基于对木鸢作用的推测，以及工部旧案卷宗提供的方向，寻找木鸢的制作者成为了迫在眉睫的任务。
裴昭明与裴昭雪分头行动，裴昭明利用御史台的资源和皇帝赐予的权限，暗中排查当年与周惟谦过往密切、且精通机关术的匠人；裴昭雪则与白砚舟、苏九一起，带着木鸢残片和冰蚕丝，走访京城内尚存的、有能力制作精密器械的工坊和隐秘的巧手艺人。
京城之大，能工巧匠众多，但涉及皇家级别的机关术，且可能与三年前灭门惨案相关联，使得调查变得异常谨慎和困难。
多数匠人见到那残片的工艺，皆摇头表示从未见过，或直言技艺达不到如此水准。有几个老匠人隐约提及，周尚书生前似乎格外青睐一位名叫“鲁妙子”的隐士，据说其机关之术已臻化境，但性情孤僻，行踪飘忽，早已多年不闻其声息。
“鲁妙子……”裴昭雪记下这个名字，但这如同大海捞针。
与此同时，裴昭明那边的调查也有了进展。
他找到了一名当年曾在周府做过短工、侥幸逃过灭门之灾的老木匠。那老木匠如今已垂垂老矣，住在城南陋巷，听闻裴昭明问起旧事，依然心有余悸。
“周、周大人是个好人呐……”老木匠声音颤抖，“他待我们这些匠人极好，常与我们讨论技艺。那‘巧器阁’里，确实有很多稀奇古怪的玩意儿，有些连小老儿都看不明白。周大人尤其喜欢研究能自己动的东西，飞鸟、走兽……对，他提过想造一种能循着特定路线飞行的‘木鹊’，还画过很多草图……”
“木鹊？”裴昭明心中一动，这与“木鸢”何其相似！
“他可曾提及，与谁一起研究此物？或者，完成了吗？”
老木匠努力回忆着，浑浊的眼中闪过一丝恐惧：“好像……好像有个怪人，偶尔深夜来访，与周大人在巧器阁一待就是一夜。那人蒙着面，看不清样子，但周大人对他很是敬重。至于木鹊做成没有……小老儿就不知道了。那场大火之后，什么都没了……”
他忽然压低声音，“大人，有些话不知当讲不当讲……周大人出事前些日子，好像心神不宁，有一次喝多了，曾对小老儿嘟囔过一句，说什么‘星图定位，机关锁魂，知者必祸’……听着就吓人呐！”
星图定位！机关锁魂！这八个字如同惊雷，与龟甲星图、铜钟密室瞬间联系起来！
周惟谦果然在研究某种与星象结合的强大机关！
而“知者必祸”，仿佛是一句恶毒的谶语，预示着他与可能知情者的命运。
裴昭明稳住心神，安抚了老木匠，并嘱咐他切勿再对他人提起此事。
离开陋巷，他心情愈发沉重。
周惟谦的研究，显然触及了某个极大的秘密，从而引来了杀身之祸。
而那位神秘的“蒙面怪人”，极有可能就是鲁妙子，或者是与之类似的高人。
就在调查似乎陷入僵局之时，裴昭雪那边却有了意想不到的收获。
一名在西市经营老旧杂货、实则暗中做些消息买卖的“包打听”，在见到那冰蚕丝时，脸色微变，声称此物非同一般，并非中原所产，而是来自西域极寒之地的“天冰蚕”所吐之丝，每年流入中原的数量极少，且大多被……皇室和少数几位位高权重的大人物购去，用于珍藏或特殊用途。
“皇室……位高权重者……”裴昭雪与白砚舟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
冰蚕丝的出现，将嫌疑的范围，进一步缩小到了帝国的顶层圈子。
而苏九在对龙涎息颗粒进行更深入的化验后，也有新发现。
她发现，这种龙涎息并非普通的祭祀用品，而是经过特殊炮制的，其中混合了一种极其稀有的、产于南疆沼泽的“迷毂花粉”，此花粉有致幻和扰乱人短期记忆的微弱效果。
“凶手可能利用龙涎息的安神气味掩盖迷毂花粉，”苏九分析道，“使接近者或在特定环境下的人，产生短暂的眩晕或记忆模糊，从而更方便其行动，或干扰可能的目击者。”
木鸢的制作者如迷雾笼罩，冰蚕丝指向高层，龙涎息中暗藏玄机……每一条线索都如同投入深潭的石子，激起涟漪，却尚未触及潭底的真相。
京城上空，疑云密布，而十日之期，已悄然过去了三日。
留给裴昭雪和裴昭明的时间，正在飞速流逝。他们能否在皇权与阴谋的双重压力下，拨开这重重迷雾，找到那隐藏在幕后的黑手？