李秀芬把碗筷收到水盆里，正准备洗，听见院门口有脚步声。她抬头看了一眼，是街道的刘主任。那人穿着洗得发白的中山装，手里提着个布包，走路很稳。
她把手在围裙上擦了擦，走出去迎人。“刘主任，您怎么来了？”
“来看看。”刘主任站在门口没进屋，“刚开完会，顺路走一趟。”
李秀芬请他进屋坐。刘主任摆摆手说不用，就站在院里说话。她说那我去倒杯水。回来时刘主任还是站着，目光落在她家窗台上晒的一排萝卜条上。
“听说你家孩子前两天发烧，好了吧？”刘主任问。
“好了，多谢惦记。”李秀芬把水递过去。
刘主任喝了口，放下杯子：“今天开会说了个事，我觉得你得知道。”
李秀芬站在灶台边没动，等他说下去。
“上面现在不反对搞副业了。不是让大张旗鼓干，是试点。几家条件合适的，可以先试着做点小买卖。卖个酱菜、缝补衣服、做点小吃都行，只要不偷工减料，不占公家便宜，就不算走歪路。”
李秀芬没接话。她低头看了看自己手上的茧子，又看向屋里还没收走的针线筐。
“这事儿有红头文件吗？”她问。
“还没有正式下发。”刘主任说，“但几个居委会已经开始摸底。你们这种家庭，丈夫是正式工，本人踏实肯干，街坊口碑也好，算是重点考虑对象。”
李秀芬点点头。“那要是做了，会不会影响林建华厂里的工作？”
“这个我问过。”刘主任声音压低了些，“只要别闹出动静，别让人抓到把柄，就不会牵连家人。关键是——”他顿了顿，“得做得干净。”
李秀芬明白他的意思。她想起前些天给钱婶做的辣椒油，赵大妈尝了一口就说“比副食店卖的还香”。还有孙寡妇的孩子总缠着要吃她炸的菜角，一次偷偷塞了个鸡蛋过来当谢礼。
但她没急着答应。“我再想想。”她说，“这事太大，得和家里商量。”
刘主任点头。“应该的。我不是催你马上决定。就是告诉你一声，机会有了，能不能抓住，看你自己。”
他走后，李秀芬回到灶台前继续洗碗。水有点凉，她没换热水。脑子里反复想着那几句话：**试点、不反对、小买卖**。
她知道这不是小事。以前谁家多养两只鸡，都被说是搞资本主义尾巴。现在能开口提“副业”，已经是变了天。
可变天不代表没风险。万一哪天风向又转了，第一个倒霉的就是出头的人。
中午林建华回来吃饭。他进门就闻到了香味，锅里炖着白菜粉条，边上蒸着窝头。
“今天怎么这么香？”他坐下来说。
“加了点自家腌的雪里蕻。”李秀芬给他盛饭，“你还记得上次赵师傅来修水管，我做的那个‘卤肉’吗？”
“记得。土豆炖猪皮，全院人都说好吃。”
“刘主任刚才来了。”她说，“说现在允许搞副业试点。像我们这样的人家，可以试着做点小生意。”
林建华舀汤的动作停了一下。“真的？”
“他说还没发红头文件，但已经开始摸底了。”
林建华放下勺子，看着她。“你想干？”
“我在想。”她说，“我不打算开店，也不喊口号。就继续做我现在做的事——腌点咸菜，炸点麻花，改改衣服。谁想要，给点成本钱就行。”
林建华沉默了一会儿。“厂里最近查得很严。上周有个技术员，老婆在家织毛衣卖，被人举报了，现在还在写检查。”
“我知道。”她说，“所以我不会张扬。东西做好了，悄悄送出去，收不收钱看对方心意。就算有人问，也说是帮邻居忙。”
林建华盯着炉膛里的火苗看了很久。最后他说：“你手艺好，街坊也都认。但咱不图发财，只求日子安稳。”
李秀芬点头。“我也是这么想的。咱们有工资，有粮票，不怕饿肚子。做这些，是为了让日子过得更宽裕一点，不是为了挣大钱。”
两人吃完饭，孩子睡了午觉。林建华去厂里上晚班前，从口袋里掏出一张工业券，放在针线筐底下。
“要是真要做，这点布料够你试一阵。”他说。
