时间步入三月下旬，NbA常规赛进入了最后的冲刺阶段。然而，对于早已锁定季后赛席位，并且极有可能以西部头名身份进入季后赛的休斯顿火箭队而言，这段赛程的氛围却显得有些异样。
总经理兼球队实际掌控者张帅，在他的办公室里，面对着一幅巨大的赛程表，目光锐利如鹰。他的手指在最后十五场比赛上缓缓划过。战绩表上，火箭队战绩一骑绝尘，领先西部第二的达拉斯小牛多达3.5个胜场。
“是时候了。”张帅低声自语，语气中带着不容置疑的决断。
他召集了教练组，包括主教练埃里克·斯波尔斯特拉，召开了一次秘密会议。会议的核心议题只有一个：大规模轮休，为季后赛蓄力。
张帅的理由充分且极具说服力。他调出了厚厚的球员身体机能报告和数据模型分析。
“先生们，看看这些数据。”张帅指着投影幕布，“姚，他的平均上场时间虽然我们控制得很好，但他的体重和身高对膝盖、脚踝的负荷是持续的。季后赛是马拉松后的百米冲刺，我们需要一个100%健康，甚至120%爆发的姚明，而不是一个在常规赛耗尽油箱的巨人。”
他切换页面，显示出保罗的数据：“克里斯，他的拼抢、他的速度、他每场不知疲倦的奔跑，这些都在消耗他。别忘了他才二年级，但他的打法对身体磨损很大。我们需要他在季后赛面对比卢普斯、帕克、德隆时，依旧能保持电光石火的速度。”
接着是罗伊、阿德、马丁，甚至是迪奥、贝尔、李……张帅为每一位核心轮换球员都准备了详尽的负荷管理方案。他的论据建立在超越这个时代的体育科学认知和那份对未来的“先知”之上。他清楚地记得，原历史轨迹中，姚明和麦迪的伤病是如何毁掉火箭的冠军梦，保罗的腿筋在未来又会成为怎样的隐患。他绝不允许悲剧重演。
“最后的十五场比赛，胜负不再重要。”张帅斩钉截铁地说，“我们的目标只有一个：以最健康、最饱满的状态，迎接季后赛。我要求，从下一场比赛开始，执行严格的轮休计划。尤其是姚明，最后十五场，只打五场。克里斯、布兰登等人，视对手和身体情况，轮流休息。”
教练组内部出现了短暂的沉默。斯波教练微微皱眉，作为职业教练，他对胜利有着本能的渴望，而且连续的胜利有助于保持球队的节奏和信心。但他也知道张帅的眼光和决策往往具有长远性，并且作为老板，张帅的意志不容违背。
“老板，我理解您的考量。”斯波最终开口，“但大规模的轮休可能会影响球队的化学反应和比赛感觉。而且，联盟那边……”
“联盟那边我来应付。”张帅打断他，“至于化学反应，我相信我们的核心阵容已经足够成熟。短暂的休息不会磨灭他们一个赛季建立起来的默契。我们需要的是健康的身体，而不是几场无关紧要的常规赛胜利。”
会议的结果毫无悬念。张帅的意志成为了球队的最高指令。
火箭队的轮休计划迅速付诸实施。
客场挑战犹他爵士，姚明、保罗高挂免战牌，罗伊也只打了二十分钟。尽管凯文·马丁砍下28分，拉马库斯·阿尔德里奇贡献22分10篮板，但缺少了内外核心的火箭，在盐湖城高原的魔鬼主场，最终以98比105败下阵来。
回到主场迎战强敌丹佛掘金，姚明继续休息，保罗复出但状态一般，罗伊轮休。虽然保罗送出了13次助攻，但球队在关键时刻缺乏一锤定音的绝对强点，被卡梅隆·安东尼率领的掘金逆转，吞下两连败。
连续的失利，像一颗小石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。
火箭队的球迷论坛上，开始出现了一些不和谐的声音。
