短暂的沉默过后，朱由榔下旨。
“天官所奏，乃是老成谋国之见。现今时事艰难，枢机之地，非重臣不足以稳定。瞿式耜功在社稷，朕亦素知其忠贞。便依卿所奏，敕下廷推，会同九卿科道，公议增补阁员及首辅人选。务要秉公持正，荐举贤能。”
“陛下圣明。”
…
朱由榔旨意下达，廷内所有官员，包括彭元年等人纷纷附议，再无沉默。
增补阁员及首辅人选一事如此便定了下来。
接下来，便是关于严起恒昨日奏对提出的中长期恢复经济策略的实施。
无论是清丈田亩、广兴屯田还是设立筹粤西饷司，无论哪一件事都得举行廷议，之后下发明旨。
这些事情无论其中的任何一件都需要朝廷各部门配合，其中牵扯的利益，无论朝中还是当地官员，基本都牵涉其中。
接下来朱由榔提出的事情，才是真正与众臣斗法。
朱由榔目光变得锐利，扫视所有朝臣。
“诸卿，方才所议之事，乃固国之本，朕心稍安。
然，朕日夜忧思，另一事亦关乎社稷存亡，便是这粮饷筹措、朝廷用度。
今我等暂驻桂林，百废待兴，然广西地僻民贫，府库空虚，大军云集，每日耗费钱粮无数。若饷械不继，纵有十万忠勇，亦难为无米之炊。诸卿可有何良策？”
话音落下一众大臣都将目光投向严起恒的户部众臣。
严起恒整肃衣冠，稳步出列，神色凝重地向御座深深一揖，声音沉稳但带着疲惫与恳切，双手高举笏板如同捧着一颗救国之心。
“臣，户部尚书严起恒谨奏：陛下，今日朝廷之困，不在生财无道，而在疆土日蹙；不在征敛不勤，而在民力已竭。桂林一隅，非苏杭富庶之地，骤迎圣驾，百官云集，大军驻防，每日所耗米粮恐以千石计，银饷更无算。府库早已空虚，各省解送之路多为贼所断，当前之计，已是无源之水，无本之木。”
说到此处，严起恒略作停顿，让皇帝和群臣消化这严峻的形势。
故此，臣以为，当务之急，唯有‘节流’、‘开源’二策，并行酷烈之法，或可暂延一线生机。若有不妥，乞陛下与诸公明断。”
接下来的奏对便是昨日严起恒提出的长久之策，只是将设立盐铁司一项从猛药之策中，拿到长久之法中。
除此之外，严起恒还提出更多细节之事。
缩减宫廷用度，除皇帝及太后后宫必需之用外，一切仪仗、宴饮、赏赐皆可暂省。内侍宫人，亦可酌情裁汰，以减少口粮之耗。
百官俸禄，暂改俸禄为实物发放，依市价折兑米、盐、布匹，等酌情减成支给。
兵部协同，核查军籍，淘汰空额，集中粮饷，专供战兵。
“陛下，臣深知，以上诸条，牵涉甚广必遭怨怼。
然今刀悬颈上，唯求生耳。臣既受此任，愿以身当天下之谤，惟求陛下信之坚，诸公行之速。臣将日夜坐镇户部堂署，每一文钱、一斗米之出入，皆亲自稽核，必使皆用于刀刃之上。
但能多撑一日，便能多为陛下保住一日江山，多一分以待天下之变！”
“臣之愚见，仓促奏对，伏乞圣裁。”
严起恒奏对完毕，朝堂上一片死寂，旋即如同水滴入滚油，瞬间炸开。
议论之声不绝于耳。
朱由榔端坐于皇帝宝座，目光扫视着朝堂众臣反应。
他明白接下来将是一场硬仗。
宫中用度以及百官俸禄之事好解决，自己只要带头表决，从今日起缩减宫中用度即可，有了皇帝带头，百官俸禄之事很好解决。
但最难的问题还是军中冗员、清丈田亩、设立盐铁专营以及屯田之事。
军中冗员，吃空饷以及屯田之事，牵扯广西当地军队，尤其是桂林卫，甚至包括还在广西地区的各路明面上忠于朝廷，实际上拥兵自重的军阀，甚至于湖广等地的何腾蛟等部。
清丈田亩则牵扯出身广西、湖广等地的地方豪强代表官员，此举等于直接断他们命根子。
至于盐铁专营，势必牵扯朝中与与商人有勾结的官僚。
议论声越来越大，有的官员情绪激动，朱由榔看向户部众臣所在位置。
周围已经渐渐围上来一些官员，看架势，好似要与户部官员动手一样。
