夜色沉浓，大理寺后院的书房还亮着盏青釉灯，灯影摇曳间，萧烬鸿指尖划过堆叠如山的旧卷宗，纸页泛黄的触感带着岁月的厚重。她刚处理完刑侦学堂的授课安排，想起白日翻查库房时，瞥见一批标注“永熙年间密档”的卷宗蒙着厚尘，便特意让人搬来梳理，想从中找找未结旧案的线索。
苏慕言端着一碗温热的莲子羹走进来，见她伏案蹙眉，鬓边碎发被灯光染得泛金，轻声道：“已近亥时，大人明日还要巡考学堂学子，不如先歇息，余下卷宗明日再理。”他将碗搁在案边，伸手轻轻揉了揉她紧绷的肩颈，指尖带着微凉的书卷气。
萧烬鸿抬手按住他的手，目光仍落在卷宗上，声音带着几分凝重：“这批卷宗是二十年前的旧档，大多是永熙帝时期的刑狱案宗，刚翻到一桩满门抄斩的案子，疑点太多，实在放心不下。”她抬手将其中一本泛黄严重的卷宗推到苏慕言面前，封面上“户部尚书沈文渊通敌叛国案”几个字早已模糊，却透着股压抑的沉重。
苏慕言顺势坐下，翻开卷宗细细查看，越看眉头皱得越紧：“永熙年间，沈文渊官拜户部尚书，掌管全国赋税粮草，据说为官清廉，深得百姓爱戴，怎会被判通敌叛国？卷宗里记载的证据，只有一封所谓的‘通敌密信’，连证人证言都寥寥无几，定罪未免太过草率。”
“我也是这么觉得。”萧烬鸿拿起案边的银簪，指着卷宗里复印的密信拓本，“你看这密信的字迹，与沈文渊平日奏折里的字迹虽相似，却在笔画转折处有细微差别，像是刻意模仿。而且沈文渊满门抄斩后，他管辖的户部职权很快被当时的丞相魏嵩接管，未免太过巧合。”
两人正说着，沈清辞端着一盆温水走进来，准备伺候萧烬鸿洗漱，见两人盯着旧卷宗神色凝重，轻声问道：“大人，慕言先生，可是遇到棘手的案子了？”他身子已调理得好了许多，眉眼间添了几分温润气色，只是说话仍带着几分轻柔。
萧烬鸿抬眸看向他，将卷宗递过去：“清辞，你是江南沈氏子弟，可知二十年前户部尚书沈文渊？他与你们沈家是否有关联？”
沈清辞接过卷宗，看到封面上的名字时，指尖微微一颤，眼中闪过几分震惊：“沈文渊是我们沈家的旁系先祖，当年他被判通敌叛国满门抄斩，沈家怕受牵连，便与他划清界限，极少提及此事。我幼时曾听祖父私下感叹，说先祖为人正直，绝不可能通敌，定是遭人陷害。”
这话正合萧烬鸿的猜测，她眼中闪过一丝锐利：“这么看来，这桩案子绝非表面那么简单。沈文渊掌管户部，手握国家经济命脉，若他是被陷害，背后定有庞大的势力推动，甚至可能牵扯到当年的朝堂核心。”
苏慕言点头附和：“永熙帝晚年多疑，魏嵩丞相趁机结党营私，排除异己。沈文渊性情刚直，多次弹劾魏嵩手下官员贪腐，两人积怨极深。说不定就是魏嵩伪造证据，诬陷沈文渊通敌，借机夺取户部职权，扩充自己的势力。”
“可魏嵩早在十年前就已病逝，他的后人也大多远离朝堂，如今再查这桩旧案，怕是困难重重。”沈清辞轻声道，语气中带着几分担忧。他虽知晓先祖蒙冤，却从未想过有朝一日能翻案，如今萧烬鸿有意追查，既期待又怕过程太过艰难。
萧烬鸿抬手拍了拍他的手背，语气坚定：“只要是冤案，无论过多久，我都要查个水落石出。沈文渊为官清廉，却落得满门抄斩的下场，若不还他清白，难安民心，也难正刑狱风气。”她顿了顿，看向苏慕言，“慕言，明日你去皇家典籍库查查永熙年间的朝堂记事，重点关注沈文渊案发前后的朝堂动向，还有魏嵩当时的任职记录，看看能不能找到关联线索。”
“好，我明日一早就去。”苏慕言应下，又补充道，“皇家典籍库的部分密档需要陛下手谕才能查阅，我今日先去报备，明日请大人一同入宫面圣，申请手谕。”
萧烬鸿点头：“嗯，此事确实需要陛下支持。清辞，你明日联系江南沈家的族人，问问他们是否还留存着沈文渊当年的书信、奏折之类的遗物，尤其是他案发前的字迹样本，我们需要对比密信的真伪。”
