乔峰毫不犹豫地扯下脸上的面罩，但并未立刻开口讲话，而是陷入了深深的思考之中。实际上，凭借着他与大哥之间深厚的情谊，按理说，他理应能够获得一个王位。然而，如果想要替段誉争取另一个王位，老实说，他确实毫无把握可言。
毫无疑问，如果大理仍然保持着往日的完整无缺，那么将整个大理作为筹码或许真有可能换来一个王位。可如今的大理已经今非昔比，仅仅剩下一座岌岌可危、随时可能遭受大秦攻击的首都而已。在这种情况下，他实在无法确定自己的大哥是否会愿意这样做。
不过，当他感受到面前这三个人投来的殷切目光时，内心不禁暗暗咬了咬牙：“也罢，大不了到那时，就把属于我的王位拱手相让给这位贤弟好了……”主意已定，乔峰终于缓缓开口说道：“好吧，只要你们诚心诚意地归顺于我，我必定会竭尽全力向大秦皇帝求情，为段誉谋取一个王位。来吧！”
尚未等到他们正式开学之际，他便再次发声：“然而，你们也需有所心理准备，此王位实则徒具其名而已，并无法赋予过多权力予人。”
段誉对此毫不在意，因为他谋求这一位置无非是想给自家伯父、父亲乃至整个段氏家族一个合理的交代罢了。
段正明听闻此言，心中虽略有失落之感，但终究能够理解并接受现实，遂颔首应道：“如此甚好，一切就拜托乔将军了。”
乔峰见状，亦不再多言，直截了当地说道：“既已达成共识，那么在下先行一步返回。只是后续诸事仍须妥善处理妥当才是。”
保定帝段正明自然明白乔峰话中的含义，他微微颔首，表示认可地点头说道：“如此甚好！那就有劳乔将军多费些心思了。”说完这句话后，他的目光再次落在乔峰身上，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑之色，但很快又恢复了平静。
乔峰与段誉等众人对视一眼，然后一同向保定帝行了个礼，便转身离去，走出了大理皇宫那宏伟而庄严的大门。他们渐行渐远，身影逐渐消失在了远方的街道尽头。
然而，当乔峰等人的背影完全消失之后，保定帝原本还算温和的脸色突然变得凝重起来，甚至带着几分狠厉之意。只见他猛地一拍龙椅扶手，高声喊道：“来人啊！立刻将诸位将军统统传唤过来！”声音之大，震得整个宫殿都似乎为之颤抖。
随着保定帝一声令下，侍卫们应声而出，匆匆忙忙地传达着皇帝的旨意。不一会儿工夫，一群身着铠甲、威风凛凛的将领们鱼贯而入，齐刷刷地跪在了殿前。
此时的保定帝端坐在龙椅之上，神情肃穆，一言不发。段誉站在一旁，目睹着眼前发生的一切，心中不禁涌起一股强烈的好奇。尤其是当他看到伯父那张紧绷的脸以及下达命令时所散发出的威严气势时，更是感到十分诧异。于是，他忍不住转头看向身旁的父亲段正淳，压低声音问道：“父王，伯父他究竟是怎么了？为何会突然这般严厉呢？”
段正淳一脸凝重地凝视着他的大哥，然后将目光转向自己的儿子段誉，语重心长地说：“誉儿啊，你一定要牢牢记住，此时此刻，这都是你伯父正在替你铺设道路啊！”
段誉听得一头雾水，心中暗自纳闷：“这到底是什么意思呢？为什么说是给我铺路呀？”尽管满心疑惑不解，但他并未再多问一句，因为此时他察觉到似乎有其他人已经到来了。
