夜色如墨，凉州边境的戈壁滩上，风沙卷着碎石打在破旧的帐篷上，发出沙沙声响。萧烬鸿身着粗布短打，脸上抹着灰泥，混在一群“走私贩子”中间，目光不动声色地扫过帐篷内堆放的木箱。
“动作快点！这批货明早必须送到黑狼部落，耽误了首领的事，谁都活不了！”领头的壮汉挥舞着皮鞭，凶狠地呵斥着手下，正是萧烬鸿让林舟提前摸清的走私窝点头目疤脸。
萧烬鸿低头搬起一只木箱，指尖触到箱内坚硬冰冷的触感，心中了然——里面装的正是从“幽冥阁”余党手中流转出的军火。此前楚凡追踪资金流向时，发现边境多笔不明款项最终汇入凉州一家不起眼的货栈，顺藤摸瓜查到货栈背后与邻国黑狼部落勾结，长期走私军火、粮食，甚至暗中掳走大靖牧民充当奴隶。
为了摸清走私链路的核心节点，萧烬鸿让林舟留在据点协调情报，自己则乔装成走投无路的流民，凭借熟练的黑市切口混进了疤脸的队伍。影则潜伏在窝点外围，随时准备接应；陆惊风带着几名精锐衙役，伪装成过往商队，守在走私路线的必经之路，只等萧烬鸿传出信号便动手拦截。
“新来的，你愣着干什么？”旁边一名瘦高个贩子推了萧烬鸿一把，“疤脸哥的话也敢不听？小心皮开肉绽！”
萧烬鸿收回思绪，扯了扯嘴角露出几分怯懦的神情，加快速度将木箱搬到骆驼背上。她余光瞥见帐篷角落堆放着不少捆好的绳索和蒙眼布，旁边还有几顶破旧的牧民毡帽，显然之前失踪的牧民，大概率就是被这群人掳走，用这些东西控制住后转运给黑狼部落的。
趁着搬货的间隙，萧烬鸿悄悄在每只装军火的木箱底部，用指甲刻下了一个微小的“鸿”字——这是她与陆惊风、影约定的标记，方便后续辨认目标货物。刚刻完最后一只木箱，疤脸突然走到她面前，眯着眼上下打量她：“你是新来的？叫什么名字？以前在哪个道上混的？”
萧烬鸿心中一紧，面上却依旧保持着慌乱：“回、回疤脸哥，我叫阿鸿，以前在关内跟着同乡做小生意，赔光了本钱，走投无路才来边境找活路的，不懂什么道上规矩，还请疤脸哥多指教。”
疤脸盯着她的眼睛看了半晌，见她眼神躲闪，浑身透着一股底层流民的瑟缩，才冷哼一声：“既然来混饭吃，就老实干活，不该问的别问，不该看的别看，不然有你好受的！”
“是是是，我记住了疤脸哥。”萧烬鸿连忙点头应下，垂在身侧的手却悄悄攥紧——刚才疤脸的眼神带着审视，显然对她仍有疑心，接下来必须更加谨慎。
后半夜，风沙渐渐小了，疤脸召集所有手下，沉声吩咐：“都打起精神来，现在出发，顺着戈壁古道走，天亮前必须到黑狼部落的交接点，路上遇到人直接打发掉，别留下活口！”
众人纷纷应声，牵着骆驼列队出发。萧烬鸿混在队伍中间，借着微弱的月光观察周围环境——戈壁古道两侧全是陡峭的岩壁，路面狭窄，一旦遇到埋伏很难脱身，不过这也意味着，只要陆惊风守住古道两端，就能将这群走私贩子一网打尽。
走了约莫两个时辰，前方突然传来一阵马蹄声，疤脸立刻抬手示意队伍停下，警惕地喊道：“谁在前面？出来！”
黑暗中，几道身影缓缓走出，正是陆惊风带着伪装成商队的衙役。陆惊风翻身下马，语气带着几分痞气：“这位大哥，我们是过路的商队，遇到风沙迷了路，不知道这条道能不能走？”
疤脸打量着陆惊风一行人，见他们牵着几匹骆驼，骆驼背上堆着货物，看起来确实像商队，却依旧没放松警惕：“这条道是我们的地盘，不许过，赶紧绕道走！”