“理解轮休，但直接让姚明休息十场？是不是太夸张了？”
“看着球队输球真难受，尤其是主场，我们买了票是想看主力赢球的啊！”
“保罗看起来很不开心，在场上有几次失误都很低级，感觉心气没了。”
“张老板有点太自信了吧？万一季后赛首轮遇到难缠的对手，状态没了怎么办？”
“希望管理层知道自己在做什么，我们等一个冠军等了太久了……”
这些声音大多是善意的担忧和些许的抱怨，球迷们渴望胜利，渴望看到球星表演，这是人之常情。大部分理性球迷虽然理解球队的长远规划，但看着主队连败，心里总不是滋味。
然而，媒体的嗅觉总是最灵敏的。一些向来喜欢煽风点火的体育媒体开始大肆渲染。
《休斯顿纪事报》的某专栏作家撰文：“自信还是自大？火箭轮休策略引发争议。”文中写道：“张帅先生以其独特的眼光打造了这支火箭，我们敬佩他的能力。但在常规赛末段如此大规模、近乎‘摆烂’式的轮休，是否是对竞争对手的不尊重？是否过于轻视常规赛的价值？一旦球员们习惯了输球的节奏，到了刺刀见红的季后赛，他们还能立刻找回赢球基因吗？”
ESpN的一档谈话节目中，一位名嘴更是直言不讳：“我不知道张帅是从哪里学来的这一套，或许他认为自己已经强大到可以无视常规赛了。但篮球比赛是需要节奏和延续性的。看看克里斯·保罗在场上那沮丧的表情吧，他可是个斗士！让一个斗士坐在场下看着球队输球，这对他是一种折磨！”
压力，开始悄然向火箭队汇聚。
外界的议论，球队内部感受得更为真切。
更衣室里的气氛，不再像全明星赛前那样轻松愉悦。赢球能掩盖一切问题，而连败，则会放大所有的细微裂痕。
克里斯·保罗，是队内对这种轮休策略抵触情绪最明显的球员。他天生好斗，求胜欲极强，每一场比赛都渴望征服。让他穿着西装坐在场边，看着队友们在场上拼搏却最终失利，这种感觉让他如坐针毡。尤其是看到姚明几乎长期缺席，而球队内线被对手予取予求时，他的眉头总是紧锁着。
在一次主场输给萨克拉门托国王队后，火箭队再一次遭遇了两连败。赛后，按照安排，保罗需要出席新闻发布会。
发布会上的气氛有些微妙。记者们自然不会放过这个机会。
“克里斯，球队近期又遭遇了连败，主要原因是什么？是因为大规模的轮休打乱了球队的节奏吗？”一个记者抛出了尖锐的问题。
保罗的表情瞬间变得严肃，他深吸了一口气，努力控制着自己的措辞：“输球总是令人沮丧的。我们都在努力竞争，但当你缺少了一些关键的家伙……你知道，当你的王牌，你的基石不能出现在场上时，这对球队的……斗志，无疑是一种影响。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，但眼神中的不满几乎要溢出来：“我们是一支建立在竞争和胜利之上的球队。我们习惯了赢球。坐在场边看着……这种感觉很艰难。我希望我们都能尽快健康地回到场上，找回我们的节奏。”
这段话，如同在平静的湖面投下了一颗炸弹！
“王牌”、“基石”、“斗志”、“坐在场边看着”……这些词语组合在一起，虽然保罗没有指名道姓，但所有人都知道，他指的就是几乎被“雪藏”的姚明，以及张帅制定的轮休策略！他在隐晦地表达对姚明休息过多，以及由此导致球队士气低落的不满！
“保罗疑似不满轮休策略，暗示姚明缺席影响球队斗志！”
“火箭内部出现不和谐音？核心控卫公开表达沮丧！”
类似的标题瞬间占据了各大体育媒体的头条。球迷的议论、媒体的质疑，此刻仿佛找到了一个宣泄口，全部集中到了保罗的这番言论上。