河滩的微风带着水汽和青草味，却吹不散秦安心头骤然聚起的警觉。马蹄声？这穷乡僻壤，哪来的马？
那喧哗声并非喜庆，反而透着一股慌乱和惊惧，顺着风隐隐约约飘来。
事出反常必有妖。梦里八十年的人生经验敲响了警钟。
他毫不犹豫，立刻猫下腰，借着半人高的野草和河滩坡地的起伏，如同一条滑溜的泥鳅，快速而无声地向村庄方向潜去。那几头老黄牛似乎也感知到不安，抬起头，不安地喷着鼻响。
越是靠近村口，那喧哗声越是清晰，还夹杂着妇孺的哭泣和男子压抑的怒吼。
秦安伏在一簇茂密的灌木后，小心翼翼地拨开枝叶，向外窥视。
只见村口那棵歪脖子老槐树下，此刻已是狼藉一片。几个平日里横行的村中青壮，此刻却鼻青脸肿地趴在地上呻吟。而站在他们中间的，是三个陌生男人。
为首一人，骑着唯一一匹瘦骨嶙峋的杂毛马，面色蜡黄，眼神阴鸷，穿着一身浆洗得发白、肘部还打着补丁的劲装，腰间挂着一把锈迹斑斑的铁刀。他身后跟着两个喽啰，皆是面目凶悍，手持木棍，正耀武扬威地踢打着地上的村民。
「仙师…仙师饶命啊！」村长老陈头跪在地上，磕头如捣蒜，老泪纵横，「今年的供奉，月初不是已经交予县尊大人派来的税吏了吗？我们…我们实在拿不出更多了啊！」
「呸！」那骑马的黄脸汉子啐了一口，声音沙哑难听，「县尊是县尊，我们是我们！黑风寨老爷们要炼丹，缺几味『血食引子』，识相的，把村里的童男童女交出来！否则，今日便屠了你们青牛村，鸡犬不留！」
黑风寨？炼丹？血食引子？！
秦安的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意自脚底窜起。这不是简单的土匪勒索，这是……邪修！
梦里那个世界看过的无数网文小说情节瞬间涌入脑海：邪道修士，以人命入药，修炼歹毒功法，视凡人如草芥！
村里顿时哭喊声一片，孩童被母亲死死搂在怀里，男人们双目赤红，攥紧了拳头，却又在那黄脸汉子阴冷的目光和喽啰手中的棍棒下，不敢妄动。绝对的武力压制下，所谓的村民血气，不堪一击。
「妈的，穷鬼村子，果然榨不出油水。」一个喽啰骂骂咧咧，目光如同毒蛇般在人群中扫过，忽然定格在一个被妇人紧紧抱在怀里、约莫五六岁的女娃身上。
那女娃吓得小脸煞白，浑身发抖。
「就这个了！细皮嫩肉的，精气肯定足！」喽啰咧嘴一笑，露出满口黄牙，大步就上前抢夺。
「不！不要！我的娃！求求你们！」妇人发出凄厉的哭嚎，死命护着孩子，却被那喽啰一脚踹开，惨叫一声跌倒在地。
女娃吓得哇哇大哭。
周围的村民面露悲愤，却无一人敢上前。
秦安伏在灌木丛后，手指深深抠进了泥土里，指甲断裂渗出血丝也浑然不觉。一股冰冷的怒火混合着强烈的无力感，灼烧着他的肺腑。
上去？等于送死。那黄脸汉子身上有种让他心悸的气息，远非王老五之流可比。自己那点微末伎俩，冻死一株草或许可以，对付这种人……
可眼睁睁看着？
那女娃的哭声尖锐刺耳，像一把锥子，狠狠扎进他的耳朵，与他梦里那个世界，儿女幼时受委屈的哭声隐隐重叠。
理智在疯狂警告，但某种更深层的东西，在他胸腔里翻滚、咆哮。
就在那喽啰的手即将触碰到女娃的瞬间——
「官爷！官爷！不好了！县尊大人的巡防队往这边来了！」一个惊慌失措、带着变声期少年特有沙哑的喊声，猛地从村口土路方向传来。
