血煞宗的战书，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪尚未平息，战争的铁蹄便已踏碎了天火王朝北境的安宁。
首当其冲的，便是以坚固着称的边境重镇——铁壁城。
往日里，这座以玄铁混合金刚岩铸就的雄关，如同沉默的巨人，扼守着通往王朝腹地的咽喉要道。城墙上符文流转，灵光隐现，散发着令人心安的力量。
但此刻，铁壁城却沐浴在血与火之中。
城墙之外，黑压压的联军如同潮水般涌来。血煞宗弟子身披暗红战甲，周身缠绕着令人作呕的血煞之气，他们并不急于攀城，而是三五成群，结成一个又一个诡异的阵势。
“血煞战阵，起！”
随着阵眼中修士的嘶吼，浓郁的血色光芒从阵中升腾，迅速连接，化作一片覆盖了小半个战场的巨大血雾领域。血雾翻滚，其中仿佛有无数怨魂在哀嚎，散发出强烈的侵蚀与吸摄之力。
城头上，守军将士甫一接触这血雾，便觉体内灵力运转滞涩，气血不受控制地翻腾，仿佛要被强行抽离体外！修为稍弱的士兵，脸色迅速变得苍白，甚至有人直接萎顿倒地，皮肤干瘪，精血竟被隔空吸走！
更令人心悸的是，在联军阵中，还有一群行动僵硬、目光呆滞、周身皮肤呈现不自然血红色的“人”。他们不畏刀剑，不惧疼痛，哪怕被斩断手脚，依旧咆哮着向前冲杀，直到被彻底轰成碎片。
血傀！以活人修士经由残忍秘法炼制而成的战争傀儡！
“稳住！灵盾术！净化符箓！”城头之上，一位身披染血铠甲，面容刚毅的中年将领声嘶力竭地指挥着。他正是铁壁城守将，赵罡，一位筑基巅峰的体修，凭借战功一步步坐上这守将之位。
一道道灵力护盾在城头亮起，驱邪净化的符箓被不断激发，化作清光试图驱散血雾。弩车咆哮着射出巨大的破甲弩箭，修士们御使飞剑、释放法术，与试图攀城的敌军和血傀激烈交锋。
爆炸声、兵刃碰撞声、惨叫声、咆哮声……汇聚成一曲残酷的战争交响乐。
每一刻都有人倒下。有王朝将士被血煞之气侵蚀，化作干尸；有修士被血傀扑中，撕扯成碎片；也有敌军在守军顽强的反击下，被轰杀成渣。
但血煞战阵的侵蚀力太强，血傀的数量仿佛无穷无尽。守军依靠城墙和阵法苦苦支撑，伤亡在持续增加，防线已是摇摇欲坠。
“将军！东段城墙阵法被血煞之气腐蚀，出现缺口！血傀冲上来了！”一名亲兵浑身是血，踉跄着跑来汇报。
赵罡虎目赤红，猛地看向东段城墙，果然见到数十具血傀已经突破防线，正在与守军绞杀，局势危急。
“跟我来！”他怒吼一声，提起身边一柄门板般的巨斧，带着一队亲兵直接杀了过去。
巨斧挥动，带着开山裂石的力量，将一具具血傀劈碎。赵罡如同磐石，死死堵在缺口处，任凭血煞之气侵蚀，身上铠甲被腐蚀得滋滋作响，他也半步不退。
然而，敌军中一名血煞宗的假丹境修士注意到了他，阴笑一声，催动一柄血色的飞叉，如同毒蛇般袭向赵罡后心。
“将军小心！”
一名一直跟在赵罡身边的年轻副将，猛地扑上前，用自己的身体挡住了那柄血叉。
“噗嗤！”血叉透体而过，年轻副将当场气绝。
“小六！！”赵罡发出一声悲吼，目眦欲裂。
他看着周围不断倒下的袍泽，看着在血雾中苦苦挣扎的士兵，看着城外那仿佛无边无际的敌军，一股决绝之意涌上心头。
城，守不住了。
但，铁壁城可以破，天火军人的脊梁，不能弯！
他猛地逼退周围的血傀，用尽全身力气，对着残存的守军嘶声呐喊：“弟兄们！身后便是家园，吾等已无退路！天火军人，宁死不降！”
声音如同垂死雄狮的咆哮，震撼人心。
下一刻，他毫不犹豫地逆转了体内那颗早已凝聚、却因资质所限始终无法圆满的假丹！
磅礴混乱的能量瞬间在他体内爆发，他的身躯如同气球般膨胀，皮肤龟裂，透射出刺眼的白光。
“不好！他要自爆！”那名血煞宗假丹修士脸色大变，想要后退，却已经晚了。
赵罡脸上露出一抹释然又带着无尽恨意的笑容，猛地冲向了敌军最密集、同时也是那血煞战阵的一个节点所在！
“轰——！！！”
一声惊天动地的巨响！
刺目的白光混合着狂暴的能量，瞬间吞噬了那片区域。数十名敌军、数具血傀，连同那个血煞战阵的节点，在这股决绝的自爆力量下，化为斋粉！
爆炸的余波甚至短暂驱散了一大片血雾，为残存的守军赢得了一丝喘息之机。
“将军！！”
城头上，幸存将士看着那朵升腾而起的、混合着血肉与灵力的惨烈烟花，无不泪流满面，发出悲愤的怒吼。他们握紧了手中的兵刃，眼中再无畏惧，只有以死相搏的疯狂！
……
数日后，加急战报以最快的速度传回皇都。
“北境急报！铁壁城……陷落！守将赵罡及麾下八千将士，全员殉国！赵将军自爆假丹，毁敌一阵，殉国前高呼‘天火军人，宁死不降’！”
消息传开，举国哗然！
茶馆酒肆，再无往日喧嚣，人人面带悲戚与愤怒。街头巷尾，有白发老妪听闻儿子战死，当场昏厥；有稚嫩孩童握着木剑，喊着要为父亲报仇。
朝堂之上，一片肃穆。主和派再无声音，唯有同仇敌忾。
皇帝南宫明当着文武百官的面，亲手将那封染血的战报置于龙案之上，声音沉痛而坚定：“赵将军与铁壁城八千英魂，为我天火流尽了最后一滴血！此仇，必报！此恨，必雪！”
他目光扫过群臣，最终落在镇国公身上：“镇国公，‘诛邪令’发布得如何了？”
镇国公踏前一步，声如洪钟：“回陛下！‘诛邪令’已传遍全国！各州郡修士闻讯，群情激愤，踊跃报名参军！青玄门、烈阳宗等大小宗门，均已派遣精锐弟子前来皇都集结！散修之中，亦不乏热血之士！”
“好！”皇帝重重一拍龙案，“即刻起，组建‘诛邪军’！由爱卿你兼任诛邪军大元帅，统筹各路援军，开赴北境！”
“臣，领旨！”镇国公单膝跪地，声音铿锵，“必不负陛下重托，不负国人所望！”
战争的阴云，彻底化为倾盆血雨，笼罩了整个天火王朝。一场关乎国运的生死存亡之战，就此拉开序幕。而远方的丁凡，也正循着那烽火的气息，加速赶来。