李秀芬没说什么，只是轻轻把筐盖合上了。
第二天一早，她照常起床生火。锅烧热后，她在锅边贴了两张玉米面饼子。一边等着熟，一边翻出旧布头开始拼东西。
她用红蓝两块碎布，拼了一朵梅花形状的小布片。不大，也就巴掌宽。针脚细密，颜色搭配得也好看。
这是她为孙寡妇的孩子准备的。那孩子前阵子总穿破裤子，膝盖处全是补丁。她想做个新样式的补丁，让孩子穿上体面些。
做完后她把布片收进针线筐，压在那张工业券下面。
中午太阳出来，她把晒干的萝卜条收进坛子。一共三坛，一坛留自家吃，另外两坛她分装成小包。
一包送去钱家。钱婶开门时正在切葱，看见她愣了一下。
“给你带点萝卜干。”李秀芬递过去，“早上配粥吃，开胃。”
钱婶接过袋子，闻了闻。“你这腌得真特别，不像别人家那么咸。”
“放了点糖，还加了花椒。”她说，“你要是觉得行，以后我多做点，你拿去换盐也行。”
钱婶犹豫了一下。“这……合适吗？”
“街坊之间，互相帮衬。”李秀芬笑着说，“我又不是开店卖。”
另一包她给了赵大妈。赵大妈正坐在门口择豆角，接过袋子打开看了看。
“哟，这颜色亮堂。”她说，“你这手艺，搁解放前都能开作坊了。”
“瞎做罢了。”李秀芬说，“您帮我看看有没有霉味，我怕晒得不够。”
赵大妈仔细闻了闻，又捏了捏。“没问题，脆生生的。回头老李想喝酒，我就拿这个当下酒菜。”
傍晚林建华回来，带了半斤猪油。他说厂里最近任务重，但这东西难得，还是省下来给她做饭用。
李秀芬把猪油放进罐子里，转身从针线筐里拿出那块梅花布片给他看。
“我想着，以后给人改衣服，可以在补丁上绣点花样。”她说，“不光实用，也好看。”
林建华接过看了看。“这得费不少功夫。”
“我不着急。”她说，“慢慢来。谁喜欢，就给谁做。不喜欢的，照样普通补。”
林建华把布片还给她。“你心里有数就行。”
接下来几天，她依旧每天做饭、带孩子、洗衣扫地。表面上什么都没变。但每做好一批东西，她都会悄悄多留一份。
一次给周建国家送了两块炸麻花，说是给孩子当零嘴。一次帮钱婶改裤子，顺手在口袋角缝了个小花边。还有一次，孙寡妇拿来一件破棉袄，她不仅补好了，还在肩头拼了个小太阳图案。
没人问她为什么这么做，但大家开始主动提起这些东西。
“秀芬，你那萝卜干还有没有？我拿两个鸡蛋换行不行？”赵大妈问。
“秀芬，我家老头爱吃你炸的菜角，下次能不能多做两个？”吴婶也开口了，语气比从前软多了。
她每次都笑着答应，但从不收钱。鸡蛋留下，其他东西推回去。
只有一次，王霞硬塞给她一角钱，说“不然我心里过意不去”。她没再推，收下了，第二天回送了一小瓶辣白菜。
她知道，这些人不是单纯贪便宜。他们是信任她，愿意支持她。
但她始终没迈出那一步。没有挂牌，没有定价，更没有对外声张。
直到某个晚上，林建华临睡前替她掖了掖被角，低声说：“你要真想干，我支持你。但记住，别让自己难做。”
她嗯了一声，翻了个身，看见针线筐露出一角红蓝布。
第二天清晨，她坐在灶台前搅着小米粥。锅里的米粒翻滚，冒出细密的泡。阳光照进来，落在她手上那根缝衣针上，闪了一下。
她停下动作，把针插回布枕，起身走到院角的坛子前，掀开盖子看了看。
萝卜条干爽脆亮，一点霉都没有。
她重新盖好，转身回屋，在针线筐里翻出一张纸，写下几个字：**酱菜、麻花、改衣**。
然后她把纸折起来，压在工业券下面。
这时门外传来敲门声。她走去开门，是刘主任。
“我路过，顺便问问。”他说，“你想好了吗？”
李秀芬站在门口，身后灶台上的粥还在咕嘟响。
她看着他，说：“我想试试。”