所有人都是一愣，包括那三个恶徒。
黄脸汉子猛地扭头，阴鸷的目光扫向声音来处，只见一个瘦小的身影（秦安故意弓着腰）在土路尽头一闪而过，躲到了一个大草垛后面，看不真切。
「巡防队？」黄脸汉子眉头紧皱，蜡黄的脸上闪过一丝惊疑。他们黑风寨虽然横行乡里，但毕竟见不得光，最忌讳与官府正面对上。
「老大，怎么办？」另一个喽啰也有些慌。
「妈的，这穷村子消息这么灵通？」黄脸汉子骂了一句，眼神闪烁不定。他侧耳倾听，远处似乎……真的有隐约的马蹄声？（其实是秦安利用强化后的听觉，提前捕捉到的极远处牛车轱辘声，加以利用）
宁可信其有，不可信其无。
「走！」黄脸汉子当机立断，恶狠狠地瞪了村民一眼，「算你们走运！下次再来，若凑不齐『血食』，必让你们好看！」
说罢，他一勒缰绳，调转马头，带着两个喽啰，沿着村另一头的小路飞快遁去，片刻便不见了踪影。
直到那三个恶徒的身影彻底消失，村民们还沉浸在巨大的惊恐和茫然中，半晌没反应过来。
过了好一会儿，才有人颤巍巍地扶起那对母女，人群渐渐响起劫后余生的啜泣和议论。
「刚……刚是谁喊的？」
「没看清，好像是个半大小子……」
「巡防队呢？在哪？」
人们张望着土路方向，哪里有什么巡防队的影子？只有一辆慢吞吞的牛车，吱呀呀地从远处走来。
谎言。
但是一个救了全村的谎言。
村长老陈头似乎明白了什么，他浑浊的老眼复杂地望向那个大草垛，张了张嘴，最终却什么也没说，只是长长叹了口气，指挥着村民救治伤者，收拾狼藉。
秦安从草垛另一侧悄悄绕出，心脏还在砰砰狂跳，后背已被冷汗浸透。他低着头，混入渐渐散去的人群，仿佛一切都与他无关。
刚才那一声喊，他刻意改变了声调，压低了音量，并利用了对周围环境的熟悉，迅速隐藏。应该没人看清是他。
危险暂时解除，但更大的阴影笼罩下来。
黑风寨，邪修，血食……
这个世界，远比他想象的更加残酷。没有力量，连生存都是奢望。今日能侥幸骗过一时，下次呢？
他默默走回自己的破屋，关上门，背靠着门板滑坐下来。
屋里依旧贫寒，地上那些只有他自己能懂的刻痕，此刻却仿佛带着某种沉甸甸的分量。
不够！远远不够！
冻死一株草，吓退一个泼皮，骗走几个恶徒……这点微末伎俩，在真正的危险面前，如同纸糊。
他需要更强大的力量，更系统的知识，更有效率的「修炼」方法！
梦里那个世界的知识体系再次疯狂运转，但这一次，目标无比明确——生存，变强！
《基础锻体诀》被彻底摒弃。那或许是安稳世界的打基础法门，但效率太低，太慢！他等不起！
他的意识沉入那浩瀚的记忆碎片库，疯狂搜索一切可能与此情此景相关的信息：高效能量摄取（进食与修炼结合）、极限压力下的潜能激发、简陋环境下的武器制作、毒物辨识与运用、地形利用与陷阱布置、信息伪装与传递……
无数杂乱的知识点被提取、碰撞、重组。
一条条看似荒诞，却又隐隐符合某种「逻辑」的、极度危险的「优化方案」，在他脑海中逐渐勾勒出模糊的轮廓。
这些方案，没有任何先例，没有安全验证，每一条都可能通向死亡。
但他的眼神，却在昏暗的屋子里，亮得吓人。
仿佛又回到了梦里那个实验室，面对着至关重要的课题，明知前路艰险，却充满了挑战未知的狂热。
他缓缓抬起手，看着自己粗糙、布满细小伤口的手指。
然后，慢慢握紧。
「算法优化……开始。」