“我这就写信寄回江南，让族人仔细查找。”沈清辞眼中闪过几分光亮，他没想到自己竟能为先祖翻案出一份力，语气也多了几分坚定。
三人商议完毕，沈清辞伺候萧烬鸿洗漱后，便回房写信去了。苏慕言留在书房，帮萧烬鸿整理今日翻查的旧卷宗，将与沈文渊案相关的线索一一标注出来。萧烬鸿靠在椅背上，看着案头的卷宗，脑海中不断梳理着案情脉络。
二十年前的冤案，牵扯到前朝丞相与户部尚书，背后或许还有更深的阴谋，甚至可能与“幽冥阁”有关联。毕竟“幽冥阁”在大靖潜伏多年，擅长挑唆朝堂纷争，从中渔利。若能查清沈文渊案，说不定能挖出更多隐藏的势力，为后续稳固朝堂打下基础。
正思忖间，窗外突然闪过一道黑影，萧烬鸿警惕地抬手按住腰间佩剑，刚要起身，影已悄然落在书房内，单膝跪地：“大人，属下查到魏嵩病逝前，曾将一批财物秘密转移到城郊的一处别院，如今那别院由他的外孙打理，平日里十分隐秘，极少有人出入。”
影一直负责暗中探查线索，萧烬鸿让他追查魏嵩的后人动向，没想到这么快就有了消息。她眼中闪过一丝喜色：“那别院的具体位置查到了吗？魏嵩的外孙是什么身份，平日里做些什么？”
“查到了，别院在京城西郊的青峰山脚下，魏嵩的外孙名叫柳明远，表面上是个商人，经营着几家绸缎庄，实则与一些前朝旧臣的后人往来密切。”影如实禀报，将一张绘制着别院位置的图纸递了过去，“属下还查到，柳明远近期频繁出入魏家旧宅，似乎在寻找什么东西。”
萧烬鸿接过图纸，仔细查看别院的布局，眉头微蹙：“青峰山脚下偏僻隐蔽，适合藏匿东西。魏嵩当年陷害沈文渊，定留有后手，说不定重要的证据就藏在那别院里。柳明远频繁寻找，或许也是在找当年的证据，怕有人翻案。”
苏慕言凑过来看着图纸，沉吟道：“我们不能贸然行动，柳明远与前朝旧臣后人往来密切，若打草惊蛇，怕是会让他们销毁证据。不如先派人暗中监视别院的动向，看看柳明远到底在找什么，再伺机行动。”
“嗯，就这么办。”萧烬鸿点头，看向影，“影，你安排人手暗中监视青峰山的别院，密切关注柳明远的行踪，有任何异动立刻回报。切记不要暴露行踪，以免打草惊蛇。”
“属下明白。”影应下，躬身一礼后，便再次悄然退去。
书房内恢复了安静，苏慕言看着萧烬鸿疲惫的神色，轻声道：“大人今日已操劳许久，还是早些歇息吧。沈文渊案不是一日能查清的，慢慢来，我们有的是时间。”
萧烬鸿揉了揉眉心，确实感到一阵疲惫，她起身伸了个懒腰，看着苏慕言温润的眼眸，心中泛起暖意：“有你们在，我安心不少。明日入宫面圣，申请到典籍库密档的查阅权，我们就能一步步推进案情了。”
两人一同走出书房，夜色更浓了，月光洒在庭院的石板路上，泛起淡淡的银辉。萧烬鸿知道，追查二十年前的旧案，注定是一场艰难的征程，或许会遇到重重阻挠，甚至牵扯出更多隐藏的势力，但她从未想过退缩。
身为大理寺少卿，执掌刑狱，还百姓公道、正朝堂风气，是她的职责。沈文渊蒙冤二十载，满门上下含冤而死，她必须查清真相，还他一个清白，也让那些陷害忠良的人付出应有的代价。
回到卧房，萧烬鸿躺在床上，脑海中仍不断回响着卷宗里的记载，沈文渊的名字仿佛带着沉重的力量，鞭策着她前行。她闭上眼，默默在心中发誓，定要揭开这桩旧案的真相，让正义迟到但不缺席。
窗外的月光渐渐西斜，庭院里的虫鸣声此起彼伏，伴着淡淡的花香，让人渐渐放松下来。萧烬鸿卸下一身疲惫，缓缓进入梦乡，梦中，她仿佛看到沈文渊身着官服，正直凛然地站在朝堂上，为百姓发声，为国家操劳，眼中满是对家国的赤诚。她暗下决心，定要让这份赤诚不被辜负，让冤屈得以昭雪。