没有任何犹豫，萧墨默不作声地抬步，悄然跟了上去。
他倒要看看，是怎样的环境，造就了这样一个矛盾又令人心疼的孩子。
小女孩动作迟缓，她一边费力地拖着几乎与她体重相当的网兜，一边仍不忘用那双乌亮的大眼睛，机警地在路旁的垃圾堆、墙角逡巡，她的动作带着一种与年龄不符的熟练和专注，仿佛这是她每日必修的功课。
此情此景，让萧墨心中那股无名火夹杂着酸楚，愈发灼烧得厉害。
行不多时，小女孩的脚步再次停下。这一次，她并非发现了目标，而是抬起小脸，痴痴地望向了前方不远处的一个小食摊。
摊主正在制作，砂糖在旋转的锅中拉出千丝万缕，汇聚成一朵蓬松雪白的“云朵”。那抹甜蜜的白色，在灰暗的街景中显得格外诱人。小女孩不自觉地吞咽着口水，大眼睛里闪烁着毫不掩饰的渴望，那是一种最原始、最纯粹的，对甜美幸福的向往。
她站在原地，足足望了有一盏茶的功夫，小小的身影在夕阳下凝固成一幅剪影。最终，她只是用力吸了吸鼻子，像是要把那甜香味儿记在心里，然后默默地低下头，继续拖拽着她的网兜，一步一步，走向那条更显破败的归家之路。那短暂的驻足，仿佛只是一个不切实际的梦。
萧墨一路悄然跟随，心情如同灌了铅般沉重。他看着她拐入一条污水横流、气味难闻的偏僻陋巷，最终停在了一扇歪斜欲倒、糊着破旧窗纸的木门前。
小女孩深吸了一口气，似乎在做某种心理准备，然后才用力推开了那扇门。
然而，迎接她的，并非温暖的港湾，而是一道冰冷刺骨、充满戾气的斥骂，瞬间打破了巷道的寂静。
“死丫头！磨磨蹭蹭到这时辰才死回来？！就捡了这么点破烂？！是不是又躲到哪里偷懒去了？！”
那声音尖锐刻薄，如同钝刀刮骨，没有半分温情，只有浓浓的不耐与厌弃。
萧墨闻声，面色阴沉如水，眼神锐利起来。
院内随即传来小女孩怯生生的、带着颤抖的辩解：“没……没有偷懒……是今日街面上干净，空罐子少，我……我走了好远才……”
“还敢顶嘴扯谎？！皮痒了是不是？！”
那声音不等她说完，便粗暴打断。
“看来今日不给你紧紧皮，你是记不住教训！”
啪！
一声清脆响亮的耳光，如同惊雷在院中炸响！
萧墨胸中积压的怒火再也无法抑制，他猛地一脚踹出！那扇本就摇摇欲坠的破木门应声而碎！木屑纷飞中，他身形如电，瞬间踏入院中！
院内景象映入眼帘：小女孩可怜兮兮地站在原地，左手捂着小脸，那上面赫然浮现出一个清晰的五指红印，肿了起来。她紧咬着下唇，大眼睛里蓄满了泪水，却强忍着不敢让它们掉落。在她面前，站着一个衣衫褴褛、满面油光、浑身散发着劣质酒气的中年汉子。汉子眼神浑浊，身形摇摇晃晃，手里还拎着个见底的酒壶。
一切不言自明。
那醉汉被这突如其来的破门而入惊得一愣，随即勃然大怒，口齿不清地吼道：“哪……哪里来的野小子！敢踹老子的门？！活腻歪了？！”
萧墨却根本无视他的叫嚣，目光紧紧锁在小女孩身上，满是心痛与怒火。他快步上前，蹲下身，尽量让自己的声音显得柔和：“丫头，告诉哥哥，疼吗？”
“疼……”小女孩终于忍不住，带着哭腔小声应道，眼泪像断了线的珠子滚落下来。
萧墨伸出手，指尖带着内力，极轻极缓地拂过她红肿的脸颊，一股温和的气息悄然渗入，帮她缓解疼痛。随即，他豁然起身，目光如同两把冰锥，直刺那醉汉！
“她还是个孩子！你怎能下此重手？！若打坏了筋骨可如何是好？！”萧墨的声音冰冷，蕴含着压抑的暴怒。
“你他娘的是谁？！老子打自己的丫头，关你屁事？！”
醉汉借着酒劲，梗着脖子叫嚣，唾沫星子横飞。
“老子爱打就打！这是老子的家！给老子滚出去！”
“即便她是你的女儿，你也无权虐待！她才多大年纪，你就逼她上街拾荒供养你酗酒？！你身为男子，为何不自食其力？！”萧墨步步紧逼，厉声质问。
“老子凭什么要去干活？！老子要喝酒！快活！”
醉汉理直气壮地嚷道:“她天生就是贱命，让她去捡破烂怎的了？！能活着就不错了！”
可恶！无耻之尤！
萧墨只觉一股邪火直冲顶门，几乎要将他理智烧穿。
然而，醉汉接下来的话，让他瞬间明白了根源。
“老子花了足足二两银子把她从人牙子手里买来！她就是老子的财产！她不给老子挣钱回本，老子没打断她的腿，已经是天大的慈悲！”
买来的？！
这三个字如同重锤，狠狠砸在萧墨心上！他原本以为只是家境贫寒或家人狠毒，却万万没想到，真相竟是如此黑暗！
“你说什么？！这孩子……是你买来的？！”萧墨的声音陡然变得森寒无比，周身散发出一股凌厉的气势。
“自……自然！白纸黑字按了手印的！”醉汉被他的气势所慑，声音矮了半分，但仍强撑着说道。
“混账东西！畜生不如！”
萧墨怒喝一声，再也按捺不住！他身形一动，众人只觉眼前一花，下一瞬，那醉汉便如同被狂奔的野牛撞上，整个人倒飞出去，重重砸在院墙上，又滑落在地，发出一连串杀猪般的惨嚎，酒壶也摔得粉碎！
萧墨胸中怒焰滔天！拐卖人口，已是罪大恶极！如此虐待被拐卖的幼童，更是天理难容！
一脚踹翻那恶徒，萧墨强压着将他碎尸万段的冲动，再次蹲下身子，语气前所未有的温和：“丫头，别怕。告诉哥哥，你是被坏人卖到这里的吗？你还记得自己的家在哪里吗？哥哥送你回家，好不好？”他下定决心，无论如何要救这个孩子脱离苦海。
小女孩擦了擦眼泪，摇了摇头，小脸上满是茫然与悲伤：“冬儿……冬儿没有家……以前，是住在城西的‘慈幼堂’里的……后来，有个婆婆说带我去吃好的，就把我……带走了……”