连续两位德高望重的北星城支柱诡异暴毙，消息如同瘟疫般迅速传开。
尽管城主府极力封锁细节，但恐慌的阴云还是不可避免地笼罩了这座即将迎来盛会的巨城。
街头巷尾的喧嚣中，多了一份压抑的低语和警惕的窥探。
就在司徒朗遇害的次日清晨，城主府深处，一座守卫森严、飘散着浓郁药香的独立院落——百草园，传出一声沉闷的巨响！紧接着，滚滚黑烟裹挟着刺鼻的焦糊味冲天而起！
当苏明四人接到城主府紧急传讯，在林震北亲自引领下赶到时，看到的是一片狼藉。
专属于药王孙济世的丹房，厚重的石门被一股巨力从内部炸开，裂成数块。浓烟正从破口处滚滚涌出。
冲入室内，景象更是触目惊心。
房间中央，那尊足有一人高的“九转乾坤炉”已经四分五裂，炉体碎片带着高温散落一地，炉内尚未炼成的药液焦黑一片，散发出刺鼻的怪味。
墙壁、房梁、药柜上，布满了焦黑的灼烧痕迹和爆炸冲击波造成的裂痕。
而在丹炉的残骸旁，药王孙济世蜷缩在地，身体呈现出一种极度扭曲、碳化的姿态，如同被投入烈焰焚烧过一般，早已面目全非，生机断绝。
空气中，除了浓烈的焦糊味，还弥漫着一股极其怪异、若有若无的甜香，如同某种妖异的花朵在燃烧。
林震北脸色铁青，紧握的拳头指节发白，看着眼前这位相交莫逆、为北星城立下无数功劳的老友如此凄惨地死去，他眼中除了悲痛，更有一股难以言喻的惊怒和...一丝不易察觉的恐惧。他强压着情绪，嘶哑道。
“孙老...正在为大会炼制一批应急的‘清心凝神丹’...怎会...怎会如此！”
苏明目光锐利地扫视着现场。爆炸的源头显然是丹炉，破坏力惊人。
他再次催动混沌之力，小心翼翼地探向孙济世那焦黑的残躯。
片刻后，他收回手，脸色凝重：
“识海同样崩毁，残留的灵觉碎片里...充斥着一种...狂乱、灼热、不受控制的灵力爆发感。与之前两位类似，但...似乎多了一些别的东西。一种...迷幻的躁动？”
叶启灵已经展开了行动。土灵珠的光晕覆盖整个焦黑的丹房，勾勒着爆炸能量的扩散轨迹。
金色灵珠则如同最精密的探伤器，光芒仔细扫过每一块丹炉碎片、每一处焦痕。
很快，她有了发现。
“爆炸的核心点就在丹炉内部，能量由内向外爆发，与莫大师锻炉的裂痕成因相似。但...”
她的目光停留在几块较大的、来自丹炉内壁的碎片上，金灵珠的光芒聚焦其上。
“看这里！碎片内部，靠近炉底的位置，有几个极其微小的、孔洞状的熔蚀痕迹！非常深，穿透了炉壁内衬！残留的能量属性...又是‘光’！极其凝聚的光点穿透了丹炉防护！”
姜若兰蹲在孙济世焦黑的尸体旁，强忍着刺鼻的气味。
她没有立刻检查尸体，而是翕动着鼻翼，仔细辨别着空气中那股怪异的甜香。
她的脸色陡然一变：
“这味道...是‘醉梦引魂花’！一种极其罕见的、只生长在极阴之地的妖花！其花粉炼制的迷香，能无声无息地渗透护体灵力，诱发修士内心最深处的执念或恐惧，并在短时间内将其无限放大，引动灵力失控暴走！它本身没有杀伤力，但...是绝佳的引子！孙老常年炼丹，神识强大，精神力更是远超同阶，若非被此物干扰心神，即使丹炉意外爆炸，以其灵幻境九阶巅峰的修为和护身法宝，断不至于瞬间殒命至此！”
她看向那炸裂的丹炉和炉壁内部的熔蚀孔洞。
“凶手...先用那无形的‘光针’穿透丹炉，破坏了炉内某个关键节点，或者...直接引爆了炉内某种不稳定但被孙老严密控制的能量！同时，释放了‘醉梦引魂花’的香气，内外夹击，诱发了孙老自身的灵力暴走，最终导致丹炉彻底失控爆炸！”
子无双并未靠近爆炸中心，他清冷的目光如同扫描仪，仔细地检查着丹房门口、窗棂、以及爆炸冲击波扫过的外围区域。
在靠近门口内侧、一处被爆炸气浪掀翻的药柜阴影角落里，他的目光骤然凝固。
那里，在厚厚的药尘和少量溅落的焦黑药泥覆盖下，隐约露出半枚靴印的轮廓！
靴印边缘的花纹，带着一种独特的、如同星辰阵列般的菱形凸起！
他蹲下身，指尖凝聚一丝微风，小心翼翼地拂去表面的浮尘。
那半枚靴印清晰地显现出来。
他抬头，看向门口守卫森严、穿着统一制式战靴的城主府亲卫，又看了看这枚隐藏在角落、纹路截然不同的靴印，清冷的眸子里闪过一丝锐利的光芒。
“林城主，”子无双的声音不大，却清晰地传入众人耳中。
“烦请辨认一下，这靴印...可是贵府亲卫所配？”
他指向那角落的痕迹。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
林震北大步上前，当他看清那靴印边缘独特的菱形星辰纹路时，瞳孔猛地收缩！
这花纹...
他太熟悉了！
这是他城主府核心卫队——“星卫”中，只有队长级别以上人员才有资格配备的“星纹踏云靴”独有的标记！