天还未亮透，青石板路带着夜露的湿凉，巷口的老槐树影影绰绰，林记食坊的后厨已亮起了昏黄却温暖的灯火。
林清荷系着洗得发白的粗布围裙，正站在灶台前调试新酿的米酒。瓷碗里的酒液清澈透亮，抿一口，清甜中带着米香的醇厚，尾调还有一丝恰到好处的微酸，她满意地弯了弯唇角。“阿爹，今年的晚稻品质好，这米酒比去年的更甘醇些。”
林老爹正蹲在墙角整理刚从自家田地里割来的艾草，闻言抬头笑了笑，眼角的皱纹挤成了沟壑：“咱们种的地，施的是农家肥，浇的是山泉水，长出来的庄稼自然地道。做吃食和种地一个理，半点偷不得懒，半点掺不得假。”他手里的艾草带着新鲜的水汽，翠绿的叶片上还挂着露珠，散发出淡淡的清香——这是要做艾草青团的原料，每年开春，这道点心都是食坊的抢手货，今年订单量更是比去年翻了三倍。
“师父，师娘，我来啦！”门外传来清脆的喊声，伴随着轻快的脚步声，苏晓燕挎着一个竹篮闯了进来，脸上还带着跑出来的红晕。竹篮里装着她今早特意去后山采摘的春笋，白嫩的笋尖裹着湿润的泥土，看着就鲜嫩可口。“后山的春笋冒头啦，我挑了最嫩的，咱们今天做春笋烧肉包怎么样？”
林清荷笑着点头：“正合我意。昨天张掌柜还特意来订了二十笼，说酒楼里的客人就爱吃咱们家的春笋包。”她接过竹篮，将春笋倒进大盆里，用清水反复冲洗，指尖触到笋壳的微凉，还有细密的绒毛感。旁边的案板上，早已摆好了前一天发好的面团，白白胖胖的，散发着酵母的清香。
苏晓燕是三年前拜林清荷为师的，当初她还是个连面粉和水的比例都搞不清楚的姑娘，如今已经能独当一面，擀皮、调馅、包包子样样熟练。她挽起袖子，拿起一根春笋，用小刀熟练地剥去外壳，露出里面雪白的笋肉，再切成细细的丁，动作麻利得很。“师父，您看我切的笋丁均匀不？”她献宝似的把菜板凑到林清荷面前，眼里满是期待。
“不错，进步越来越大了。”林清荷笑着夸赞，“切春笋要顺着纹理切，这样吃起来才脆嫩，你记着这个窍门。”她一边说，一边拿起一块五花肉，用刀切成肥瘦相间的小丁。肉是从镇上李屠户那里订的，每天都是最新鲜的土猪肉，肥瘦比例刚好，用来做包子馅，咬一口能爆出鲜美的汤汁。
后厨里渐渐热闹起来，劈柴声、切菜声、和面声交织在一起，汇成了最动听的烟火交响曲。林老娘也起来了，正坐在一旁择菜，她的动作不快，但每一根菜都择得干干净净。“清荷啊，昨天城里的王员外派人来传话，说想订五十盒咱们家的桂花糕，给老太太做寿用，要最好的料子，价钱好说。”
“知道了娘。”林清荷应道，“桂花糕得用今年新晒的桂花，糯米粉也要用石磨磨的，这样才够香甜软糯。我已经让阿顺去库房把桂花取出来晒着了，等会儿就开始做。”她所说的阿顺，是林老爹的徒弟，跟着林老爹学做酱菜和米酒已有五年，性子沉稳，做事踏实。
说话间，阿顺从外面走进来，手里捧着一个竹筛，里面铺着金黄的桂花，香气四溢。“师父，师娘，桂花晒得差不多了，您看看行不行？”他把竹筛放在案板上，桂花的甜香瞬间弥漫了整个后厨。
林清荷拿起一撮桂花凑近鼻尖闻了闻，点头道：“香气很足，正好用。阿顺，你等会儿把糯米粉和澄粉按比例混合好，加温水揉成光滑的面团，醒发半个时辰。”
“好嘞。”阿顺爽快地答应着，拿起竹筛走向另一边的案板。
苏晓燕已经把春笋丁和五花肉丁炒成了馅料，锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒着泡，香气馋得人直流口水。“师父，馅料炒好了，您尝尝咸淡？”她用勺子舀了一点馅料递到林清荷嘴边。
林清荷尝了一口，鲜嫩的笋丁带着清甜，五花肉的油脂浸润了笋丁，肥而不腻，咸淡适中。“正好，不用再调味了。”她说道，“你赶紧把馅料盛出来放凉，咱们开始包包子。”
