这是一群看似寻常的山贼,但实际上,他们却是官场中被排挤、被迫蛰伏等待时机东山再起之人。他们以天山盗贼团作为掩饰自己的幌子,实际上内心深处隐藏着再次崛起的强烈渴望。黄信的思绪如同汹涌的波涛翻滚不停,他的目光紧紧地落在朱武那张半遮面具的脸庞上,试图从那若隐若现的面容之下探寻出更多不为人知的秘密。“所以你如此坚决地想要找回老夫人,并不仅仅是为了安抚军心这么简单吧?”黄信忍不住问道。
朱武轻轻地叹息了一声,缓缓说道:“她不仅仅是方唐境血脉的重要象征,更是知晓少华山与唐门众多机密如同活史册一般的存在。当年方唐境遭受贬谪的时候,孟州的士兵跟随他进入山中,这一切都是由她亲手操办安排的。如今唐门已经覆灭,那些旧部下们唯她马首是瞻。如果她有个什么闪失的话,不要说掌控当前的局势了,就连维持山寨最基本的日常运转都会成为一个巨大的难题。”
“可是她年事已高,并且常年居住在祠堂之中,难道真的还具备如此强大的影响力吗?”黄信心中仍旧存在着疑虑,不禁继续追问。
“正是因为她十年如一日地在祠堂里虔诚祈福,才更显得她的分量举足轻重啊。”朱武的语气逐渐变得深沉起来,“每逢初一和十五,她必定会亲自为那些阵亡的弟兄们超度亡魂;每到清明和冬至,她一定会准备好祭品和香烛进行祭祀。那些曾经跟随方唐境出生入死的老兵们,哪一个不感念她的恩情呢?”
黄信的心头猛然一震。原来这个看起来与世无争的老妇人,竟然用最柔软、最温情的方式,将整座山寨的命脉牢牢地掌握在自己的手中。这种力量,远远要比明刀明枪的武力威慑来得更加可怕和难以应对。
“眼下的形势十分危急,”朱武站起身来,他那只独眼中闪烁着寒冷的光芒,“如果在三日之内无法找回老夫人的话,恐怕就不仅仅是军心涣散这么简单了。那些老兵们必定会另立山头,到时候我们这些后来加入山寨的人,恐怕就要被彻底清洗掉了。”
黄信终于明白了朱武为何会如此焦虑不安。这并不是一起简单的人员失踪案件,而是一场关系到山寨生死存亡的权力争夺之战。老夫人的去向,极有可能决定着整个天山盗贼团未来命运的发展走向。这里真的是像表面看上去那样只是一群草寇聚集的地方吗?其实不然,他们分明是一支蛰伏已久、隐忍待发的流亡政权。这个团体绝非乌合之众,而是有着严密组织架构和深远战略目标的强大存在。他们的每一个举动、每一个决策背后都有着复杂的考量和深远的意义,就如同隐藏在暗处的猛兽,随时准备出击,重新夺回属于自己的一切。
然而,越是精密布局,越需警惕其背后潜藏的风险。一支敢于盗用“非官队”概念来自我开脱的势力,其忠诚度究竟如何?实在难以估量。但正因其贪婪可测、野心可见,反而成为可以利用的一枚棋子。
就在二人密议之际,胡一刀刚送走几名将领。这些人皆曾为孟州军中将校,随方唐境一同归隐天山,身份隐秘,从未列入朝廷通缉名录——只因他们恪守一条铁律:绝不染指在职官员。
他们不杀官,不扰民,专取退仕贪吏之财。是以多年以来,虽行盗事,却留清名。
但今日不同。
老夫人失踪,传言与朱武图谋袭击当朝皇子少师吴用的车队有关。若属实,则彻底打破禁忌。丑郡马宣赞力谏不可,几人甚至商议先制住朱武,待老夫人归来再作决断——若她平安归来,便释众人;若她遭害,则血祭朱武,以谢旧主。
正当胡一刀独坐房中,忧思难解之时,门外传来三声轻叩。
节奏陌生。
他吹熄烛火,藏身暗处,低声喝问:“谁?”
“老身。”
熟悉的声音令他浑身一震。
“……老夫人?”
他疾步上前点亮蜡烛,推门而出——只见独臂神尼立于月下,身形挺拔如松,身后跟着一名少女,正低头啃食松子,发出清脆声响。
秋香。
胡一刀跪地叩首,声音颤抖:“夫人!您终于回来了!”
“起来。”独臂神尼步入屋内,语气淡漠如常,仿佛不曾离去,“老身已与昌平州学究府谈妥,他们愿收纳尔等,效忠朝廷,重归正轨。你意下如何?”
胡一刀身躯剧震。
“昌平州学究府……答应了?”
“主事者,乃神龙教弟子。”她侧身示意,“此人,便是秋香。”
胡一刀望向那看似稚嫩的少女,心头震撼难平。他久闻神龙教之名——那是潜伏于大明官场深处的秘密门派,专揽奇才异士,操控朝议于无形。而眼前少女,年纪轻轻,神情慵懒,竟身负如此重任?
更令人惊异的是,她毫无压迫之感,反倒像是无意卷入风云的闲人。可正因如此,才更显深不可测。
秋香依旧咀嚼着松子,咔嚓之声在寂静夜中格外清晰。
她不说一字,却已立于局心。
胡一刀忽然明白:这场谈判,绝非临时起意。老夫人早已布局多时,悄然联络神龙教,只为避开朱武的激进路线,另辟一条归朝之路。
而此刻归来,不只是回归,更是亮剑。
她要用“归顺”之名,夺回对天山旧部的绝对掌控,斩断朱武妄图借乱世称雄的野心。
局势至此,已然三分:
朱武欲借劫杀吴用车队,激起边疆动荡,趁机扩张势力,实现少华山重掌天山之梦;
黄信冷眼观棋,意图吞并这支武装力量,壮大自己的实力;
而老夫人则试图通过归顺朝廷,重新整合天山旧部,以合法身份重返权力中心。三方博弈,局势扑朔迷离,一场惊心动魄的权谋大戏就此拉开帷幕。积蓄实力,不断扩张自己的势力范围,将其纳入到自己所掌控的地盘之中;
而老夫人凭借神龙教的支持重返舞台,她的目的就是要运用“招安”这一手段作为锋利的武器,从而把那个一直游离在朝廷体制之外、具有强大战斗力的军事集团,重新整合进朝廷的统治秩序之内。
这三方势力正在暗中较劲,互相博弈,就如同充满火药味的战场,只等待着一个小小的火星来引发一场巨大的爆炸。
秋香缓缓地吐出最后一片松子壳,声音轻微地说道:“时间所剩无几了。”
她并没有明确指出究竟是谁的时间所剩无几,也没有说明到底是哪一方的时间不多了。
然而她心里十分清楚,吴用所率领的车队将会在七天之后途经雁门岭。
而那个吴用,正是今生今世梁山泊中的军师,前世有着智多星之称的厉害角色。