石昊在陨石裂缝中不知闭关了多久，当他再次睁开眼时，眸中混沌气息流转，虽脸色依旧有些苍白，但气息已然平稳，伤势恢复了七七八八。界钥悬浮在丹田混沌祭坛之上，与时空之印交相辉映，虽未完全炼化，但已能初步调用其一丝“界定”空间的威能，这将成为他重要的保命底牌。
他撤去隐匿阵法，小心探查外界。那片迷光带已恢复平静，截杀者的踪迹早已消失，想必在搜寻无果后已然退去。石昊不敢大意，对方既然能精准伏击，很可能在帝关之外仍有眼线。
他舍弃了目标明显的星梭号（已在那日战斗中受损），决定依靠自身修为横渡星海返回帝关。这样虽然耗时更长，但更为隐蔽。他运转《混沌祭灵诀》，将自身气息完美融入周围混乱的宇宙能量中，如同一条滑溜的鱼儿，在陨星之海的边缘地带悄无声息地穿梭。
沿途，他更加谨慎，避开所有可能存在监视的航道和已知的前哨站。他甚至数次改变方向，绕行至更加荒芜的星域，以迷惑可能的追踪者。期间，他也遭遇了一些零星的虚空生物和星际险境，但都被他凭借强大的实力和界钥的微妙运用轻松化解。突破到列阵后期后，他的战力已然稳居尊者层次，加上混沌体对各类能量的适应性，寻常危险已难奈他何。
这一日，他终于抵达了帝关防御圈的外围。远远望去，那座横亘星空的巨城依旧巍峨，散发着令人心安的磅礴气息。但石昊的心却并未放松，反而更加警惕。堡垒最易从内部攻破，如今的帝关，对他而言可能既是庇护所，也是龙潭虎穴。
他没有选择常规的入境通道，而是凭借对空间波动的敏锐感知，找到了一处相对薄弱的、用于能量交换的隐秘节点。他尝试引动界钥的力量，极其小心地在节点处的空间屏障上“界定”出一个仅容一人通过的临时缝隙，如同水滴融入大海般，悄无声息地潜入了帝关内部。
回到熟悉的帝关，空气中弥漫的肃杀气氛比离开时更浓。街上巡逻的士兵数量明显增加，行人神色匆匆，显然前线局势依旧紧张。石昊没有返回斩神营驻地，也没有去战功殿交接任务（那所谓的侦查任务根本是个陷阱），而是直接前往了帝关议会下属的、相对独立且以公正着称的“风纪司”。他要越级上报，将守望者哨站的变故、影族的阴谋以及帝关内部存在“内鬼”的惊天消息，直接捅到最高层！
风纪司大门守卫森严。石昊亮明身份（斩神营都尉，铁壁勋章获得者），要求面见风纪司最高长官，有绝密军情禀报。他的战绩和勋章显然起到了作用，经过层层通报，他被引入了一间隔绝内外的密室。
密室内，一位面容古板、眼神锐利如鹰的老者端坐案后，其气息深不可测，赫然是一位至尊级强者！正是风纪司司主——铁面至尊！
“石都尉，你越级前来，所为何事？”铁面至尊声音平淡，却带着一股不容置疑的威严。
石昊不敢怠慢，将陨星之海的经历，从接到异常任务，到发现哨站被毁、信标警示，再到九幽之隙遭遇影族王侯、夺取界钥，最后归途被不明身份者截杀，原原本本，清晰扼要地叙述了一遍，并呈上了那枚记录着哨站惨状的信标残片作为证据。当然，关于界钥的具体功能和时空之印的存在，他略有保留，只说是上古遗物。
铁面至尊静静地听着，古井无波的脸上看不出任何情绪，但石昊能感觉到，密室内的空气仿佛凝固了。当听到“内鬼”二字时，铁面至尊的眼眸深处，闪过一丝极其凌厉的寒光。
“你所言之事，关系重大，可有旁证？”铁面至尊沉声问道。
“晚辈孤身归来，暂无旁证。但信标记录和晚辈身上的伤势，以及晚辈在铁壁星之战中的表现，可证晚辈并非信口开河之辈。”石昊不卑不亢地回答。
铁面至尊沉默片刻，手指轻轻敲击桌面：“影族王侯陨落九幽之隙，此事非同小可，影族绝不会善罢甘休。至于内部问题……”他顿了顿，语气凝重，“本座会亲自核查。在你所言被证实之前，为保安全，你暂时留在风纪司内，不得与外界接触。你带来的‘上古遗物’，也需由议会暂时保管审查，你可同意？”
石昊心中微沉，这是要将他软禁起来？界钥是他拼命所得，岂能轻易交出？但他也明白，面对至尊，自己没有反抗的余地，而且对方的要求在程序上并无不妥。
“晚辈遵从司主安排。但此物与晚辈性命交修，恐难分离，且其特性特殊，强行剥离恐生变故。可否允许晚辈随身携带，由司主派人监视？”石昊提出了折中方案，同时暗暗引动界钥，散发出一丝独特的空间波动。
铁面至尊感受到那丝玄奥的波动，眼中闪过一丝讶异，沉吟道：“既然如此，便依你所言。但你需立下心魔誓言，在审查期间，不得擅自离开指定区域，不得与他人传递消息。”
“晚辈遵命。”石昊爽快立誓。暂时留在相对独立的风纪司，或许比回到可能被渗透的斩神营更安全。
很快，石昊被安排进了风纪司内部一间守卫森严的静室。外界的一切联系被切断，仿佛与世隔绝。但他知道，帝关内部的暗流，绝不会因为他的暂时隐匿而平息。铁面至尊的调查，必将触动某些势力的神经。
而他，则需要利用这段时间，尽快彻底炼化界钥，提升实力。他有一种预感，更大的风暴，正在加速酝酿。当他再次走出这间静室时，面对的将是更加复杂的局面。
静室之中，石昊盘膝坐下，心神沉入体内，开始全力沟通、炼化那枚关乎重大的界钥。混沌气缭绕，时空之印微光闪烁，静室内仿佛自成一方小小天地。
帝关的夜幕下，无形的博弈，已然开始。