黎明破晓，淡金色的阳光艰难地穿透笼罩天衍宗废墟的薄雾，照亮了断壁残垣间一张张疲惫却带着劫后余生庆幸的面庞。
守墓老人靠坐在半倾的石墙下，深深吸了一口清晨微凉的空气。他那张布满沟壑的脸上难得显出一丝松弛，尽管眼底的凝重未曾消散。昨夜，他几乎彻夜未眠，强撑着近乎油尽灯枯的身体巡视了每一处岗哨，直到确认再无异动，才敢稍作喘息。
管事...刘小栓拖着伤腿踉跄走来，声音嘶哑却带着压抑不住的激动，他们...他们真的退了？
老人缓缓点头，浑浊的目光扫过四周。废墟间，幸存的弟子和流民们正相互搀扶着从藏身处走出，许多人身上还带着干涸的血迹和污渍，但眼中已不再是昨日那般死寂的绝望。
暂时退了。守墓老人声音低沉，但不代表不会再来。
他的话让刚刚升起的些许轻松气氛又凝重了几分。众人不约而同地望向那间安静的石室——慕月正躺在里面，气息微弱得仿佛随时会消散。昨日那惊天一击的威势仍历历在目，但每个人心里都明白，那样的力量不可能再次施展。
李丫头从另一间临时搭建的棚屋里钻出，眼下带着浓重的青黑，显然也是一夜未眠。她手中小心翼翼捧着个石碗，里面盛着几枚新炼制的暗紫色丹丸。经过整夜的反复尝试，丹药的光泽似乎稳定了些许，但那危险的气息依旧若隐若现。
试过了吗？守墓老人问道，目光落在那些丹药上。
李丫头轻轻点头，声音带着疲惫：给王师叔用了最小剂量...伤势稳住了，但药力还是太猛。她抿了抿干裂的嘴唇，得找到办法中和其中的狂暴之力。
正说着，王姓修士缓步走来。他脸色依旧苍白，但比起昨日已好了许多，独臂持剑的姿态重新显露出往日的沉稳。
药有效。他言简意赅地肯定道，目光扫过众人，但不能全靠这个。
守墓老人颔首表示同意。他强撑着站起身，环视四周：青霜阁暂时退却，是在忌惮慕仙子昨日展现的力量，也是在摸我们的底。他们很快就会明白那一击不可能重复。
他停顿片刻，让话语的重量沉入每个人心中。
这是我们最后的机会——也许是唯一的机会。老人的声音陡然提高，我们要在这短暂的喘息期内，找到活下去的资本！
人群中出现一阵骚动，疲惫的面容上重新燃起微弱的光。
刘小栓，张小子！守墓老人开始下令，带几个伤势轻的，重新检查所有防御工事，特别是西面和南面的矮墙，加固薄弱处！
两个年轻人立即应声，尽管一瘸一拐，却毫不犹豫地转身执行命令。
妇孺老弱继续收集所有可用的清水，过滤沉淀，一滴也不能浪费！
女人们默默点头，立即行动起来。
最后，守墓老人的目光落在李丫头和王姓修士身上：你们两个，随我来。
三人来到那间存放着珍贵药材的石室。守墓老人从角落取出一个粗糙的布袋，倒出里面仅存的资源：寥寥数块地火石，几株干枯的凝血草，还有一小包石乳苔粉末。
就这些了。老人声音沉重，丫头，你需要找出更有效利用这些材料的方法。王道友，你的任务是保护好她和这些资源，这是咱们现在最宝贵的资本。
李丫头凝视着那些微薄的材料，小手紧紧攥住衣角。压力如山，但她眼中已没有了先前的惶恐，取而代之的是一种近乎执拗的专注。
虚拟塔里...好像有种萃取法...她喃喃自语，手指无意识地在空中划着某种轨迹，能更好地提炼石乳苔中的土性灵气...
守墓老人没有打扰她，只是向王姓修士使了个眼色。独臂修士微微颔首，无声地站到石室入口处，如同守护宝藏的石像。
这一日，废墟上出现了久违的忙碌景象。没有人高声喧哗，每个人都在沉默地完成自己的任务，仿佛生怕打破这来之不易的平静。
午后时分，就在众人因持续劳作而稍显松懈之际，负责了望的弟子突然发出一声压抑的低呼——远处山道的林线边缘，几个如同鬼魅般的模糊人影一闪而逝！
废墟上的空气瞬间凝固！所有动作戛然而止，人们如同被冻结般僵在原地，随即才猛地惊醒，以比之前更快的速度连滚带爬躲回掩体之后，心脏狂跳得几乎要撞破胸腔！
探子。守墓老人从齿缝间挤出两个字，面色阴沉。
青霜阁没有放弃，他们只是在重新评估。喘息期不会太长。
压力再次笼罩下来，但这一次，天衍宗的人们眼中除了恐惧，更多了几分决绝。
黄昏时分，李丫头从石室中走出，手中捧着三枚新炼制的丹药。这次的成丹色泽更加均匀，那危险的气息也减弱了许多。
用地火石的余温慢慢烘烤，再以凝血草汁浸润...她向守墓老人解释道，声音虽轻却带着一丝自信，药性稳定了些，但还需要更多试验。
守墓老人接过一枚丹药，仔细端详，良久缓缓点头：很好。省着用，这些可能就是救命的东西。
夜幕降临，篝火再次点燃。这一次，人们围坐在一起，分食着有限的食物，却多了几分轻声交谈。
希望虽微弱，却真实地存在着。
守墓老人独自站在废墟最高处，望向远方黑暗中可能隐藏的威胁。他知道，这短暂的平静随时可能被打破。
但他们至少赢得了时间——而时间，就是此刻最宝贵的资源。
（第五十六章 完）