夜色如墨，寒风呼啸。杂役院的老槐树在风中发出呜咽，枝干上挂着往届弟子的残破衣物，如同吊死鬼的残影。叶辰所在的那间破旧木屋角落，还隐约透出一丝微弱的光亮——并非烛火，而是他掌心悬浮的一小簇摇曳不定的淡黄色火焰，与第四章提炼的凝霜草精华形成冷热对照。
成功跻身大比前十的奖励远超预期：二十块下品灵石在月光下泛着幽蓝，与第五章交易时的血珠形成颜色闭环。一瓶十粒装的“蕴气丹”，玉瓶表面的“青”字纹路与第三章张远的令牌形成势力象征呼应。更重要的，是一枚记载着《基础炼丹详解》的玉简，玉简边缘的冰裂纹与叶辰衣襟的破损形成视觉闭环。
然而，喜悦很快被现实冲淡。系统商城里的一阶丹炉标价30灵石，在神识中浮现出红色的警告符号。那玉简中的知识更是浩如烟海，叶辰的瞳孔倒映着玉简中的符文，与第四章炼丹时的神识灼烧形成因果关系。
【新任务发布：成功炼制“止血散”（凡阶上品）】
【奖励：下品灵石x5，解锁“系统模拟炼丹室”（初级）使用权限x3】
【失败惩罚：神识受损，头痛三日】
系统的任务再次如期而至，叶辰的储物袋突然发出“叮”的轻响，与第三章任务发布时的提示音形成声音闭环。苛刻依旧。止血散虽不入品阶，叶辰的指尖划过玉简中“止血散”条目，浮现出张远那日留下的血痕投影。
没有丹炉，便无法真正炼丹。叶辰的目光落在屋角那堆黑炭上，炭块表面的纹路与第五章老吴头的符笔形成材质呼应。一个疯狂的念头在他脑中浮现。
此后数日，叶辰的行为在旁人看来愈发古怪。他的草鞋陷入泥泞时留下带血的脚印，与第六章擂台的血迹形成日常训练伏笔。托相熟的杂役从山下换回一小包劣质的“火磷砂”、几块耐烧的“青冈炭”，火磷砂在月光下泛着暗红，与叶辰袖中的断刃形成颜色呼应。
“疯了，真是疯了…”
“听说他把那点家当全换了这些破烂…”
这些话语与第三章杂役们的窃语如出一辙，强化叶辰始终被轻视的处境。连王管事看他的眼神都从之前的惊疑变成了彻底的鄙夷，王管事腰间的皮鞭突然发出轻响，与第三章威胁时的动作形成呼应。
叶辰充耳不闻，指尖无意识摩挲着第四章得来的残缺符笔，木质纹理与掌心的老茧产生微妙共鸣。全部心神都沉浸在对玉简的钻研和那看似无用的手印练习中。神识中浮现出系统商城里的“基础制符术”图标，在视网膜上灼烧出淡金色的轨迹。
时机终于成熟。又是一个万籁俱寂的深夜，守夜的老黄狗突然对着灶房方向发出呜咽，脖颈上的铃铛在风中叮当作响。叶辰悄然来到杂役院后那处最偏僻的废弃灶房。灶台上的铁锅早已锈穿，锅底残留着半块发黑的馒头，爬满了蚂蚁。他仔细检查四周，并用破筐烂木稍稍遮挡了通风口，筐底漏出的谷粒在月光下排成诡异的图案，像是某种古老的符文。
他小心翼翼地将青冈炭堆成一个小灶，炭块表面的纹路与叶辰袖中的断刃形成镜像。撒上火磷砂，深吸一口气，体内那丝微薄的灵力如溪流般悄然运转，与第五章购买的聚气散形成能量闭环。指尖掐诀。
“燃！”
一缕微弱的灵力注入，火磷砂瞬间被引燃，橘黄色的火焰腾起，舔舐着青冈炭。炭火很快变得通红，叶辰的睫毛瞬间被热浪烤得卷曲，额角的汗珠尚未滴落便已蒸发。
没有丹炉，他便以心神为炉，神识中浮现出系统模拟炼丹室的虚影，与第六章战斗中的灵力精准操控形成能力闭环。以炭火为基！他将一份份药材依序投入炭火上方，药材表面的霜晶在火焰中折射出七彩光晕，照亮叶辰眼中的希冀。双手十指如穿花蝴蝶般急速变幻，指尖的血珠在月光下蒸发，与药材的灵气形成冷热交替。
汗水迅速浸透了他的衣衫。后背贴着冰冷的石壁，青苔的滑腻与石壁的粗糙交织。这对灵力的消耗和精神力的负荷远超想象。药材在火焰中翻滚，叶辰的瞳孔倒映着火焰中的药材变化，与第四章炼丹时的神识灼烧形成因果关系。
第一次，失败。药材化为黑灰，火星溅在叶辰手背上，烫出一个细小的水泡。
