公司楼下的玻璃旋转门还没开始转动，保安老张正用抹布擦拭不锈钢把手。看见吴梦琪站在台阶上发愣，他咧开缺牙的嘴笑：“妹儿今天来得早哦，王经理的车刚进去。” 吴梦琪抬头望向58 楼那扇亮着灯的窗，突然把张建军推荐的客户资料塞进垃圾桶 —— 那些被圈出来的 “优质资源”，此刻看着像超市临期货架上的打折品。
电梯里的镜面映出她眼下的青黑。数字从 1 跳到 15 时，手机在包里震动，是张建军发来的微信：“陈建国那老东西你别碰，去年把小李逼得哭着辞职。” 吴梦琪盯着那行字，直到镜面里的自己嘴角扬起冷笑 —— 她想起大学时爬歌乐山，越是陡峭的路，山顶的日出越让人记牢。
吴梦琪的工位很快堆起半人高的资料。陈建国的公司官网被她打印成册，每页都贴着彩色便签：红笔圈出的 “年营业额 18亿” 旁，贴着从财经新闻剪下来的行业分析；蓝笔标注的 “成立于 2003 年” 下方，压着工商信息查询单的复印件。
“查他干嘛？” 路过的实习生小王探头看，被她桌上的照片吓了跳 —— 那是从某论坛扒下来的陈建国参加慈善晚宴的照片，他胸前别着的校徽被放大成特写。吴梦琪用荧光笔把 “重庆大学土木工程系” 标出来，抬头说：“就像涮毛肚得知道烫几秒，搞定客户得摸透他的底细。”
茶水间成了她的情报站。李姐泡枸杞的间隙，透露陈建国的女儿在英国学艺术；保洁阿姨倒垃圾时说，上周看见陈总的司机在停车场抽烟，烟盒是某奢侈品牌的限量款；连前台小妹都被她用一杯奶茶收买，记得陈总每次来公司都指定要加冰的美式咖啡。
最关键的线索藏在旧报纸堆里。吴梦琪在档案室翻到 2015 年的《重庆晚报》，社会版角落有篇报道：“企业家陈建国向母校捐赠图书馆”。配的照片里，陈建国站在 “求实创新” 的校训碑前，鬓角的白发被夕阳染成金色。她把报纸揣进包里时，听见窗外的鸽子哨声，像在为某个发现欢呼。
陈建国公司楼下的香樟树下，吴梦琪已经蹲了三天。第一天她穿职业套装，被保安当成推销保险的赶开；第二天换了牛仔裤帆布鞋，却因为举着长焦相机被当成狗仔；第三天她搬来折叠凳，假装在树荫下看考研资料，帆布包里藏着保温杯和陈建国的资料卡。
“姑娘，你在这儿看了三天书了。” 卖冰粉的阿姨推着三轮车经过，玻璃柜里的红糖块闪着光。吴梦琪买了碗冰粉，看着阿姨用铜勺敲碎冰块，突然明白：有些事急不得，就像冰粉得等红糖慢慢渗进去。
第四天清晨，吴梦琪终于看见陈建国的车。黑色奔驰刚停稳，她就假装路过，听见司机汇报：“王校长刚才来电话，说图书馆的空调坏了。” 陈建国的声音从车里传出来，带着烟嗓的沙哑：“让后勤处直接找张工，别耽误学生看书。”
吴梦琪的心突然跳得像打鼓。她摸出手机搜索 “重庆大学陈建国图书馆”，跳出的新闻里有张照片：陈建国和一位戴眼镜的老人握手，旁边的字幕写着 “校友总会会长王启年”。她咬着嘴唇笑起来，冰粉碗底的红糖渍，在阳光下像张藏宝图。
第一通电话在周一早上九点零三分播出。听筒里的铃声像倒计时，吴梦琪的指甲深深掐进掌心。“喂？” 陈建国的声音比新闻采访里冷硬，像没煮透的火锅底料。
“陈总您好，我是鼎盛商贸的吴梦琪 ——”
“不需要。” 忙音突然掐断，震得她耳朵发麻。吴梦琪盯着通话记录里的 “0 分 12 秒”，想起李姐说的：“客户挂电话就像涮肉掉锅里，捞起来还能吃。”
第二通电话在周三下午三点。吴梦琪特意等在陈建国去图书馆的时间，听筒里传来翻书的沙沙声。“陈总，我看到您给母校捐图书馆的报道，” 她的声音比上次稳了些，“我们公司刚和重庆书城合作，或许能为图书馆提供 ——”
