通道内死寂一片。
耳边只有岩石碎屑滑落的簌簌声，和同门们压抑不住的粗重喘息。
身后，是彻底封死的退路。
身前，是散发着灼热威压的无尽黑暗。
短暂的死寂过后，恐慌如同瘟疫，在幸存的弟子中疯狂蔓延。
“完了……我们被活埋在这里了……”
“前面到底是什么鬼地方？我感觉心脏要被那股压力捏爆了！”
“都怪林炎那个畜生！”
丹殿和符殿的弟子们面如死灰，有人扛不住压力，已经开始低声啜泣。
韩枫与水月仙子眉头紧锁，所有人的目光，最终都汇聚到了那个靠在岩壁上的身影上。
陆沉。
丹药之力在他体内化开，驱散了部分伤痛，却带不走那深入骨髓的疲惫。
他脸色依旧苍白，唯独那双眼睛，在昏暗中亮得惊人。
他知道，自己不能倒。
他若是倒了，这支临时拼凑起来的队伍，会瞬间崩溃。
“慌什么！”
陆沉的声音不大，却带着一股冰冷的穿透力，瞬间刺穿了所有的哭喊与抱怨。
骚动的人群，安静了一瞬。
“退路断了，哭能把石头哭开吗？”
“想活命，就把你们那点可怜的眼泪憋回去，冷静下来！”
他的话语不带一丝温度，却比任何安慰都有效。
所有人的视线，都牢牢钉在了这个只有练气五层的外门弟子身上。
不知不觉间，他已经成了所有人的主心骨。
陆沉强撑着站直身体，胸膛微微起伏，目光如刀锋般扫过每一张脸。
“我们，还没死！”
“这条通道既然存在，就一定有出口！”
“前方或许是地狱，但也可能是我们唯一的生路！”
他一字一顿，声音在狭窄的通道中回响。
“别忘了，我们是来试炼的，不是来送死的！宗门禁地，岂会设下十死无生的绝境？”
一番话，让众人混乱的思绪找到了锚点。
陆沉不再废话，直接下令：
“韩师兄，萧师兄，带人警戒后方，以防地火蜥挖穿塌方！”
“水月师姐，组织丹殿同门，救治伤员！”
“其余人，立刻打坐，恢复灵力！一分一秒都别浪费！”
命令清晰，不容置疑。
韩枫和萧战对视一眼，立刻带人转身，在通道后方布下防线。
水月仙子也迅速行动起来，组织人手开始救治。
原本还在啜泣的弟子们，也纷纷抹去眼泪，吞下丹药，盘膝坐下。
求生的本能，压倒了绝望。
陆沉也再次坐下，一边恢复，一边将神识凝成一线，向着通道深处探去。
通道蜿蜒向下，温度急剧攀升。
那股令人心悸的威压越发沉重，他的神识前行得极为艰难，每寸进尺都像在对抗无形的巨浪，仅仅探出百丈便已是极限。
好精纯，好狂暴的火灵气！
陆沉心神剧震。
这股灵气中，竟夹杂着一丝古老、蛮荒，甚至……隐隐的神圣气息？
绝非普通妖兽所能拥有！
一个时辰后。
在丹药的辅助下，大部分弟子的状态都恢复了大半。
陆沉也重新站起，伤势虽未痊愈，但已然恢复了一战之力。
“陆师弟，前方情况如何？”韩枫走来，脸上忧色未减。
陆沉摇头：“神识被压制得厉害，只能感到火灵气浓郁到异常，还有一股极强的威压盘踞。具体是什么，看不清。”
萧战擦拭着他的短剑，剑身映出他凝重的脸：“地火蜥巢穴的核心，必有头领。但这股威压……比我预想中练气九层的妖兽，要强得多。”
众人刚刚燃起的希望，又被一盆冷水浇下。
练气九层巅峰的妖兽，对他们而言，已是不可战胜。
“但我们必须向前。”
陆沉的目光无比坚定。
“我们别无选择。都跟紧我，准备战斗！”
他不再犹豫，率先迈步，走向那片未知的灼热黑暗。
韩枫、萧战一左一右，护住他的两翼。
水月仙子居中策应，其余弟子结成阵型，亦步亦趋。
通道越来越热。
岩壁呈现出烧红的烙铁色，脚下的地面烫得能烤熟肉。
空气扭曲，吸入肺中满是硫磺的灼痛感，众人必须时刻运转灵力护体。
又走了一炷香的时间。
前方，隐约传来了哗啦啦的声响，仿佛地下暗河在流淌。
紧接着，一阵低沉的、撼动岩壁的呼吸声传来！
呼——
吸——
那声音仿佛一柄重锤，每一次都砸在众人的心口上！
“快到头了！”
陆沉打出手势，让众人停下，自己则放轻脚步，独自向前摸去。
转过一个弯道。
眼前的景象，让所有人都在瞬间停止了呼吸！
通道的尽头。
是一个巨大到无法想象的地下洞窟！
洞窟中央，是一片直径超过百丈的岩浆湖！
赤红色的岩浆正剧烈翻滚，巨大的气泡不断炸开，释放出毁灭性的高温，将整个洞窟映照得亮如白昼！
而在那片沸腾的岩浆湖中央，趴伏着一头真正的庞然大物！
那是一头体型远超他们之前所见任何地火蜥的恐怖巨兽！
它通体覆盖着暗红色的晶甲，每一片鳞甲都闪烁着森冷的金属光泽。
它的头颅堪比山丘，鼻孔中喷吐着肉眼可见的白色热浪，每一次呼吸，都掀起岩浆的滔天波澜！
它散发出的灵压，已然踏破了练气与筑基之间的天堑！
筑基期！
这根本不是什么练气九层，而是一头即将彻底蜕变为筑基期大妖的地火蜥王！
而在地火蜥王的身旁，岩浆湖的边缘，几株赤红色的奇异灵植正迎着热浪摇曳。
灵植顶端，结着数颗龙眼大小的果实，晶莹剔透，正散发着诱人的奇香与磅礴的火灵力！
赤炎果！
而且是年份远超想象的极品赤炎果！
然而，一条狭窄的天然石桥，是通往赤炎果的唯一路径。
地火蜥王那山脉般的巨尾，正不偏不倚地搭在石桥的入口处！
想过去，就必须从它的尾巴上踩过去！
“筑……筑基期……”
韩枫的声音干涩发颤，握剑的手都在抖。
绝望！
比被堵死在通道里时，更深沉、更彻底的绝望！
前有筑基妖王拦路，后无退路。
十死无生！
就连一向冷静的萧战，也死死握住短剑，脸色凝重到了极点。
就在所有人如坠冰窟，心若死灰之际。
陆沉的目光，却死死锁定了那头巨兽，以及它身旁的赤炎果。
他的大脑，正在以一种前所未有的速度疯狂运转。
他看到了！
巨兽双目紧闭。
呼吸沉重，却有着固定的节律。
那恐怖的灵压并未肆意外放，而是不断向其体内收敛。
这是……沉睡？还是在进阶的关键时刻？
与此同时，他怀中的炎阳残枪，竟在微微发烫，枪身传递出一股无比灼热的渴望！
它的目标，是那片岩浆湖，是那头地火蜥王，更是那几颗赤炎果！
一个极其大胆，甚至堪称疯狂的念头，在陆沉心中破土而出！
陆沉缓缓收回目光，压下心中的惊涛骇浪，转向身后一张张死灰般的脸。
他的声音低沉，却带着一股奇异的魔力。
“我们……”
他顿了顿，一字一句道。
“未必没有机会。”