示好，也是一次试探。他想看看，这位新晋的金丹大师，在拥有了足够实力后，是会选择暂时蛰伏稳固境界，还是会继续主动出击，探寻更深层次的秘密。
……
陨星坑内，林凡接收到钱满仓的回复，眼中混沌之色流转。
“血瘴泽……五毒教……上古虫巢……”他低声重复着这几个关键词。幽冥殿的“炼狱计划”如同阴云笼罩，任何可能与上古秘辛、强大力量相关的线索，他都无法忽视。这“虫巢”秘宝，听起来似乎与寂灭魔核并非同一路数，但难保其中没有关联。
而且，“五毒教”……他想起在千雷湖秘境中，似乎曾远远瞥见过身着五毒教服饰的修士，气息阴冷，与其他修士格格不入。
“流沙集暗市……”林凡沉吟。流沙集就在荒漠边缘，以他如今修为，借助对混沌星陨大阵的掌控，短暂分出一道拥有部分实力的神识化身前往，并非难事。本体依旧可以坐镇此地，维持阵法炼化魔核。
风险可控，而可能获得的回报，或许能解开更多谜团。
“可。”他回复了钱满仓一个字。
三日后，流沙集。
比起往日的破败，如今的流沙集更添了几分诡异的热闹。明面上，修士们谈论着陨星坑的异变和林凡的传说；暗地里，一些身份不明、气息隐晦的身影，则在夜幕降临时，悄然汇聚向集市西北角一处不起眼的地下入口。
这里便是流沙集的“暗市”，一个三不管的地下交易场所，流通着各种来历不明、见不得光的货物与情报。
一道笼罩在宽大黑袍中，面容模糊的身影，随着稀疏的人流，步入了暗市入口。他气息内敛，看似只有筑基后期水准，正是林凡分化而出的一道神识化身。虽只有本体部分实力，但凭借混沌金丹的本质，等闲金丹初期修士也未必能看穿其虚实。
暗市内光线昏暗，空气浑浊，弥漫着各种药草、矿石、以及一丝淡淡的血腥气味。两侧是简陋的石室或摊位，摊主大多沉默寡言，顾客也多是低声交谈，眼神警惕。
林凡（化身）漫步其中，神识如无形的蛛网悄然蔓延，收集着零碎的信息。大多是关于材料、丹药、功法的普通交易，偶尔能听到有人低声提及“陨星坑”、“林凡”、“混沌大阵”等字眼，但都语焉不详。
他的目标明确，径直走向暗市最深处，一间门口挂着盏昏黄骨灯的石室。据钱满仓情报，那持有“上古虫巢”相关消息的“茶农”，会在此出现。
就在他即将踏入石室的刹那，身形微微一顿。
他感应到，在石室斜对面一个贩卖各种毒虫材料的摊位后，坐着一名身形干瘦、面容阴鸷的老者。老者看似在闭目养神，但其身上隐隐散发出的、与周围毒虫材料几乎融为一体的微弱波动，却带着一股极其隐晦的……寂灭意味。
并非寂灭魔核那般磅礴浩大，而是更加精炼、更加内敛，仿佛经过某种转化，但本质同源！
这老者，与幽冥殿有关？还是……与那“上古虫巢”有关？
林凡（化身）目光微凝，脚步不停，坦然走进了那间挂着骨灯的石室。石室内已有数人，气氛凝重。他的到来，立刻引起了所有人的注意。
而那名阴鸷老者，也在林凡进入石室后，缓缓睁开了眼睛，浑浊的眼底闪过一丝难以察觉的幽光。