“可是直到有一天，异兽教的人为了测试一种新型药剂的稳定性，在我们村子所在的区域散布了病毒……我的儿子……他没能扛过去……”
薛虎闭上眼后身体微微颤抖，仿佛又回到了那个绝望的时刻，“我是一个无能的父亲，只能眼睁睁看着他……在我怀里……身体一点点扭曲变形……皮肤下面鼓起不该有的东西……最后断气……”
“如果他没有死的话，现在应该和你哥差不多大吧……”
他死死咬着牙关，硬生生将涌到喉头的呜咽咽了回去。
苏鸣震惊地看着他那布满血丝的眼睛和微微抽动的面颊，心脏像是被一只冰冷的手攥住。
她能清晰地感受到薛虎身上散发出的那种几乎要将他灵魂都撕裂的痛苦，那是一种和她失去哥哥，失去安宁生活同源的，由异兽教亲手种下的，无法磨灭的绝望。
“从那天起，我就发誓……”薛虎猛地睁开眼，那双原本因为伤势而有些浑浊的眼睛，此刻燃烧着疯狂的火焰，“我要报仇，我要让异兽教血债血偿！”
“我先是假意投靠了异兽教，我的修为不算高，可是我凭借着不怕死的狠劲，一步步混了进来。我利用我的职位暗中给人族传递消息，尽可能破坏他们的计划，同时……我也在悄悄寻找机会，救出像你们一样被掳来的孩子，从那天起我就发誓绝对不会再让虎子的悲剧，在别的孩子身上重演！”
最后他抬起头看向苏鸣，眼中满是计划失败的无奈和苦涩：“救你和苏泽，是我计划中最冒险的一次行动，因为你们是罕见的成功样本，教内的高层非常重视……
他们越重视，我就越不能让他们得逞，而且越往后的实验越危险，成功的可能性也越渺茫，我不能眼睁睁看着你们步我儿子的后尘，变成不人不鬼的怪物，可惜……最后还是功亏一篑，连累了你们……”
“好人大叔……”苏鸣喉咙哽咽，听到好人大叔的悲惨经历，他冒着自己暴露的风险，只为救自己做了那么多，她感觉好像有千言万语堵在自己的胸口，他想要说出些什么，却又不知道该说什么来安慰。
任何语言在这血淋淋的真相和沉重的牺牲面前，都显得如此苍白无力。
“别叫我大叔了，听着生分。”薛虎勉强扯出一个比哭还难看的笑容，“叫我薛虎吧，苏鸣，你记住……”
他的语气突然变得严肃了起来，紧紧盯着苏鸣说道:“只要还有一口气在，就绝对不能向这群畜生屈服，他们不配得到任何怜悯，也不配主宰任何人的命运！”
就在这时——
“哐当！”
地牢的铁门被一股巨力粗暴地推开，刺耳的金属摩擦声在封闭的空间内回荡。
铁牛长老那如同铁塔般的身影堵在门口，脸上写满了毫不掩饰的不耐烦，粗声粗气地吼道：“半个小时到了，苏鸣，别磨蹭了，该走了！”
听到那烦人的声音，苏鸣深吸一口气，缓缓站起身。
她没有立刻走向铁牛，而是最后深深看了一眼囚笼中的薛虎，仿佛要将好人大叔的面容永远烙印在脑海中，随后，她转向铁牛长老，语气坚定的说道：
“铁牛长老，我希望在我进行第二次实验期间，他不要出现任何意外。”
她伸手指向薛虎，“我的要求不多，一不能让他死，二不能让他受到任何折磨，而且，你们必须给他治疗伤势，同时还要提供足够维持生命的食物和干净的饮水。”
铁牛长老听到苏鸣这番话，眉头立刻紧紧锁成了一个川字，他嗤笑一声道：“小丫头，你是不是还没搞清楚状况？你以为你是什么身份，你说什么就是什么？
你知道他是谁吗，一个叛徒啊，教内能留他一条狗命，让他在这里苟延残喘，已经是舵主开恩，法外施仁了！