果不其然，紧接着便见大理国的众多将领纷纷抵达此地，并齐刷刷地向保定帝段正明施礼参拜。而端坐在宝座之上的段正明，则默默地注视着下方这些忠心耿耿、甘愿为大理与大秦浴血奋战乃至战死沙场的英勇将军们，心头不禁涌起一阵难以言喻的痛楚。沉默片刻之后，他终于缓缓启唇说道：“诸位爱卿啊，如今朕正在深思熟虑关于投降之事，不知各位将军对此作何抉择呢？”
诸位将军面面相觑，脸上露出惊愕之色，心中充满了疑惑不解：这到底是什么情况？白日里大家还信誓旦旦地表示要与大秦决一死战呢！可如今为何态度骤变？难道其中发生了什么变故不成？然而，数月来与大秦的鏖战让彼此间结下深仇大恨，早已到了水火不容、无法调和的地步。因此，众将毫不犹豫地齐声高呼，表示宁愿战死沙场也绝不退缩半步！
站在一旁的保定见状，不禁黯然神伤，他紧闭双眼，似乎想要掩盖内心深处的痛楚，但终究还是忍不住叹息一声道：“事已至此……既是如此，那便别无他法了罢……”话毕，只见他猛地睁眼，眼中闪过一丝决绝之意，紧接着右手食指如疾风般接连弹出数道凌厉劲气——正是威震江湖的绝学“一阳指”！
刹那间，只听得几声惨叫响起，数位身经百战的猛将竟然毫无还手之力，被这突如其来的一指击中要害，颓然倒地。猩红的血迹瞬间染红了整个大殿地面，触目惊心！
段誉完全惊呆了！他万万想不到自己的伯父段正明竟然会做出这般决然之举。然而，当他将目光投向身旁的父亲时，却发现段正淳脸上毫无惊讶之色，仿佛对这一切早已心知肚明。
此时此刻，段誉终于明白了方才段正明所说的“铺平道路”究竟意味着什么。原来，这场看似突如其来的变故背后隐藏着不为人知的深意和计划。
而此时的段正明，则默默地凝视着倒在地上的那位英勇无畏的将军。他的眼神里流露出无尽的痛楚和深深的无奈：“朕这么做实在也是迫不得已啊……都是为了大理段氏能够有一个光明的未来呀！若是让那些人得知咱们已经投降的消息，他们必定会趁机兴风作浪、大闹一场。到那时，恐怕整个段氏家族都会陷入万劫不复之地，再难有翻身之日啦！”
段正淳默默地颔首，表示理解和认同，而段誉虽然内心深处充满了不舍之情，但他同样清楚伯父这样做所蕴含的良苦用心。就在此刻，原本平静的大殿之外突然间掀起了一场骚动，声音嘈杂混乱不堪入耳。经过一番打听才弄清楚事情原委——原来是某些士兵已经获知了各位将军惨遭杀害的噩耗，他们按捺不住内心的激动情绪，企图强行闯入宫殿内部讨个说法、寻个真相。
面对这突如其来的变故，段正明的目光瞬间变得锐利如刀，他猛地站起身来，用一种威严而高亢的嗓音大声呵斥道：朕已然下定决心向大秦俯首称臣，任何人若是胆敢在此刻生事捣乱，一律严惩不贷，绝不姑息手软！ 这番话犹如一道惊雷在空中炸响，那些原本气势汹汹的士兵们听闻之后，立刻像是被施了定身咒一般僵立当场，整个场面陷入一片死寂之中。然而尽管表面上看起来风平浪静，可从这些人那闪烁不定的眼神里还是能够察觉到其中隐藏着深深的不满以及难以遏制的愤恨之情。
段正明心里很清楚，从今往后等待着自己和段氏一族的必将是一段荆棘满布、艰难困苦的旅程。但为了确保家族得以延续下去并且拥有一个光明璀璨的前程，他别无选择，唯有咬紧牙关苦苦支撑到底才行。于是乎，他将目光缓缓转向身旁的段誉，语气凝重且饱含深情地叮嘱道：誉儿啊，无论前方道路如何崎岖坎坷，你都必须顽强不屈地生存下去，并引领我们段氏开创出崭新的辉煌篇章！ 段誉用力地点了点头，双眸之中流露出坚毅果敢之色。