洞府之外，云雾缭绕，灵气成泉。
此处乃天罡城顶级区域，寻常修士根本不敢靠近。
然而今日，一道炽烈如骄阳，却又带着一丝难以掩饰的焦躁与暮气的磅礴气息，由远及近，最终停在了林元洞府的禁制之外。
来人身形高大，穿着一袭有些陈旧的暗红色战袍，袍子上隐约可见干涸的血迹与破损的符文，显然久经战阵。
他面容看似中年，但双鬓已染霜白，眉宇间刻满了岁月的沧桑与一道深深的、仿佛无法化开的郁结。
最引人注目的是他那双眼睛，开阖之间精光四射，如同两道实质的火焰，显示着他合体巅峰的恐怖修为。
但这光芒深处，却透着一股后继无力的虚弱感，仿佛一盏油灯，灯油将尽，故而拼命燃烧。
他便是人族镇守天罡城的重要战力之一，秦烈。
以一手《焚天战诀》闻名，曾独自抵挡三位同阶魔帅三日而不退。
但数百年前一场大战伤了根基，修为停滞在合体巅峰再无寸进，眼看寿元将尽，大道无望，那份曾经的烈火雄心，也渐渐被时光消磨成了不甘的灰烬。
就在今日，他听闻执事殿出现了一批品质极高的七阶丹药，其中正有能助合体修士提升修为、巩固根基的极品。
尤其是那上品的五行蕴神丹和合道丹，对他而言无异于救命稻草。
可他终究是来迟一步，赶到执事殿时，丹药早已被其他嗅觉灵敏的合体修士兑换一空。
巨大的失望几乎将他击垮，从执事执事那里打听到炼丹者乃新晋的林元大师后，他便不顾身份，直接寻到了此处。
站在洞府门前，秦烈深吸一口气，将周身那因情绪不稳而逸散的狂暴气息强行压下。
他深知，能炼制出上品七阶丹药的大师，地位尊崇无比，甚至不亚于大乘修士，绝不可怠慢。
他整理了一下衣袍，尽量让自己的声音显得平和，拱手朝着洞府方向，声音清晰地传了进去：
“散修秦烈，冒昧叨扰，恳请林大师一见！”
声音不高，却蕴含着一丝精纯的火属性法力，穿透禁制，清晰地传入洞府之中。
静室之内，林元刚刚将新兑换的海量材料分门别类收纳好，正准备继续规划接下来的修炼与炼丹。
感应到洞府外的气息，他眉头微挑。
“合体巅峰？气息如此炽烈，却隐含衰败之意……看来是卡在瓶颈许久了。”
他神识一扫，便将秦烈的情况洞察了七七八八。
对于这种为人族征战而伤及根基的修士，林元心中存有一份敬意。
他身形未动，但下一瞬，洞府门口的禁制云雾如同帘幕般向两边分开，林元的身影已然悄无声息地出现在秦烈面前，仿佛他一直就在那里。
“秦道友寻我，所为何事？”
林元语气平淡，目光平静地落在秦烈身上。
秦烈只觉眼前一花，心中顿时一凛。
他完全没看清林元是如何出现的，此等手段，绝非普通合体修士所能拥有。
再感应林元身上那深不见底，如渊如海的气息，更是确认了对方实力远超自己，态度不由得更加恭敬了几分。
他再次深深一礼，脸上露出一丝苦涩：
“林大师，秦某冒昧前来，实乃有事相求。
听闻大师炼丹之术通玄，今日执事殿所出之上品七阶灵丹，便是出自大师之手。
秦某……秦某因旧伤缠身，修为困于合体巅峰已三百载，如今寿元无多，大道前路已断。
那上品的五行蕴神丹与合道丹，或可助秦某稳固元神，弥补根基，窥得一丝突破之机。奈何秦某去迟一步，丹药已尽数被他人换走……”
说到这里，这位曾经叱咤风云的合体巅峰修士，声音竟有些微微颤抖，眼中充满了渴望与恳求：
“秦某深知大师丹药珍贵，不敢空手求取。愿以毕生积蓄，外加秦某一个人情，换取大师手中若有多余的此类丹药。
无论大师有何要求，只要秦某能做到，绝不推辞！”
看着眼前这位为了大道前程几乎放下所有尊严的强者，林元心中暗叹。
