风起于青萍之末。
当苏婉柔在自己寝宫的一角偏殿，点燃三支号称能“涤荡邪祟”的紫檀香时，她以为自己抓住了唯一的救命稻草。
这间被她命名为“净心堂”的殿宇，没有佛像，只供着一块无字玉璧，美其名曰“叩问本心”。
此刻，堂内跪着十余名瑟瑟发抖的低位妃嫔，她们大多是曾受过苏婉柔小恩小惠，或是被其抓住了把柄的人。
香烟袅袅，将苏婉柔的面容衬得有几分狰狞。
她声音不高，却字字如刀：“如今宫中妖风四起，苏菱微以媚术蛊惑圣心，更插手前朝政务，此乃牝鸡司晨，国之将亡的凶兆！我等身为后宫妃嫔，当为陛下分忧，为江山社稷祈福，驱除这等妖孽！”
她的话音带着不容置疑的威压，底下众人哪敢不从。
很快，一本本字迹娟秀的《驱煞经》便被抄录完毕，鬼鬼祟祟地张贴在各宫的廊庑之下。
更有那几个平日里与苏婉柔走得最近的妃子，鼓足勇气联名上书，泣血陈情，言辞恳切地请求皇帝废去苏菱微的贵人封号，以正后宫风气。
一时间，后宫之内人心惶惶，仿佛苏菱微已是那人人得而诛之的祸国妖妃。
消息雪片般飞入琼华殿时，苏菱微正临窗批阅一份医药稽查处呈上来的陈年药案。
午后的阳光透过琉璃窗，在她纤长的指尖镀上一层暖光。
她听着小杏子的禀报，脸上毫无波澜，指尖在奏折上轻轻叩击，发出清脆的声响，仿佛那满城的风雨，不过是窗外的一曲助兴的琴音。
“前日我让你去打听的，街头那出《痴凤吟》，如今唱到哪一折了？”她忽然开口，问了一个毫不相干的问题。
小杏子愣了一下，连忙躬身低声道：“回主子，奴才今早才遣人问过，已经传至第三段——‘金钗埋冷土，血泪浸罗裙’了。”
那是全剧最悲怆的一幕，诉说女子被构陷冤死，含恨而终的惨剧。
苏菱微唇角缓缓勾起一抹清冷的弧度，那笑意未达眼底，却带着一种冰雪消融般的锋利。
“正好，”她放下朱笔，轻声道，“该进宫了。”
当夜子时，月黑风高。
一道黑影借着巡夜更夫换防的间隙，如狸猫般潜入了西六宫一处废弃的杂物间。
此人正是京城里最擅长摆弄机关消息的“铜耳张”。
他撬开地面一块松动的青石板，露出一个幽深的洞口——那是前朝遗留下来，遍布后宫的传声铜管暗道。
铜耳张熟练地滑入暗道，在蛛网与尘埃中匍匐前行，凭着惊人的记忆力，准确找到了通往贵妃长春宫的主音管。
他取出一截精心打磨过的竹哨，哨内缠绕着数圈用特殊药水浸泡过的羊肠线，能于风过时发出如泣如诉的呜咽。
他将竹哨小心翼翼地嵌入铜管内壁，又用特制的蜂蜡将接口封得严丝合缝，不留半点痕迹。
做完这一切，他便如鬼魅般悄然退去。
三日后，宫墙外的茶肆酒楼，忽然多了一班技艺精湛的街头艺人，领头的是个嗓音凄婉的青衣女子。
他们日夜不停地演唱着那曲《痴凤吟》，云雀儿散出去的银子起了作用，一时间，半个京城的百姓都为这曲中人的悲惨命运扼腕叹息。
只是，有心人渐渐听出了不对劲。
那歌词表面哀叹失宠妃嫔，字里行间却隐晦地嵌入了“毒桂魄、换参汤”、“三九天、落寒塘”等词句。
京中老人依稀记得，十几年前，承恩公府后院确有一桩丑闻，说是一位庶出的二小姐乳母误食毒桂花糕身亡，还有一位嫡出的公子因药方被人篡改，险些在寒冬腊月里冻坏了身子。
流言如插上了翅膀，人们将戏文与旧闻一对照，贵妃苏婉柔的闺名恰好有个“柔”字，与戏中反派“若娘”谐音。
于是，“凤癫”、“药娘”这样恶毒的绰号，便如瘟疫般在市井间悄然流传开来。
第四日夜里，起了大风。
狂风灌入宫中四通八达的铜管暗道，那枚小小的竹哨终于发挥了作用。