两人分工合作，林清荷擀皮，苏晓燕包馅。林清荷擀的包子皮厚薄均匀，中间略厚，边缘略薄，刚好能兜住馅料又不会破。苏晓燕的手法也十分娴熟，拿起一张皮，舀一勺馅料放在中间，手指灵巧地捏出一个个均匀的褶子，眨眼间，一个圆滚滚、胖乎乎的包子就做好了，摆在案板上，像一个个白白胖胖的小娃娃。
“晓燕，你这包子包得越来越周正了。”林清荷看着案板上整齐排列的包子，笑着说道，“再过段时间，你就能单独负责包子的制作了。”
苏晓燕脸颊微红，有些不好意思地说：“还是师父教得好，我还有很多要学的呢。比如您做的酥皮点心，那个层次感，我怎么都学不会。”
“别急，慢慢来。”林清荷耐心地说，“做酥皮点心，水油皮和油酥的比例很关键，揉面的力度和时间也得掌握好，多练几次就熟了。等忙完这段时间，我专门教你做酥皮。”
“太好了，谢谢师父！”苏晓燕眼睛一亮，干劲更足了。
后厨里的人各司其职，忙而不乱。林老爹已经把艾草处理干净，放进锅里焯水，加入少许碱水，这样能保持艾草的翠绿。焯好水的艾草捞出过凉，挤干水分，然后放进石臼里捣烂，再和糯米粉、粘米粉混合，加入适量的温水揉成面团。“清荷，艾草面团揉好了，可以包青团了。”
林清荷闻言，擦了擦手上的面粉走过去，拿起一块艾草面团，分成一个个小剂子，用手掌揉圆，再用拇指按压出一个小窝，放进调好的豆沙馅，然后慢慢收口，揉成圆形。她做的青团大小均匀，颜色翠绿，像一个个小巧玲珑的翡翠球。“娘，您帮我把青团放进蒸笼里，水开后蒸十分钟就好。”
林老娘应着，小心翼翼地把青团摆进蒸笼里，动作轻柔，生怕把青团捏变形。
此时，天已经大亮，巷子里渐渐有了行人的脚步声和说话声，林记食坊的大门也打开了，陆续有客人走进来。“林掌柜，给我来两笼包子，一笼春笋烧肉的，一笼豆沙的。”
“好嘞，您稍等，马上就好！”林清荷笑着应道，手脚麻利地把刚包好的包子放进蒸笼里。
客人是镇上的教书先生陈夫子，他是林记食坊的老主顾了，每天早上都会来这里吃早点。“林掌柜，你们家的包子真是越来越好吃了，我家小儿每天都念叨着要来吃。”陈夫子笑着说道，目光落在案板上的青团上，“这青团看着真诱人，今天新做的？”
“是啊陈夫子，刚揉好面团，准备蒸呢。”林清荷说道，“等会儿蒸好了，您带两个回去给孩子尝尝？”
“好啊好啊，那就多谢林掌柜了。”陈夫子乐呵呵地答应着。
不一会儿，蒸笼里冒出了热气，包子的香气和青团的清香混合在一起，让人食指大动。林清荷打开蒸笼，雪白的包子涨得鼓鼓的，翠绿的青团也变得更加鲜亮。她拿起一个包子递给陈夫子：“陈夫子，您尝尝鲜。”
陈夫子咬了一口包子，鲜嫩的汤汁瞬间在嘴里爆开，笋丁的清甜和猪肉的鲜香交织在一起，味道绝美。“好吃，太好吃了！”他赞不绝口，“林掌柜，你们家做吃食，真是半点不含糊，用料实在，味道地道。”
“多谢陈夫子夸奖，我们做吃食的，讲究的就是一个实在，不能砸了自家的招牌。”林清荷笑着说道，又给陈夫子装了两笼包子和几个青团。
送走陈夫子，客人越来越多，食坊里座无虚席，有人吃早点，有人来订糕点，还有人专门来买酱菜和米酒。阿顺负责招呼客人，记账收款，忙得不可开交，但他始终面带微笑，有条不紊地应对着每一位客人。
“阿顺，给我来一罐你们家的米酒，要去年酿的。”
“好嘞，您稍等！”阿顺答应着，从库房里拿出一罐米酒，用布擦干净罐口，递给客人，“您拿好，这是去年的陈酿，味道更醇厚。”
“我可是专门来买你们家米酒的，上次喝了一次，就再也忘不了这个味道了。”客人接过米酒，满意地说道。
后厨里，林清荷和苏晓燕还在不停地包包子、做桂花糕。桂花糕的制作工序更为繁琐，需要将醒发好的面团分成小剂子，擀成薄片，刷上一层桂花糖浆，再叠起来，切成小块，放进蒸笼里蒸。蒸好的桂花糕晶莹剔透，散发着浓郁的桂花香气，咬一口，软糯香甜，入口即化。
林老娘则在一旁打包糕点，她用干净的油纸把桂花糕、青团一个个包好，再放进精致的木盒里，贴上林记食坊的招牌，动作仔细而认真。“这些都是要送去城里的，可不能马虎，要是坏了口感，砸了咱们的招牌就不好了。”她一边打包，一边念叨着。
