马蹄声终究没能叩响宫门，那名信使力竭倒毙于朱雀门外三里之处，但他怀中的军报，却被巡城的金吾卫第一时间呈送御前。
然而，这封真正来自北疆的血书，却如石沉大海，在层层宫闱之中消失得无影无踪。
冷宫之内，苏菱微对外界的风雪一无所知，她只是静静地等待着。
阿丑回来了，这个沉默如影的少年，脸上没有丝毫情绪，只是摊开手掌，掌心躺着一枚冰冷的铜铃。
铃铛样式古朴，上面刻着一朵含苞待放的梅花，正是她与那位北疆旧人约定的信物。
铜铃入手极沉，轻轻一晃，内里却并非清脆的铃音，而是沉闷的滚动声。
苏菱微指尖微动，熟练地从铃铛底部拧开一个几乎看不见的暗扣，一卷被蜡封得严严实实的小羊皮纸滑落出来。
展开羊皮，一股北地铁器的冷冽气息扑面而来。
上面的字迹如刀劈斧凿，苍劲有力：“废妃之姊，今居雁门守将府为妾。军报送凤仪阁截留三年，每年冬月换假报蒙蔽圣听。”
苏菱微的呼吸骤然一窒。
废妃，那个在冷宫中疯癫而死，被草草掩埋的女人，她的姐姐竟然还活着，并且就在雁门守将府中！
三年来，真正的军报都被贵妃所在的凤仪阁截留，呈到皇帝面前的，不过是歌舞升平的谎言！
难怪北疆战事明明吃紧，朝堂之上却总是一片祥和。
她的目光移到羊皮卷的末尾，那里还有一行小字：“若真相欲出，须令真报抵京。”
一股寒意从脊背升起，瞬间又化为燎原的烈火。
苏菱微紧紧攥住那卷羊皮，指节因用力而泛白。
她终于明白了，那位看似孤苦无援的废妃，从来都不是一个人在战斗。
她的家族虽已败落，但其盘踞北疆多年，早已根深蒂固，即便主干被斩，地下的根系依然顽强地存活着，在暗中蛰伏着无数忠诚的死士。
他们缺的，不是揭露真相的勇气，而是一个能将声音传入天听的契机。
而她，苏菱微，就是这个契机。
她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，眼神变得前所未有的锐利。
她走到那张破旧的桌案前，铺开一张早已准备好的北疆舆图，这是她凭着记忆和宫中零星的记载，一笔一画重新绘制的。
她的手指精准地点在舆图之上，在雁门关、怀远堡、黑水驿这三个互为犄角的军事要塞上，用朱砂重重地点下了三个红点。
这三处，是军情传递最重要的枢纽。
接着，她从床底拖出一个木箱，从中取出一本泛黄的《齐民要术》。
她翻到“杂说”一卷，里面详细记载了古人如何利用“飞鸢传信”之法，百里之外，顷刻可达。
宫中孩童与宫女们也常在春秋之季放风筝为戏，这为她的计划提供了最好的掩护。
苏菱微的脑中飞速运转，一套全新的暗码系统在她心中渐渐成型。
她找出平日里积攒的各色碎布条，以颜色区分月份，红为一月，橙为二月……再以布条在鸢线上绑扎的位置，对应黑水驿、怀远堡、雁门关的驿站编号。
“阿丑，”她轻声唤道，“从今日起，每日黄昏，你便在这院中放一只纸鸢。”
她递给阿丑一只用旧报纸糊成的、看起来破破烂烂的风筝，上面歪歪扭扭地画着几笔墨痕，像极了孩童的劣作。
阿丑默默接过，点了点头。
于是，冷宫的院墙之上，每日黄昏时分，总会有一只丑陋的纸鸢晃晃悠悠地升空。
在外人看来，这不过是冷宫中人百无聊赖的消遣，是那个哑巴少年唯一的乐趣。
只有苏菱微自己知道，阿丑每一次收线放线，每一次抖动鸢绳的节奏，都是在向北方天空中的某个“眼睛”，演练着传递信号的频率。
这样的日子过了两天，终于引来了不速之客。
周尚宫带着两名内侍，毫无预兆地闯入冷宫。
她一眼就看到了那只在寒风中飘摇的纸鸢，嘴角勾起一抹淬了毒的冷笑：“苏菱微，你可真是好本事！身陷冷宫，还想着勾结外臣吗？”
苏菱微正坐在石阶上，不紧不慢地整理着线轴，闻言连眼皮都未抬一下，声音平淡如水：“尚宫娘娘说笑了。奴婢只是觉得这冷宫四四方方的天实在憋闷，便想着，若边关的将士们也如我这般，被困于一隅，家书难递，无人问津，那该是何等的冤屈与悲凉？”
她的话音不高，却字字清晰，仿佛不是在辩解，而是在悲悯。
周尚宫一时竟被堵得说不出话来。
就在这时，一声尖锐的鹰唳划破长空！
众人骇然抬头，只见一只真正的鹰隼，神骏异常，如一道黑色的闪电自天际俯冲而下。