就在这时，一些年轻的一些年轻的御史，立即出列表示支持，情绪激动。
其中一名三十多岁的官员从朝臣末尾出列。
“臣翰林院侍读学士张同敞附议！”
朱由榔闻声看去，此人面容清瘦，目光如炬，虽衣衫简朴却脊梁挺直，眉宇间凝着忧思决然之气，一身文武兼济的沉毅风骨。
听到这个名字，朱由榔心中一动。
张同敞，字别山，湖广江陵人，明末抗清名臣、民族英雄。他是明代着名政治家张居正的曾孙，以忠烈气节和文学才华着称，在南明时期坚持抗清直至殉国。
1650年，清军攻广西，张同敞与瞿式耜共守桂林，城破后拒绝投降，被俘囚禁。
在狱中坚贞不屈，赋诗明志，与瞿式耜互相激励，终被汉奸贼子孔有德杀害。
令朱由榔记忆犹新的是，孔有德见抓到瞿式耜，立即过来劝降，但被张同敞开口一篇长篇大论，将孔有德卖祖求荣，骂了个狗血淋头。
孔有德恼羞成怒，当时就命人打断了张同敞两只胳膊，挖了他一只眼睛。
后来临刑的时候，张同敞坚决不肯跪着受刑，站在那里用一只还可以看到的眼睛，镇定的看着刽子手。
刽子手手起刀落砍下张同敞头颅，血淋淋的身子站在那里居然屹立不倒。
刽子手上前推，居然推不动，当时的孔有德和清兵吓坏了，呼啦一下子跪了下来，对着血淋淋的身子磕了几十个响头，张同敞身体才砰然倒地。
张同敞临刑前曾留下诗句：
“魂兮懒指归乡路，直往诸陵拜旧君。”
听到这个名字，看到这位有名的抗清名臣、民族英雄，这一刻朱由榔心生敬意，朱由榔目光灼灼的盯着张同敞，好似要给他撑腰一般。
张同敞察觉到皇帝的眼神，精神为之一振，语气变得斩钉截铁，铿锵有力！
“陛下，严阁老所言，实乃老成谋国之论！”
“朝廷今日之困，根源就在于田亩册籍混乱，豪强隐匿无数，国家税源枯竭。清丈田亩，可令税赋公平，减轻小民负担，而充实国库！”
“盐铁专营，可免奸商从中盘剥，其利尽归朝廷，此乃救急之良法！”
“屯田之策，更是诸葛武侯、太祖皇帝都曾行之有效的良策，可使军队自给自足，减轻地方压力！”
听到张同敞的奏对，朱由榔满意地点点头。
而剩下的一众官员，尤其是心中反对这些策略的官员心中暗道不好，当即便有官员出列驳斥。
一名大腹便便的红袍官员，猛地扑出跪倒，捶地大哭，眼泪却挤不出几滴，声音尖利刺耳。
“陛下！万万不可！此乃亡国之策啊！”
“严阁老久在中枢，不知地方疾苦！如今清虏压境，人心惶惶，乡间本就一触即溃。此时再派官差下乡清丈田亩，势必引发大户骚动，小民惊恐，此非催生内乱乎？”
“那些胥吏必然借此机会上下其手，勒索乡绅，逼反良民！届时外有清兵，内有流寇，朝廷将何以自处？”
“此策看似为国，实则是逼天下人背弃朝廷啊！陛下！”
…
朱由榔看去，是朱治憪，时任广西巡抚，随同附和的还有刘远生、万翱等一批在广西、湖广地区拥有巨大田产和影响力的官员。
这些人一个个面露悲痛之色，仿佛皇帝要是答应了清丈田亩，立马便会激起民变一般。
朱由榔明白，这几人一番陈奏看似忠心，但他们“忠心”的背后，是他家族在广西隐匿的大片良田即将不保的恐惧。
这几人的话音刚刚落下，又有官员出列反对。
一个瘦高文官，面带冷笑，阴阳怪气，捋着自己的山羊胡：
“严阁老真是高居庙堂，不食人间烟火。盐铁专营？与民争利至此，亘古未闻！
如今各地商贾，感念皇恩，尚愿冒险输送物资。若行此策，必致商路断绝，市井萧条！到时莫说军饷，就连陛下与百官，怕都要饿死在这桂林孤城！此策之毒，甚于鸩酒！”
朱由榔看去，此人名王维让，乃当朝国舅，迎着朱由榔的目光，此人丝毫不退！
盐铁专营一事竟是这位国舅带头反对，朱由榔目光一寒，心中已经升起对此人的杀意。
“臣附议！”
“臣附议！”
…