中午时分，订单渐渐少了一些，大家终于能歇口气。林老爹坐在门口的板凳上，喝着自家酿的米酒，看着来往的客人，脸上满是欣慰。“想当年，我开这家食坊的时候，就想着能让街坊邻居吃上放心、地道的吃食，没想到现在能做成这样的规模。”
林清荷走过来，递给父亲一条毛巾：“阿爹，这都是您打下的基础，您一直教导我们，做吃食要守初心，讲良心，不能为了赚钱就偷工减料。我们都是照着您的话做的。”
“是啊爹。”阿顺也走了过来，说道，“您教我做酱菜的时候，就说过，酱菜要发酵足够的时间，才能出味道，不能急于求成。我一直记着您的话，每次做酱菜，都严格按照您教的方法来，从不偷懒。”
林老爹点点头，看着林清荷和阿顺，还有正在收拾后厨的苏晓燕，眼里满是欣慰：“你们都是好孩子，把我的手艺和规矩都记在了心里。食坊就像我的孩子一样，现在交给你们，我放心。”他顿了顿，又说道，“以后啊，食坊还要靠你们年轻人去闯，去创新，但不管怎么变，做吃食的初心不能变，用料实在、味道地道的规矩不能破。”
“我们记住了，阿爹（师父）！”林清荷、阿顺和苏晓燕异口同声地说道。
下午，城里王员外家的管家来了，亲自来取订的桂花糕。他打开木盒，看到里面摆放整齐、香气四溢的桂花糕，满意地点点头：“林掌柜，你们家的桂花糕果然名不虚传，看着就好吃。王员外特意吩咐，要是做得好，以后府里的糕点就都从你们家订了。”
“多谢管家认可，我们一定不会让王员外失望的。”林清荷笑着说道，“这桂花糕都是今天早上新鲜做的，保质期有三天，您回去后尽快给老太太品尝。”
管家点点头，让随行的仆人把桂花糕搬上车，又付了定金，才满意地离去。
傍晚时分，食坊打烊了，大家开始收拾后厨，清点食材。林清荷看着账本上密密麻麻的订单，脸上露出了疲惫却满足的笑容。“今天一共接了八十多单，比昨天还多。”她说道，“不过幸好大家齐心协力，都顺利完成了。”
“是啊，多亏了晓燕和阿顺，帮了不少忙。”林老娘说道，“晓燕现在越来越能干了，阿顺也越来越稳重了，以后咱们食坊就能放心地交给他们了。”
苏晓燕和阿顺相视一笑，脸上满是自豪。他们知道，这是师父和师娘对他们的认可，也是沉甸甸的责任。
林清荷看着两人，心里有了一个想法：“阿爹，娘，我想趁着这段时间，把咱们家的手艺整理一下，写成一本食谱，不仅教晓燕和阿顺，以后要是有其他想学的年轻人，也能让他们照着学，把咱们林记食坊的手艺传承下去。”
林老爹眼睛一亮，拍了拍手：“好主意！我早就有这个想法了，只是一直没时间整理。咱们家的手艺，不能断在我们这一代，要一代代传下去，让更多人吃到地道的美食，也让更多人知道，做吃食要守初心、讲良心。”
“我支持你，清荷。”林老娘也说道，“我可以帮你回忆一些老方子，那些都是你奶奶传下来的，现在很少有人会做了。”
“太好了！”林清荷高兴地说道，“那从明天开始，我就开始整理，阿爹，您负责讲解做酱菜和米酒的技巧，娘，您负责回忆老方子，晓燕和阿顺，你们在旁边帮忙记录，有不懂的地方随时问。”
“好！”大家一致同意，脸上都充满了期待。
夜色渐浓，青石板路上的行人渐渐稀少，林记食坊的灯火依然亮着，映照着每个人脸上的笑容。后厨里，桂花的甜香、米酒的醇香、艾草的清香还在弥漫，那是美食的香气，也是传承的香气。
林清荷站在窗前，看着外面的月光，心里充满了憧憬。她知道，未来的路还很长，订单会越来越多，挑战也会越来越大，但只要他们坚守初心，齐心协力，就一定能把林记食坊做得更好，把这份匠心传承下去，让更多人感受到美食里的温暖和诚意。
而这，仅仅是一个开始。在接下来的日子里，林记食坊会迎来更多的订单，也会遇到更多的机遇和挑战，而林清荷和她的徒弟们，也会在传承与创新中，走出一条属于他们自己的美食之路，让林记食坊的烟火气，在岁月的长河中，永远温暖而明亮。