偏厅里的商讨还在继续。
秦尚书声如洪钟，正在据理力争：“……侯爷，不是下官不肯拨付，实在是今年各地灾情不断，税银收缴不及，户部也捉襟见肘啊！若按兵部所请数额拨付军饷，其他各部衙门的开支恐怕就……”
那位李侍郎在一旁连连点头，一副愁眉苦脸的模样。
我坐在萧衍下首，努力把自己缩成一团，降低存在感。这些关于钱粮的数字听得我头晕脑胀，只盼着这场会议快点结束。
萧衍指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，发出规律的轻响，神色平静，看不出喜怒。他没有打断秦尚书，直到对方说完，才缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“秦尚书，北境十六万将士的口粮，边关三镇城墙的修缮，以及来年开春可能面临的战事储备，这些，户部可有替代方案？”
秦尚书张了张嘴，额头似乎沁出了细汗：“这……侯爷，下官并非此意，只是……”
“没有只是。”萧衍打断他，目光转向李侍郎，“李侍郎，本侯记得，上月核查漕运账目时，发现几处亏空，似乎与令郎名下新开的几家粮行有些关联？此事，你可清楚？”
李侍郎的脸色“唰”地一下变得惨白，连忙起身，声音都变了调：“侯、侯爷明鉴！下官、下官对此毫不知情！定是犬子受人蒙蔽！下官回去立刻彻查！立刻彻查！”
我心头一跳，偷偷抬眼看去。萧衍只是淡淡地看着李侍郎，没再说话，但那眼神里的压力，让整个偏厅的空气都仿佛凝固了。
秦尚书见状，喉结滚动了一下，立刻改口：“侯爷所言极是！军国大事，岂容耽搁！下官……下官回去立刻想办法，优先筹措军饷！优先筹措！”
萧衍这才几不可察地点了下头：“有劳秦尚书。至于李侍郎……”他顿了顿，看着几乎要瘫软在地的李侍郎，“给你三天时间。”
“是是是！多谢侯爷！下官告退！告退！”李侍郎如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去。秦尚书也赶忙行礼告辞。
偏厅里只剩下我和萧衍，还有侍立在一旁如同隐形人般的萧十三。
我大气不敢出，心里疯狂刷屏：卧槽！这就是顶级权臣的谈判技巧吗？先摆事实讲道理（施加压力），再精准打击要害（揭短威胁），最后给予限期（施恩敲打）！一套组合拳下来，效果拔群！学到了学到了……不对，我学这个干嘛！
就在我内心戏十足的时候，萧十三上前一步，声音压得极低，禀报道：“侯爷，刚收到密报，赵王……似与江南盐帮往来密切，近日有一批数额巨大的私盐，借着漕运的幌子，正运往京城方向。我们的人……查到了一些线索，但对方很警惕，暂时无法确定具体交接地点和接手人。”
赵王？私盐？漕运？
这几个词像惊雷一样在我耳边炸开！赵王皇甫桀，那可是原着里野心勃勃、后期给萧衍造成巨大麻烦的终极boSS之一！私盐更是历朝历代严厉打击的暴利行当，牵扯进去就是掉脑袋的大罪！而且居然还利用了漕运？!
我吓得手一抖，一直捧在手里当道具的茶杯差点脱手，幸好我反应快，及时稳住，但杯盖还是发出了“咔哒”一声轻响。
这声音在寂静的偏厅里显得格外突兀。
萧衍和萧十三的目光瞬间都投向了我。
我心脏骤停，感觉自己像是被两道冰冷的射线锁定，全身的血液都凉了。我、我不是故意的！我真的不是故意要听这种要命的机密啊！
我慌忙低下头，死死盯着自己的鞋尖，恨不得当场失聪。
完了完了！听到了这种秘密，萧衍会不会杀我灭口？！按照他以往的行事风格，这绝对有可能啊！我这条小命，今天难道就要交代在这里了？就因为手滑了一下？!
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
我能感觉到萧衍的目光在我头顶停留了片刻，那目光如有实质，带着审视和……一种我无法分辨的情绪。
然后，我听见他淡淡地对萧十三吩咐道：“继续查，不要打草惊蛇。”
“是。”萧十三领命，悄无声息地退了下去。
偏厅里，只剩下我和萧衍。
我僵在原地，一动不敢动，连呼吸都放得极轻，脑子里已经开始飞速构思遗书该怎么写了——虽然可能根本没机会写。
脚步声响起，萧衍走到了我面前。
我紧紧闭着眼，等待最后的审判。
“怕被灭口？”
他的声音从头顶传来，平静无波，听不出丝毫杀意，却让我浑身汗毛倒竖。
我猛地睁开眼，对上他深邃难测的眼眸。求生欲瞬间压倒了一切，我几乎是脱口而出，声音带着哭腔：
“哥哥舍得吗？”