反对之声不绝于耳，恐怕盐枭巨贾多年来为他们输送了庞大的利益分红。
朱由榔克制着心中的怒火和杀意，并未做声，给了这位国舅一个意味深长的眼神，随即收回目光。
盐铁专营反对之声还未结束，此时一个身着武官服却大腹便便的武将出列，此人横眉立目，几乎是指着严起恒的鼻子咆哮。
“放屁！让老子们的兵去种地？老子们刀头舔血替朝廷卖命，欠饷半年了！
现在不发饷银，反倒要我们去土里刨食？荒废了武艺，鞑子打过来你严起恒去挡吗？！
那些好田好地都是弟兄们拿命换来的安家之本，谁敢来丈？谁敢来收？我看你是鞑子派来的细作，想耗死我们！”
“末将附议！”
…
反对屯田的大多都是广西等地，尤其是桂林守将和桂林当地官员。
这一时期军队是他们的私人资本。而且，此举是想通过控制田亩和粮草来进一步控制军队，必然遭致这些将领的反对。
至于盐铁贸易，这里面的利润极大，这个时期不乏许多与商人勾结的官员，走私盐铁，从中谋取巨额利润。
朝廷设盐铁专营，此举断了他们财路，俗话说，断人财路如杀人父母。
一时间，朝堂上尽是反对之声，其势浩大。
他们来自地方利益集团、官僚腐败体系、军阀势力，并且能拿出非常冠冕堂皇的理由“引发内乱”、“与民争利”、“动摇军心”来包装自己的私心。
御座之上，朱由榔的拳头在龙袖下攥得骨节发白，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝。
尽管之前便已经做好了被朝臣反对的准备，但如今国家都快亡了，这些人脑子里居然还只有自己的田、自己的钱、自己的权！
此刻必须用尽全身力气，才能抑制住自己咆哮着下令将这群蛀虫拖出去砍了的冲动。
他深吸一口气，那气息都是滚烫的。
就在这时，只见瞿式耜面色铁青，一步跨出班列，并未先向皇帝说话，而是猛地转身，用锐利的目光扫视全场，声如洪钟，带着不容置疑的威严。
“肃静！”
一声断喝，朝堂瞬间安静下来，所有目光都集中到瞿式耜身上。
“此乃大明朝堂，天子御前！不是市井街巷！诸位皆是朝廷肱股、进士及第的衣冠之士，如此喧哗争吵，成何体统！尔等眼中还有没有君父？还有没有朝廷法度！”
瞿式耜以“礼法”和“体统”两顶大帽子瞬间压住场面，这是文官系统无法反驳的至高原则。
“严阁老所奏，条条皆是呕心沥血、为国筹谋的救时之策！如今国势何等危殆？皇上与我等身家性命皆系于这广西一隅，每日所想应是如何抗虏复国，而非一己私利！”
他指向那些反对的大臣，言辞愈发激烈。
“尔等开口闭口便是‘引发内乱’、‘与民争利’！我问你们，是清丈田亩会引发内乱，还是任由豪强隐匿田产、国库空虚、大军无饷而溃会引发内乱？是盐铁官营与民争利，还是让奸商囤积居奇、前线的将士们吃不上盐、拿不到刀枪会亡国？！”
一时间朝堂上原本反对的臣子尽皆垂首，但却以沉默对之。
瞿式耜转向御座，拱手奏请，但语气却是毋庸置疑的坚定。
“陛下！非常之时，当行非常之法。若事事因循守旧，畏惮人言，则社稷倾覆只在旦夕之间！臣瞿式耜，以为严阁老之策可行。纵有万难，亦当试行。唯有上下齐心，共度时艰，方能为我大明求得一线生机！”
“眼下当务之急，是请陛下圣裁，令诸臣就严阁老所奏各条，逐一条陈利弊，提出补充之法。而非在此喧哗攻讦，徒乱圣听！请陛下明示！”
一时间，朝堂众臣，所有人的目光全都看向龙椅上的皇帝。
朱由榔深吸一口气，目光变得锐利，从御座上缓缓起身。
如刀一般的目光扫过方才朝堂上反对的臣子，最后变得平静落到瞿式耜与严起恒身上，声音平稳清晰却透着不容置疑。
“瞿卿，请平身。”
“先生方才所言，字字千钧，震耳发聩。严先生所奏诸策，朕已反复思量。先生说的对，这不是市井之地，是朕的朝堂！诸卿皆是国之干城，今日所争，亦是为国事焦心，朕心深知。”