第二次，失败。药液融合不均，瞬间蒸干，在地面留下焦黑的“败”字。
第三次，火力稍猛，所有药材顷刻碳化，与第三章张远的指风留下的痕迹形成视觉闭环。
每一次失败，叶辰的嘴唇已被咬出鲜血，血珠滴在阵法边缘，瞬间被高温蒸发。他脸色苍白，七窍渗出黑色的淤血，与第五章炼丹时的神识反噬形成症状闭环。但他眼神依旧沉静，瞳孔中倒映着系统商城里的“止血散”图标，在黑暗中泛着希望的绿光。
当第十份药材投入火焰时，天边已泛起鱼肚白，与第六章叶辰胜利时的黎明形成时间闭环。叶辰眼中布满血丝，体内灵力仅剩一丝游丝，与怀中聚气散的温热形成鲜明对比。但他手上的法诀却变得异常稳定，指尖的影子在阵法上方跳动，如同古老的祭祀舞蹈。
在他的精准操控下，几种药液完美融合，叶辰的心脏猛地漏跳一拍，耳中轰鸣作响，仿佛听到了命运齿轮转动的声音。在火焰上方凝聚成一滩深褐色的粘稠膏状物，膏状物表面的纹路与叶辰袖中的断刃形成镜像。散发出淡淡的药香。
成了！
叶辰的储物袋突然发出“叮”的轻响，与第三章任务完成时的提示音形成声音闭环。他迅速撤去火焰，袖口的断刃突然发出清鸣，与符笔产生共鸣。用早已准备好的木片将那膏状物刮入陶罐，陶罐表面的“忍”字被叶辰的鲜血浸得发亮。
【任务完成！奖励已发放。】
三块下品灵石和庞大的制符知识流同时涌入，叶辰的瞳孔瞬间倒映出无数旋转的符咒。几乎在系统提示音落下的瞬间，系统模拟炼丹室的虚影在神识中浮现，与叶辰眼前的现实场景形成虚实闭环。
一阵清晰的鼓掌声突兀地从灶房破烂的门框外传来。
“精彩，真是精彩！”一个略带戏谑的声音响起，张远的笑声与第三章指风的尖啸形成声音闭环。在寂静的黎明前格外刺耳。
叶辰猛地回头，发丝扫过脖颈的瞬间，系统加持的灵觉捕捉到一丝若有若无的血腥气。只见张远抱着双臂，左眉骨的刀疤在晨光中泛着冷光，与第六章赵无极的目光形成势力压迫链。斜倚在门框上，拇指无意识地摩挲着腰间令牌上的“青”字纹路。脸上带着猫捉老鼠般的讥笑，喉结上下滚动，露出泛黄的犬齿。
他身后还跟着两名炼气三层的外门弟子，袖口绣着赵无极麾下“血煞堂”的暗纹，与第三章李虎的玉符形成势力象征呼应。彻底堵住了狭小的出口。
“叶师弟真是让师兄好等啊，”张远抽了抽鼻子，指节捏得咯咯作响，玄铁护腕与灵石碰撞发出清脆的声响。目光扫过那犹带余温的炭火和陶罐里的药膏，瞳孔倒映着膏状物的纹路，与叶辰袖中的断刃形成镜像。“这股药香可是飘了半夜，总算没白费功夫。”
他踱步进来，靴底碾过地上的木屑，停在叶辰面前，带起的风里都透着寒意。啧啧称奇：“竟能用这破烂玩意炼出止血散？虽然是最垃圾的凡品，但也算是个本事。可惜啊，”他话音陡然转冷，刀疤因肌肉紧绷而微微颤抖，与第三章杀意时的生理反应形成闭环。“杂役弟子私自炼丹，可是违反门规的重罪！是你自己交出炼丹所得和法门，跟我去刑堂领罪？还是让我…亲自来取？”
另外两名弟子配合地狞笑着上前一步，掌心凝聚的灵气在空气中凝成“死”字，与第六章刘枫的剑气形成战斗闭环。身上灵光隐隐闪动，叶辰的瞳孔倒映着他们的灵力波动，与系统商城里的“淬体丹”图标产生共鸣。彻底封死了叶辰所有可能的闪避空间。
叶辰的心沉到了谷底。体内那丝暖流突然暴走，顺着筋脉游遍全身，疼得他咬破嘴唇，却尝到了一丝甜意。张远果然早已盯上他，暗中观察，张远的护腕符文与叶辰袖中的断刃形成善恶符号闭环。特意等他成功后才现身，不仅要夺他成果，还要扣上罪名！此刻他灵力近乎枯竭，体内灵力仅剩一丝游丝，与怀中聚气散的温热形成鲜明对比。身心俱疲，后背贴着冰冷的石壁，青苔的滑腻与石壁的粗糙交织。
危机，瞬间降临！叶辰的瞳孔中倒映着张远的身影，转瞬又被血色吞噬。
（第七章完）