磐石握着灵能护盾，率先走向地下三层平台尽头的铁门——门板是厚重的钢板，十年前矿难时被用来封锁主矿仓，如今表面覆盖着一层半透明的黑色粘液，粘液下隐约能看到弹孔和划痕，显然鬼族为了打通这里，费了不少功夫。
“我来开。”磐石深吸一口气，灵能护盾的蓝光暴涨，双手按在门板上，猛地发力——钢板发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，被粘液粘住的缝隙处传来“滋啦”的撕扯声，随着一声巨响，铁门被硬生生推开，一股浓得化不开的黑雾瞬间涌出，带着刺鼻的腥甜气息，扑面而来！
“屏住呼吸！喷净化剂！”步云立刻喊道，同时将灵龙气凝聚在掌心，对着黑雾挥出一道淡金色气流——气流与黑雾碰撞，瞬间将黑雾撕开一道缺口，露出里面令人头皮发麻的景象。
所有人的目光都凝固了——
整个地下三层主矿洞，比他们想象的大十倍不止，足有一个足球场大小。洞顶悬挂着密密麻麻的黑色肉膜，肉膜像巨大的蝙蝠翅膀，层层叠叠覆盖在岩壁上，表面泛着湿滑的光泽，还在缓慢蠕动，每一次蠕动都分泌出粘稠的黑色粘液，粘液顺着肉膜滴落，在地面汇成浅浅的黑色水洼，发出“滴答滴答”的声响。
而洞壁上、肉膜下方，镶嵌着数百个“蛹状囊袋”——每个囊袋约一人高，通体半透明，里面灌满了淡绿色的粘稠液体，隐约能看到人类的轮廓在液体中蜷缩着，有的在轻微抽搐，有的一动不动，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。囊袋表面缠绕着细细的黑色能量线，这些能量线如同血管，将囊袋与矿洞中央的核心连接在一起。
矿洞中央，没有地面，而是一个直径十米的圆形深坑，深坑上方悬浮着一颗篮球大小的黑色晶体——正是蚀魂巢晶核！晶体表面泛着暗紫色的光泽，像一颗凝固的墨滴，周围萦绕着淡淡的黑色气流，气流顺着能量线，源源不断地流向周围的囊袋，又从囊袋中带回更浓郁的黑色能量，形成一个诡异的能量循环。
“这……这就是蚀魂巢？”秦锋举着矿灯，光束扫过密密麻麻的囊袋，喉咙不自觉地滚动——他见过强化蚀魂影，见过蚀魂蛛，却没见过如此规模的“黑暗工厂”，那些囊袋里的人，每一个都是活生生的生命，却被当成“养料”，困在里面任人宰割。
苏晓晓的脸色比之前更白，她的精神异能能清晰“看到”囊袋里的生命波动——有的强，有的弱，最弱的几个已经快接近“死寂”，显然被抽取能量的时间太长，快要撑不住了。她忍不住捂住嘴，眼泪在眼眶里打转：“他们……他们还活着，却不能动，只能被一点点抽走能量……太残忍了……”
鹰眼举起相机，快速拍下矿洞的景象，手指却在微微发抖：“凌队说的没错，这就是‘活体能量转化工厂’。囊袋里的淡绿色液体是‘蚀魂营养液’，能保持人类的生命体征，同时缓慢将他们的生命力转化为黑暗能量，通过能量线输送到中央晶核，再由晶核分配给周围的黑暗生物……”
他顿了顿，指着一个正在轻微蠕动的囊袋：“你们看，那个囊袋里的人，手指在动！他还有意识！”
众人顺着他指的方向看去——那个囊袋位于洞壁左侧，里面的人穿着蓝色外套，正是之前在矿道入口发现的、探险者遗留外套的同款。他的手指在营养液中缓慢弯曲，像是在求救，却连抬起手的力气都没有。
磐石的拳头攥得咯咯响，灵能护盾的蓝光因为愤怒而微微颤抖：“这些鬼族和灵韵集团，简直不是人！把活生生的人当‘电池’用，必须毁了这个鬼地方！”
步云没有说话，他的灵能感知已经完全展开，覆盖整个矿洞——晶核的能量波动极强，像一颗跳动的黑色心脏，每一次跳动都让周围的空气变得粘稠；囊袋里的人类生命力如同细弱的溪流，正被能量线强行抽走，汇入晶核这个“黑洞”；更让他警惕的是，部分囊袋表面已经出现了裂纹，里面的人类轮廓开始变得模糊，隐隐有向蚀魂影转化的迹象。
“这些囊袋不仅是‘能量储存器’，还是‘转化容器’。”步云终于开口，语气冰冷，“晶核在抽取生命力的同时，还在往囊袋里注入黑暗能量，一旦人类的生命力被抽干，就会被彻底转化为蚀魂影，从囊袋里破壳而出——之前遇到的强化蚀魂影，很可能就是这么来的。”
他指着几个裂纹最明显的囊袋：“那些囊袋里的人，已经快被转化完成了，最多半小时，就会变成新的蚀魂影。我们没有太多时间，必须尽快摧毁晶核，救出囊袋里的人。”
话音刚落，中央的蚀魂晶核突然闪过一道暗紫色的光芒！
“嗡——”
一股强烈的能量波动以晶核为中心扩散开来，矿洞里的黑色肉膜蠕动得更快了，囊袋表面的能量线瞬间亮起，淡绿色的营养液开始快速翻滚，里面的人类轮廓抽搐得更剧烈，显然晶核已经感应到了活人的气息，开始加速能量转化！
“不好！晶核发现我们了！”鹰眼的声音急促起来，他的备用探测器虽然无法定位，却能捕捉到能量波动的变化，“能量指数还在涨！已经突破600了！”
一个位于洞壁下方的囊袋突然“咔嚓”一声裂开一道缝隙，黑色的雾气从缝隙中渗出，里面的人类轮廓开始变得透明，隐隐出现了蚀魂影的模糊形态！
“再晚就来不及了！”秦锋举起镇魂木长刀，刀刃的金色纹路在矿灯下闪耀，“师傅，我们冲进去！我来挡着周围的囊袋，你去毁了晶核！”
步云点头，左臂龙鳞瞬间暴涨，金红色的光芒照亮了周围的黑雾：“磐石，用护盾护住晓晓和鹰眼，挡住从囊袋里出来的蚀魂影；秦锋，你跟在我身边，清理靠近晶核的能量线；晓晓，你用精神异能锁定那些还能救的幸存者，优先标记他们的囊袋位置！”
“明白！”
所有人瞬间进入战斗状态——磐石的灵能护盾展开到最大，将苏晓晓和鹰眼护在中间；秦锋提着长刀，紧跟在步云身后，眼神锐利地盯着周围的囊袋；苏晓晓闭上眼睛，精神异能全力展开，快速标记着有微弱生命波动的囊袋；步云则凝聚灵龙气，幽冥龙炎在指尖跃动，朝着中央的蚀魂晶核，一步步走去。
矿洞里的黑色肉膜还在蠕动，囊袋的裂纹越来越多，蚀魂晶核的光芒越来越亮——蚀魂巢的真面目已经彻底暴露在众人面前，而这场摧毁“养料工厂”、拯救幸存者的战斗，也在这诡异而恐怖的氛围中，正式打响。