“嗯？”鲸鹏睁开眼，看向他。
刘可连忙解释：“刚刚基地方面联系我了，说…希望能和您谈谈…”
支线任务三？
【跟随官方队伍，寻找神秘实验室，获取原始病毒样本，送回基地】。
鲸鹏心中一动，本以为这个任务会拖到副本后期，没想到这么快就有眉目了。
她原本还打算去不远处的民心河会会那只传说中的六级水怪，现在看来得推迟了。
“回基地。”她言简意赅。
刘可：“大佬，那我……就…”
见鲸鹏不制止，立刻开车，给官方传递消息。
回头语气恭敬的向鲸鹏报告，“大佬，官方的几位负责人已经在98号别墅门口等着了。”
回到临时领地，果然看见三人站在门外。
一位气质儒雅的中年男性，一位看起来知性干练的年轻女性，还有一位略显青涩、带着点学生气的年轻男性。
他们都提着公文包，态度恭敬。
刘可上前开门，鲸鹏点头示意，径直走进别墅坐在主位沙发上。
刘可去厨房倒茶。
那位年轻男性看了看刘可，似乎有些犹豫。
刘可立刻看向鲸鹏，鲸鹏微微颔首，刘可便识趣地退出了别墅，关好门。
儒雅中年男子率先开口，试图寒暄拉近关系，但一两句后就发现鲸鹏完全不吃这套，表情冷淡。
他立刻转换策略，开始谈论起基地目前面临的严峻形势。
言语间不着痕迹地夹杂着对鲸鹏强悍实力的敬佩与恭维，并试图通过鲸鹏简短的回应来揣摩她的性格，引导着谈话的节奏。
那位知性女性则看准时机，打开公文包，取出一个精致的小盒子，里面整齐地放着六枚能量澎湃的五级、六级丧尸晶核。
“一点小小见面礼，不成敬意，希望鲸鹏女士能感受到我们的诚意。”她微笑着将盒子推了过来。
鲸鹏感觉到谈话节奏一直被对方掌控，自己的不少信息，至少是表面性格和需求，被对方套取，心中略有不悦，本想发作。
但想到支线任务三，又看到眼前这份“贡品”，再加上旁边那个年轻男性适时送上略显浮夸却真诚的吹捧……
她压下火气，但声音冷了几分：“有事直说。”
官方三人交换了一个眼神，似乎通过这番接触初步确认鲸鹏并非反社会人格。
行动的目的主要是为了获取资源变强，相对单纯，这才松了口气。
中年男子点点头，神色变得凝重，终于切入正题：“我们怀疑，这次丧尸病毒的源头，与宝强生物公司密切相关。”
他详细解释道，病毒爆发前就有记者曝出该公司实验室泄漏，附近居民出现异常症状。
基地稳定后，他们第一时间控制了该公司高层领导。
可惜的是，丧尸病毒爆发前一天，宝强生物公司的老板莅临实验室查看实验进度……
虽然老板遇难，但我们找到了一位当时恰巧休假在外的研究员。
“据他交代，他们老板在太平洋某小岛组织团建的时候，发现了一块坠落的陨石，上面带有一种奇特的绿色液体，被当时的研究员收集，带回实验室研究。
实验发现，绿色液体中的细胞具有极强的生命力和与人体兼容的特性。
后续实验可能涉及‘长寿项目’…我们有七成把握，病毒就源自那里。”
“您也看到了，丧尸进化速度远超人类，再这样下去，人类灭绝并非危言耸听。
因此，我们决定成立‘希望小队’，重返病毒最初爆发的核心地带，进入地下实验室，夺取原始病毒样本。
只有拿到它，我们的研究员才有可能尽快研发出解药或疫苗。”
“我们诚挚地希望，您能加入‘希望小队’，为人类存续的希望，贡献一份力量。”三人目光恳切地看着她。
鲸鹏听着，心中明了。
这个副本的末世，除了病毒，莫名浓郁的灵气爆发也是关键诱因，但这与她的任务无关，不必深究。
能光明正大地跟随官方队伍进入目标地点，自然比偷偷摸摸跟在后面强。
“可以。”她点头应下。
官方三人顿时喜出望外，千恩万谢的留下联系方式和一些资料，告辞离去。
他们走后，鲸鹏开始整理行囊。
将六级晶核放入最方便取用的储物空间，手环存入游戏物品栏避免损坏，妖刀悬挂在腰侧，一次性防御道具金刚符贴身放好，以防万一。
刚整理妥当，门铃再次响起。
鲸鹏神识一扫，微微一怔。
门外站着八个“人”，观其气息，竟全是金丹期以上的强者。
她用神识打开门。
八人鱼贯而入，三女五男，种族各异。
为首一位身背长剑、英姿飒爽的人族女子开口道：“鲸鹏道友，冒昧打扰。官方也找过你了吧？我们是其他受邀的玩家，想来谈谈合作。”
她继续介绍：
我是苗天凤，人族，女性，金丹中期，剑修。
他是楚天蓝，人族，男性，金丹初期，法修。
这是杨白山，人族，男性，金丹中期，符修。
剩下的这五位是妖族道友。
我叫狮非吼，妖族，男性，金丹中期，善神魂攻击。
贫道鹤宁，妖族，男性，金丹初期，是一名医修。
蛇姝，妖族，女性，金丹中期，善毒，群攻。
我是乌墨，也是妖族，男性，目前金丹初期，是海中妖修，善使长鞭。
木生，妖族，女性，金丹中期，植物妖修，生命力强。
众人介绍完毕。
苗天凤继续道：“任务说明并没指定必须由谁送回样本。
既然没写，我认为我们都可以完成。
主线任务是在这个副本存活365天，如今还剩176天，副本主题丧尸围城还没有爆发，我们需要合作应付后续危机。
没必要为了一管样本自相残杀，合作活下去才是最优解。”
鲸鹏略一思索，便同意了他们的提议。
独自应对未知风险确实不明智，这群玩家实力不俗，各有所长，合作利大于弊。
晚上，众人留在了98号别墅。
各自叫来自家的擅长烹饪的队员，拿六级变异兽的食材，举办了一场小型的“强者宴席”。
推杯换盏，以茶代酒间，分享了情报，了解了各人大致性格。
一顿饭下来，彼此间的陌生感消融了不少，初步的同盟关系就此建立。
接下来，便是等待官方的出发通知，以及面对那座隐藏着病毒源头的神秘实验室。