你还要我们把他当祖宗供起来养着？给他治伤？好吃好喝伺候着？你当我们异兽教是什么地方？慈善堂还是养老院？！简直是天大的笑话！”
他的声音在地牢里回荡，带着浓浓的嘲讽与怒意。
苏鸣仿佛根本没听见他连珠炮似的反驳，只是抬起眼眸，冷冷地地盯着铁牛那双因愤怒而圆睁的眼睛。
她缓缓开口道:“你可以不答应。”
她顿了顿，看着铁牛微微变化的脸色说道：“我现在就去面见舵主，我会告诉他，因为我最重要的恩人，此刻正在地牢中遭受非人的折磨且生命垂危。这很可能会导致我现在心情极其不佳，很有可能会影响实验进行，这让我对圣教的某些作为感到十分失望和寒心。”
她的嘴角勾起一抹弧度：“以我现在的精神状态和情绪，我很怀疑自己是否还能完美地配合完成第二次实验。铁牛长老，你说，舵主是会为了一个叛徒的合理待遇而迁怒于我，还是会更在意我的情绪稳定，以及……实验的最终成功率？”
她特意加重了实验和成功这几个字。
“你……！”听到苏鸣那不痛不痒的威胁，铁牛长老的脸色瞬间变得难看至极，如同吞了一只苍蝇般憋屈。
他死死盯着苏鸣那张尚且稚嫩却写满冷静与算计的脸庞，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声在地牢里清晰可闻。
狂妄！简直狂妄至极！
他铁牛堂堂宗师级高手，在外面跺跺脚都能让一方震动的人物，谁敢对他如此说话？
他已经记不清上一个敢这么威胁他的人，坟头草长得有多高了，可现在，他居然三番五次被一个乳臭未干的小丫头拿捏！
真当他铁牛是泥捏的，没有半点火气吗？！
一股狂暴的杀意在他心中翻涌，那只猛虎手臂上的肌肉瞬间贲张，利爪几乎要不受控制地弹出来。
最后还是理性大于冲动，他在心中不断的告诫自己，忍住，对方是舵主看重的人，不能动手。
异兽教已经很久没有出现新的圣女了，总坛那边催得一次比一次紧，甚至连教主都隐隐流露出不满。
眼下，任何一个有潜力成为圣女的存在，都是教中的瑰宝，是完成某些关键计划不可或缺的钥匙。
舵主再三叮嘱，在实验结果出来之前，必须确保苏鸣的自愿配合和情绪稳定，万一她真的在实验中心存死志，或者消极抵抗导致失败……那后果，绝不是他铁牛能承担得起的。
忍！必须忍！
他在心里咬牙切齿地劝说自己，小不忍则乱大谋，就当是被狗吠了几声，只要等她实验失败……只要她失败！
到时候，一个失去价值的失败品，还不是任由他搓圆捏扁？到时候他一定要将今日所受的屈辱，十倍百倍地奉还，他要让这个小贱人知道，什么叫求生不得，求死不能！
内心经历了翻天覆地的挣扎和权衡后，铁牛强行将翻涌的气血压了下去，脸上的狰狞缓缓收敛，重新恢复了冰块脸。
苏鸣就那么静静地站着，看着铁牛目光毫不退缩。
铁牛高大的身躯堵在门口，阴影将苏鸣完全笼罩。
两人一大一小，一强一弱，就这样无声地对峙着，空气中弥漫着无形的硝烟。
谁也不肯先服输。
最后，铁牛像是耗尽了所有耐心，又像是被迫吞下了最恶心的东西，从牙缝，极其艰难地挤出一个字：
“……行！”
听到铁牛服软了，苏鸣露出一抹笑容，不过她很快就重新恢复了冷面表情，她知道自己又一次，在这黑暗的魔窟中险险地赢得了一小块喘息之地。