“绕道？”陆惊风挑眉，“这荒郊野岭的，绕到哪里去？不如大哥行个方便，我们给点过路费如何？”说着，他从怀里掏出一锭银子，递了过去。
疤脸眼中闪过一丝贪婪，伸手就要去接银子，却突然瞥见陆惊风腰间露出的半截刀鞘——那刀鞘上刻着一道细微的纹路，正是萧烬鸿之前约定的暗号。他脸色骤变，猛地后退一步，厉声喝道：“不好，是官府的人！动手！”
走私贩子们立刻抽出腰间的长刀，朝着陆惊风一行人冲了过去。陆惊风冷笑一声，挥刀迎上，衙役们也纷纷卸下伪装，亮出兵器加入战斗。萧烬鸿趁机在队伍中间动手，一脚踹倒身边的瘦高个贩子，夺过他手中的长刀，朝着捆骆驼的绳索砍去。
“阿鸿，你敢反水？”疤脸看到萧烬鸿的动作，又惊又怒，挥着皮鞭朝她抽来。萧烬鸿侧身躲开，皮鞭打在地上，溅起一片碎石。她眼神一冷，长刀出鞘，朝着疤脸的手腕砍去，疤脸惨叫一声，皮鞭掉落在地，手腕上鲜血直流。
“拿下他！”萧烬鸿喝了一声，两名衙役立刻上前，将受伤的疤脸制服。走私贩子们见头目被擒，顿时乱了阵脚，陆惊风趁机带人猛攻，很快就将大部分贩子制服，只有少数几人朝着古道深处逃窜。
“别让他们跑了！”萧烬鸿喊道。影从岩壁后飞身而出，手中的短刀寒光一闪，瞬间放倒两名逃窜的贩子，剩下的几人见状，吓得腿都软了，乖乖束手就擒。
战斗很快结束，衙役们将被俘的走私贩子绑起来，清点现场的军火木箱。萧烬鸿走到陆惊风身边，拍了拍他的肩膀：“多亏你及时出现，不然这批军火就送到黑狼部落了。”
陆惊风笑着摇头：“还是你卧底得好，摸清了他们的出发时间和路线，不然我们也没法精准拦截。对了，失踪的牧民找到了吗？”
萧烬鸿眼神沉了沉：“刚才问过疤脸了，他说之前掳走的牧民，已经分几批送到黑狼部落的奴隶营了，我们得尽快制定计划，去奴隶营救人。”
正说着，影走了过来，递上一份密函：“大人，这是林舟传来的情报，黑狼部落的奴隶营在部落腹地，守卫森严，而且他们近期好像在筹备什么活动，部落里的士兵都在集结。”
萧烬鸿接过密函，快速浏览一遍，眉头皱起：“看来黑狼部落不仅走私军火，还在密谋针对我们大靖的行动，救人的同时，得把他们的阴谋一并查清。”
她抬头看向远处的戈壁尽头，天边已经泛起一抹鱼肚白，晨光穿透云层，洒在古道上。“陆惊风，你带人先把被俘的贩子和军火押回据点，严加审讯，务必问出更多走私链路的信息；影，你跟我去探查黑狼部落奴隶营的地形，制定救人计划；另外，传信给楚凡，让他继续追踪黑狼部落的资金流向，看看他们的军火和粮食，还有没有其他来源。”
“是！”陆惊风和影齐声应下。
衙役们开始忙碌起来，将军火木箱搬上骆驼，押着被俘的走私贩子朝着据点的方向走去。萧烬鸿和影则换上黑色劲装，朝着黑狼部落的方向潜行而去。风沙再次卷起，掩盖了古道上的打斗痕迹，却藏不住即将到来的风暴——黑狼部落的阴谋、失踪牧民的安危，还有潜藏在背后的“幽冥阁”余党，都等着萧烬鸿一一破解。
她握紧手中的长刀，眼神坚定，无论前方有多少危险，她都必须闯过去，不仅要救回失踪的牧民，还要守住大靖的边境，不让任何势力破坏这来之不易的安定。身旁的影脚步沉稳，目光警惕地观察着周围的动静，只要萧烬鸿需要，他随时都会挺身而出，为她扫清一切障碍。