神盾局三角翼大楼，顶层指挥中心。
尼克·弗瑞独站在巨大的弧形落地窗前，俯瞰着下方如织的车流与渺小的建筑。窗外阳光明媚，但他的内心却笼罩着一层厚重的阴霾。甘尼森镇的惨剧、异形那恐怖的进化能力、以及背后可能存在的更庞大威胁，如同达摩克利斯之剑，悬在全人类的头顶。
他转身，走向中央的全息投影台，上面显示着两个被高亮标注的计划草案。
“计划一：北极哨站（project: Arctic watch）。”
弗瑞的指尖划过投影，调出北极冰原的卫星地图，那个吞噬了遗迹的巨大冰洞如同地球表面一道狰狞的伤疤。“我们不能指望那个遗迹会永远安静。”他的声音低沉而坚决，“希尔，抽调‘回声’与‘镰刀’两支精英外勤小队，配备最先进的环境适应装备和重火力。在遗迹原址建立永久性监测前哨，代号‘冰棺’。实行三班轮换制，二十四小时不间断监控。任何能量波动、生物信号、乃至冰层结构的细微变化，我都要在第一时间知道。”他顿了顿，独眼中寒光一闪，“授权使用A级应对预案，一旦发现有任何非友方生命体试图从冰层下或空间异常点出现，允许在警告后使用致命武力阻止。我们不能再让任何一只那样的怪物踏入我们的世界。”
玛利亚·希尔站在一旁，快速记录着指令，脸上是惯有的冷静与高效：“明白，长官。我会亲自协调装备和人员，确保‘冰棺’前哨在七十二小时内初步运作。”
“计划二：第二阶段武器开发（project: Second Stage Arsenal）。”
弗瑞将画面切换到一系列复杂的能量武器设计蓝图，但随即又将其关闭。他的目光变得深邃。“诸界商店…确实能提供强大的个体力量。科尔森的忍术，梅的变身系统，都是证明。”他走到控制台前，调出一些模糊的、关于宇宙立方（tesseract）的历史档案和数据，“但依赖外部来源的神秘力量武装我们自己，风险不可控，成本也可能高昂到无法承受。我们不能把整个地球的安危，寄托在一个来历不明的‘商店’的善意上。”
他转过身，面对着希尔和几位核心参谋，语气斩钉截铁：“我们需要属于自己的、可量产的、能够应对超常规威胁的武器系统。我决定，重启‘宇宙魔方’能量武器计划。”
会议室里响起一阵细微的吸气声。一位资深参谋谨慎地开口：“长官，宇宙魔方的能量极不稳定，上世纪九十年代卡罗尔·丹弗斯的事件以及后续的研究尝试都证明了这一点。风险等级…”
“我知道风险！”弗瑞打断他，声音不容置疑，“但我们现在面对的风险更大！异形的生物装甲对常规弹药抗性越来越高，谁能保证下一个从哪个空间裂缝里钻出来的东西，不会被我们的子弹打动？我们必须走在前面！”
他看向希尔：“找到艾瑞克·塞尔维格博士和简·福斯特小姐。他们在新墨西哥州事件中接触过阿斯加德的科技和空间理论，他们的专业知识对我们理解并安全利用宇宙魔方的能量至关重要。以神盾局的名义，邀请他们参与这个最高机密项目。提供他们所需的一切资源，但要确保…研究的绝对控制和保密。”
希尔点头：“我会立刻安排。塞尔维格博士对宇宙魔方一直有学术兴趣，而福斯特小姐的 astrophysics 背景和近期对爱因斯坦-罗森桥的研究模型，可能会提供新的视角。”
弗瑞的独眼扫过全场：“先生们，女士们，我们正站在一个十字路口。北极的遗迹不是终点，甘尼森的悲剧可能只是开始。我们必须用尽一切手段，为可能到来的风暴做好准备。‘冰棺’是我们的眼睛和耳朵，‘第二阶段武器’则是我们的拳头。散会。”
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一周后，神盾局秘密地下研究基地——“天窗”（the Skywindow）。