“不需要。” 这次的忙音里，混着书页合上的脆响。吴梦琪把 “图书采购” 四个字写进笔记本，旁边画了个问号 —— 就像火锅里捞起的不明物体，得慢慢辨认。
第七通电话时，吴梦琪听见背景音里的咳嗽声。“陈总，我查到您母校图书馆的空调型号了，” 她报出一串数字，“我们代理的品牌刚好有适配机型，保修期比市场价多两年。” 听筒那头沉默了三秒，然后是更重的咳嗽：“让技术部把参数发过来。”
挂电话时，吴梦琪发现手心全是汗。窗外的嘉陵江正涨水，浑浊的浪涛拍打着堤岸，像在为她鼓掌。她在笔记本上画了第七个正字，突然觉得那些被拒绝的电话，就像火锅里必须涮够秒数的毛肚，少一秒都不行。
第十九通电话被挂断时，吴梦琪正站在重庆大学的图书馆前。陈建国捐赠的那栋楼嵌在黄葛树之间，“求实” 两个字在阳光下发亮。她顺着石阶往下走，每一步都踩在自己的影子上 —— 就像这半个月的努力，看似原地打转，其实早就在往上爬。
管理员李老师听说她要了解陈建国的事迹，泡了杯老鹰茶递过来：“陈总每年校庆都来，总在三楼靠窗的位置坐一下午，看学生们看书。” 他指着墙上的照片，陈建国正弯腰给学生捡掉落的书，西装肘部磨出的毛边格外显眼。
吴梦琪突然想起张建军锃亮的鳄鱼皮皮带，再对比照片里陈建国洗得发白的衬衫，终于明白：真正的大人物，都把锋芒藏在暗处，就像老火锅的辣，不在表面的红油，而在汤底的沉淀。
走出校门时，卖冰糖葫芦的老汉正对着学生吆喝。吴梦琪买了一串，山楂的酸混着冰糖的甜，在舌尖绽开 —— 这味道像极了她此刻的心情，那些被拒绝的酸涩里，其实藏着回甘的希望。
第二十通电话播出时，吴梦琪正站在图书馆的银杏树下。秋风卷着金黄的叶子掠过听筒，她的声音比前十九次都平静：“陈总，我在您捐的图书馆门口，看到学生们用的书架有点晃。我们公司做过重庆图书馆的加固工程，或许能帮上忙。”
听筒里传来翻文件的声音，然后是陈建国低沉的嗓音：“你怎么知道书架的事？”
“上周路过时看见工人在修，” 吴梦琪踢着脚下的银杏叶，“我查了下，这批书架用了八年，按照国家标准该维护了。就像老火锅的锅沿，用久了总得敲敲锈。”
电话那头突然笑了，笑声里带着烟嗓的沙哑：“你这姑娘倒挺会比喻。明天上午十点，来我办公室。”
吴梦琪握着发烫的手机，看着银杏叶在风里打着旋落下。远处的嘉陵江波光粼粼，像撒了一地的碎金 —— 原来那些看似走不通的路，只要再坚持一步，就会看见新的风景。她摸出包里的客户名单，陈建国的名字被她用红笔圈起来，旁边画了个小小的火锅，冒着热气。
回公司的路上，吴梦琪特意绕到李记老灶火锅。老板看见她进来，老远就喊：“妹儿今天换红汤微辣了？” 她笑着点头，目光落在墙角的日历上 —— 距离三个月的试用期，还有十五天。
邻桌的棒棒军还在喝啤酒，这次他们邀她一起碰杯。粗糙的玻璃杯碰到一起，发出清脆的响声。吴梦琪抿了口啤酒，泡沫沾在嘴角 —— 这味道，像极了胜利的滋味，带着点苦，更多的是爽。
手机在桌上震动，是王强发来的微信：“张建军说你在跟陈建国？别白费力气。” 吴梦琪没回，只是把手机转向窗外 —— 洪崖洞的灯火刚亮起来，层层叠叠的吊脚楼像童话里的城堡。她知道，从明天起，她的战场，要从火锅店的角落，移到更广阔的地方了。
红汤又开始沸腾，这次吴梦琪涮毛肚的手势格外笃定。七上八下之间，她仿佛看见未来的自己，正从这烟火气里站起来，踩着重庆的石阶，一步一步，走向该去的地方。而那些被挂断的电话，就像锅底的香料，此刻都在慢慢熬出味道，等着惊艳时光的那一刻。