修行之路，便是如此残酷，任你曾经如何英雄了得，卡在瓶颈之前，也与凡人面对生老病死般无奈。
他略一沉吟，并未立刻答应，而是问道：
“秦道友为人族征战而伤及根基，林某佩服。不知道友如今所需，具体是何丹药？又准备以何物交换？”
秦烈见林元没有直接拒绝，心中顿时燃起希望，连忙道：
“大师，秦某主要需 上品五行蕴神丹 至少三枚，以温养修复受损的元神与根基；
若能再得一两枚 上品合道丹，助秦某冲击那大乘瓶颈，更是感激不尽！
至于中品丹药，若有富余，秦某也愿一并收购，以备不时之需。”
他顿了顿，脸上露出一丝决然：
“秦某身无长物，唯有多年积攒的战场积分，尚余 八十万点！
此外，秦某早年曾在一处古修洞府，偶得一块 ‘星辰核心铁’ ，
乃是炼制通天灵宝乃至玄天之宝的顶级材料，因其属性与秦某功法不合，一直珍藏至今，愿一并献给大师！”
说着，他双手捧出一枚记录积分的身份玉牌，以及一个贴着重重封印的玉盒。
玉盒出现的瞬间，周围的空间都微微扭曲，散发出沉重而古老的星辰气息。
林元目光扫过那玉盒，心中一动。
‘星辰核心铁’，这确实是可遇不可求的瑰宝，对他日后炼制本命法宝或提升现有法宝威力有巨大作用。
八十万积分也是一笔巨款。
他点了点头，手一翻，数个玉瓶出现在手中。
“秦道友诚意十足，林某便与你交换。”
林元将玉瓶递过，
“这里是 上品五行蕴神丹三枚，上品合道丹两枚。另外，再予你 中品五行蕴神丹五枚，中品合道丹五枚，以备你冲关之时补充消耗。”
秦烈颤抖着接过玉瓶，逐一打开查验。
当看到那丹晕流转、道纹天成、灵气逼人的上品灵丹时，尤其是那合道丹上隐现的法则金纹，他激动得几乎老泪纵横。
数百年的困顿，今日终于见到了一丝曙光！
“多谢大师！多谢大师恩德！”
秦烈声音哽咽，深深鞠躬，几乎要将腰弯到地上。
他毫不犹豫地将自己的积分玉牌划拨了八十万积分给林元，并将那装有‘星辰核心铁’的玉盒郑重奉上。
林元接过玉盒，打开一丝缝隙，顿时一股磅礴的星辰引力传出，内部一块拳头大小，却重如山岳，闪烁着无数细微星光的暗蓝色金属静静躺着，确认无误后，他便收了起来。
“秦道友不必多礼，各取所需罢了。”
林元淡淡道，“望道友能借此丹之力，一举突破桎梏，为人族再添一份战力。”
秦烈紧紧握着玉瓶，如同握着自己的身家性命和未来道途，他挺直了腰板，眼中重新燃起了那沉寂已久的烈火与斗志，肃然道：
“大师赠丹之情，如同再造！
秦某若能侥幸突破，此生必以大师马首是瞻！
若违此誓，天诛地灭，大道崩殂！”
这是极其严重的心魔大誓，可见其决心。
林元微微颔首：“道友言重了。
闭关冲关，需寻一绝对安全静谧之处，切勿被人打扰。”
“秦某知晓！那天罡城外的妖魔，还等着秦某去收拾！大师，告辞！”
秦烈再次拱手，随即身形化作一道炽热流光，迫不及待地朝着自己的闭关之所飞去，那背影之中，充满了破釜沉舟的决绝与新生般的希望。
看着秦烈离去，林元神色平静。
这笔交易，他得到了急需的顶级炼器材料和大量积分，而秦烈得到了突破的希望。
更重要的是，若秦烈真能突破至大乘期，人族便多了一根顶梁柱，而他也将获得一位大乘期修士的坚定友谊与支持。
在这风雨飘摇的太初界，个人的力量终究有限，唯有团结一切可团结之力，方能在这绝境中，为人族争得一线生机。
炼丹，炼器，修炼……这一切的最终目的，都开始清晰地指向同一个方向——守护与破局。