这座位于沙漠深处的基地，其核心区域是一个巨大的圆形地下空间，穹顶高达数十米。此刻，基地内部被一种不安的躁动笼罩。中央平台上，一个散发着稳定蓝色光芒的立方体——宇宙魔方，被复杂的机械臂和能量导流装置环绕着。但它此刻的状态显然不正常，原本温和的光芒变得刺眼，能量读数在监控屏幕上疯狂跳动，发出持续不断的尖锐警报。
尼克·弗瑞的昆式战机直接降落在基地内部机场，他大步流星地走下舷梯，玛利亚·希尔紧随其后。基地负责人脸色苍白地迎了上来。
“长官，情况在半小时前突然恶化！魔方的能量输出呈指数级增长，我们尝试了所有预设的关闭协议，包括能量反向吸收和频率干扰，全都无效！”
弗瑞面色阴沉，快步走向中央控制室。透过厚重的防爆玻璃，他能清晰地看到宇宙魔方如同一个苏醒的心脏，脉动着越来越强的能量波，周围的空气都因能量溢散而微微扭曲。
艾瑞克·塞尔维格博士正站在控制台前，双手飞快地操作着，额头上布满细密的汗珠。简·福斯特则紧盯着旁边屏幕上滚动的复杂数据流，脸色凝重。
“塞尔维格博士！”弗瑞的声音穿透了警报声，“报告情况！”
艾瑞克抬起头，眼中混合着科学家的兴奋与深切的忧虑：“弗瑞局长，魔方…它活了！不是我用的词，但它确实在自主运作！它不在响应我们的指令，而是在…在持续不断地向某个坐标点释放能量！”
他指向一个能量轨迹模拟图，图中显示魔方释放出的蓝色能量如同一条奔腾的河流，涌向虚空中的一个特定点。“它不是在随机散发能量，它是在试图建立连接！一个稳定的、单向的能量通道！”
简·福斯特补充道，她的声音因紧张而有些沙哑：“根据能量频谱分析和空间曲率扰动模型，这符合强行开启虫洞通道的特征。更关键的是，启动信号的源头…并非来自我们这边的设备。能量流是逆向的！”
弗瑞的独眼猛地收缩：“说清楚点，福斯特小姐。”
简深吸一口气，指向屏幕上另一个窗口，那里显示着一段异常的能量频率信号：“您看这个信号模式，它不是我们已知的任何一种启动编码。它更像是一种…回应，或者说，一种强制的召唤。宇宙魔方像是一把锁，而现在，有人…或者说，有东西，在另一边试图用匹配的钥匙打开它！这个通道不是我们开启的，是另一边在向我们这边开启！”
仿佛是为了印证她的话，控制室内的警报声陡然提升至最高级别，变成了凄厉的蜂鸣！中央平台上的宇宙魔方爆发出前所未有的炽烈蓝光，光芒瞬间吞噬了整个核心区域，刺得人睁不开眼睛！
强大的能量冲击波甚至让坚固的控制室都剧烈震动起来，仪器火花四溅，部分屏幕瞬间黑屏。
“能量过载！空间坐标稳定器崩溃！”一名技术人员惊恐地喊道。
在所有人震骇的目光中，就在宇宙魔方正前方不远处的空中，空间本身开始像脆弱的玻璃一样扭曲、碎裂！蓝色的能量如同决堤的洪水般从魔方涌出，疯狂地注入那个扭曲的点。
“不…”艾瑞克博士喃喃道，脸上血色尽失。
一个幽蓝色的、边缘闪烁着不稳定电弧的空间通道，被强行撕开、撑大！通道内部并非漆黑的虚空，而是呈现出一种流光溢彩、极不稳定的奇异景象，仿佛通往另一个维度的景象在其中翻滚、闪烁。
通道，打开了！
不是由神盾局控制的、小心翼翼的研究性开启，而是被一种未知的、强大的力量，从另一端，粗暴地撬开了通往地球的大门！
尼克·弗瑞死死地盯着那个散发着不祥光芒的空间通道，独眼中倒映着幽蓝的光芒，脸色难看到了极点。他最担心的事情，似乎以远超预期的速度和方式，变成了现实。
地球，再次暴露在了未知的、充满敌意的目光之下。而这一次，对方已经主动把脚，踏在了门槛上。