它精准地掠过院墙上空，利爪一探，竟不偏不倚地叼走了鸢线上那段指代一月的红色布条，而后双翅一振，头也不回地向着北方天际疾飞而去，瞬间便消失在灰蒙蒙的云层之后。
这惊人的一幕让所有人都呆立当场。
周尚宫更是吓得连退数步，脸色煞白，指着天空的手指不住地颤抖：“那……那是……军驿司的驯鹰？！”
苏菱微缓缓站起身，拍了拍衣裙上的灰尘，唇边泛起一丝若有若无的笑意，轻描淡写地道：“或许是今日风太大，吹走了吧。”
周尚宫看着她那双深不见底的眸子，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，再也说不出一句恐吓的话，带着人狼狈不堪地落荒而逃。
风，真的吹起来了。
三日后，一个惊人的消息从前朝传来，如巨石投湖，在死寂的后宫中激起千层浪。
皇帝萧玦在早朝之上勃然大怒，毫无征兆地突然下令，重启北疆军情稽查，命大理寺卿亲自挂帅，组建钦差队伍，即刻奔赴雁门关，核查历年所有战报存档！
消息传入冷宫时，苏菱微正临窗描摹着一幅雪梅图。
听到阿丑带回来的讯息，她手中的笔微微一顿，一滴浓墨落在雪白的宣纸上，晕染开来，恰如一朵凌寒绽放的墨梅。
时机，到了。
她放下笔，不再理会那幅未完的画。
她知道，皇帝的疑心已被点燃，但仅凭疑心还远远不够，还需要一把火，一把能将所有遮羞布都烧得干干净净的大火。
当夜，苏菱微并未安歇。
她点亮了宫中仅剩的半截蜡烛，从箱底翻出一本厚厚的《贞观政要》。
这本书是她入宫前父亲所赠，上面密密麻麻写满了她对为君之道、朝政得失的批注。
她挑出其中关于“监察失职，边防懈怠之祸”的几段精要论述，以一手清秀却暗藏锋芒的小楷，一字一句地誊抄在一张薄纸上。
而后，她又找来一本宫中人手一册的《女诫》，小心翼翼地将那张写满批注的薄纸，夹入其中。
做完这一切，她将书递给阿丑，低声嘱咐：“今晚送泔水和灰烬的队伍出宫时，你混进去，务必将这本书，悄无声息地放到礼部侍郎的书房。”
礼部侍郎，乃是贵妃父亲的门生，早已被视为贵妃一党。
但苏菱微却从废妃留下的蛛丝马迹中查到，这位侍郎的亲弟弟，三年前曾任雁门关参军，后因“水土不服”被调回京城，不久便郁郁而终。
苏菱微在赌，赌这位看似圆滑的侍郎大人，对他弟弟的真正死因并非一无所知。
她更在赌，赌一个世家子弟对家族名誉的守护之心，能否压过对权势的贪欲和恐惧！
当夜，天象骤变，狂风大作，豆大的雨点倾盆而下，砸在冷宫的屋瓦上噼啪作响。
院中的那口枯井，竟在暴雨的浇灌下，水位肉眼可见地飞速上涨，浑浊的井水几乎要漫出井口。
苏菱微一袭素衣，静立于廊下，任凭冰冷的雨丝溅湿她的裙摆。
她望着院中那只早已被风雨打得支离破碎的纸鸢残骸，眼神平静得可怕。
忽然，一阵急促而沉重的钟声穿透了雷鸣雨幕，从皇城深处遥遥传来。
“当——当——当——”
一声，两声，三声……足足响了十三下！
十三响警钟，乃是宫禁大乱，有非常变故才会敲响的最高警讯！
苏菱微的嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她知道，她送出去的那本书，起作用了。
她缓缓转身，回到昏暗的屋中，点燃了最后一支松脂火把。
火光跳跃，映照着她清冷的面容。
她从枕下摸出那本从贵妃心腹处得来的秘密账册，翻到其中一页，上面用蝇头小楷记录着：“兵部尚书张恒，受贿三十万两，助删改北疆败绩奏折一事。”
她拿起朱砂笔，蘸饱了鲜红的墨，在那一行字上，重重地画下了一个圈。
火光在她眼中燃烧，她仿佛能看到千里之外的雁门关，冰雪覆盖的城墙，以及城墙下无数被谎言掩盖的忠骨。
“风，已经吹到了边境……”她低声自语，声音轻得仿佛随时会散在风里，却又带着金石般的决绝，“接下来，该有人头落地了。”
话音落下的瞬间，屋外一道惨白的闪电撕裂夜空，紧接着，滚滚的雷鸣如同千军万马奔腾而过，仿佛是天地，也为这即将到来的滔天巨浪，发出了震怒的咆哮。
皇城之内，无数黑影在雨夜中穿梭，惊呼声与兵刃交击声此起彼伏，一场无人预料到的风暴，正以雷霆万钧之势，席卷而来。