长春宫内，守夜的宫人们正昏昏欲睡，一阵幽幽咽咽的歌声毫无征兆地从墙角、地缝里飘了出来。
那声音断断续续，如鬼魂泣诉：“姐姐……你还记得冷宫那碗药吗？我好苦……好苦啊……”
歌声凄厉，仿佛贴着人的耳朵响起，几个值夜的宫女太监吓得魂飞魄散，当场便有胆小的跪在地上，冲着墙角连连磕头，嘴里胡乱喊着“小蝉姑娘冤魂索命”。
内殿的绿萼更是如遭雷击。
当年，正是她亲手将那碗毒药端给了被贵妃陷害、打入冷宫的才人小蝉。
这些年，她夜夜被噩梦纠缠，此刻再听到这索命般的哭声，紧绷的神经终于断裂。
她发出一声不似人声的尖叫，疯了似的朝殿内的廊柱撞去，顿时血流如注，被手忙脚乱的宫人抬往了太医院。
苏婉柔被惊醒，听闻此事勃然大怒，厉声斥责为“妖言惑众”。
她强作镇定，下令即刻封锁东西夹道，严查宫中所有传声路径，誓要将这装神弄鬼之徒碎尸万段。
然而，她的反制早在苏菱微的意料之中。
苏婉柔前脚下令封锁，周尚宫后脚便在各宫管事太监中“无意”间放出风声：“咱们那位苏贵人新设的医药稽查处，近来正在大力整顿御药房的陈年旧账，说是翻出了不少前朝的秽物，不小心惊动了地底的阴气。恐怕过两日，就得请得道高僧入宫诵经压祟了。”
此言一出，逻辑顿时自洽。
原来不是闹鬼，而是新官上任三把火，无意中捅了马蜂窝！
连一向稳重的皇后都信了几分，立刻命人取来桃枝在殿内熏烧，又挂上了符纸求个心安。
宫外的说书人更是得了灵感，添油加醋地编排出“冷宫九婢冤魂夜巡”的骇人故事，市井间的孩童们拍着手，唱起了新的巷歌：“净心堂里拜虚神，不如跪着谢苏卿！”
养心殿内，萧玦听着近侍的回报，眉头紧锁，半晌不语。
他既没有斥责苏菱微，也没有安抚苏婉柔，只是在无人察觉之时，悄悄命心腹暗卫，彻查宫中所有通风暗道。
第七日，依旧是子时。
慈宁宫东耳房一间不起眼的库房内，须发皆白的老钟伯颤巍巍地拉动了一根藏在墙角的粗重铃索。
铃索看似普通，实则内藏玄机，其另一端通过复杂的滑轮，正牵引着长春宫地下铜管内，那根缠绕在竹哨上的羊肠线。
随着铃索被缓缓拉动，羊肠线在风中震动得更加剧烈。
那断续的哭声再度在长春宫响起，这一次，声音里还夹杂着“哗啦……哗啦……”的、仿佛铁链拖过地面的声响！
次日清晨，长春宫中两名曾参与过埋咒苏菱微的巫蛊娃娃的宫女，被发现时已经彻底疯癫。
她们缩在墙角，目光呆滞，嘴里反复念叨着同一句话：“娃娃哭了……娃娃在井里哭了……”
这一次，苏婉柔彻底崩溃了。
她亲自带人搜查了整座宫殿，从床底到梁上，每一寸都不放过。
她劈碎了殿内所有的三面光可鉴人的铜镜，却依旧找不到那声音的来源。
她在满地的铜镜碎片中，看见了自己因恐惧和愤怒而扭曲的面容，忽然像被抽走了所有力气，发出一声嘶哑的尖叫：“不是我！是她！是她要夺我的命！”
窗外，惨白的月光斜斜地照进殿内，映出她披头散发、手中紧紧攥着一把不知从何处寻来的短剑的身影——那癫狂的模样，像极了当年被她一步步逼上绝路，最终在冷宫古井旁自尽的小蝉。
长春宫的喧嚣与疯狂，并未波及到一墙之隔的太医院。
夜深人静，万籁俱寂。
被灌下安神汤的绿萼躺在病榻上，看似沉沉睡去，眉头却死死地纠结在一起，冷汗浸湿了她的鬓发。
那索命的哭声虽已远去，但更深的恐惧，却已在她心底生根发芽。
今夜，这来自地狱的怨魂，似乎并不打算放过任何一个有罪之人，尤其，是那个亲手递上毒药的帮凶。
她的眼皮在黑暗中剧烈地颤动着，仿佛一场无人能见的、更为恐怖的梦魇，正缓缓拉开帷幕。