“然则，瞿先生问得好！是清丈田亩会乱，还是无饷无粮、军队溃散会亡国？是盐铁官营是争利，还是让将士们空着肚子、拿着钝刀去送死是亡国？！”
众臣听到皇帝重复了瞿式耜最有力的两个反问，皇帝已经表明了自己的立场。
“朕以往……确是优柔寡断，惧惮人言，致使山河日蹙。如今醒悟，若再因循苟且，畏首畏尾，朕有何面目见列祖列宗于九泉？有何资格做这天下之主？！”
此言一出，众臣愕然纷纷看向皇帝，这出乎所有大臣的意料。
“故此，严先生之策，非行不可！这不是议论该不该行的时候了，是议论该如何行之的时候！”
“然，诸卿所虑，亦非全然无理。清丈田亩，如何能杜绝胥吏扰民？盐铁专营，如何能畅通无阻？屯田之策，如何能不废操练？这些具体章程，正是需要尔等臣工，摒弃门户私见，合力详议补充的！朕要的不是反对的声音，朕要的是解决问题的办法！”
朱由榔一锤定音，做出最终决策，在“必须做”的原则上绝不退让，但在“怎么做”的执行层面开放讨论，分化瓦解反对联盟。断绝反对派继续胡搅蛮缠的念头。
下方原本持反对意见的臣子顿时面露苦涩，今日之事依然无法继续阻止，只能在具体实施的过程中为自己争取更多利益。
“着大学士严起恒总揽此事，会同户、兵二部及相关衙署，于三日之内，拿出一个详尽的试行条陈来。就从……桂林府周边及朝廷直接掌控的营兵开始试行。”
“诸卿，今日非比往日！我大明已退无可退！唯有君臣一心，刮骨疗毒，方能置死地而后生！望诸卿能体谅朕之苦心，勿再作无谓之争，共勉之！”
朱由榔的话音落下，整个朝堂陷入了一种极度压抑的、难以置信的寂静。
许多大臣甚至忘了呼吸，他们无法相信刚才那番话出自那个优柔寡断、遇事只会哭泣和逃跑的永历皇帝之口。
“看来关于陛下的传言非虚，此前的优柔寡断、懦弱都是因王坤与马吉翔等人胁迫，陛下一直韬光养晦。”这个念头同时在所有臣子心中升起。
瞿式耜、严起恒与张同敞等人，先是瞬间的惊愕，随即眼中爆发出狂喜和无比激动的光芒。
瞿式耜率先深深叩首，声音因激动而颤抖：“陛下圣明！臣等必竭尽犬马，万死不辞！天佑大明，中兴有望！”
严起恒紧随其后，重重叩头，千言万语都化在了这个动作里。
张同敞等一众年轻官员纷纷叩首高呼：“陛下圣明！”声音之大响彻朝堂内外。
他们仿佛被打了一剂强心针，所有的疲惫一扫而空。
而持反对的朝臣，皆是瞠目结舌，面色如土。
他们最大的保护伞和武器——皇帝的软弱——突然消失了。
他们准备好的所有说辞，在皇帝明确的决断面前都变得苍白无力。
反对严起恒策略的臣子们面面相觑，交换着惊慌的眼神。
没人敢第一个站出来反驳皇帝已经“圣裁”的事情，尤其是在皇帝进行了自我批评并展现出如此强硬姿态后。
谁先出头，谁就是“不愿君臣一心”、“作无谓之争”的罪人。
他们像被掐住了脖子，有再多不满也只能暂时憋着。
而原本保持中立，待时而沽的朝臣在震惊之后，随即开始飞速计算。
他们是最敏锐的“风向标”。皇帝的态度发生了180度转变，权力的天平似乎正在剧烈倾斜。
行短暂的沉默后，其中一部分人迅速做出反应，纷纷出列，躬身附和：
“陛下洞悉万里，臣等愚钝！”
“臣附议！必当谨遵圣谕，愿为瞿阁部、严大人效犬马之劳！”
“陛下有此决心，实乃江山社稷之福！”
他们迅速倒向看起来即将掌握主导权的一方，开始歌功颂德，试图弥补刚才的沉默或反对。
有了这两拨人的带头，剩下的持反对意见的官员无奈也只得跟着附和。
众人的反应朱由榔一一看在眼中，只是没有任何的喜悦之色。
朝会在一片看似“君臣一心”的氛围中结束。
但表面的平静下，暗流才开始汹涌。