夜色深沉，铁甲鳄的尸体旁弥漫着浓重的血腥味。柳元经验老到，深知此地不宜久留。他强忍着伤势，指挥林风，用那枚尖锐的石片，艰难地尝试剥取最有价值的部分。
然而，铁甲鳄的鳞甲名不虚传，即便已经死去，其防御力依旧惊人。林风用尽了力气，石片也只能在鳞甲缝隙间留下浅浅的划痕，想要完整剥取皮甲或者取出深藏体内的妖丹，简直是痴人说梦。
“不行，太硬了！而且这血腥味……”柳元脸色苍白，警惕地环顾四周黑暗的丛林，那里似乎有更多幽绿的光点被吸引过来，蠢蠢欲动。“不能再耽搁了！取不走就算了，保命要紧！我们快走！”
林风虽然觉得可惜，但也知道轻重。他搀扶起柳元，两人舍弃了铁甲鳄的尸体，踉跄着向更黑暗的山林深处逃去。身后，很快传来了令人牙酸的撕咬和争抢声，显然有其他妖兽被血腥味吸引而来。
这一次亡命奔逃，比之前更加狼狈。柳元伤势加重，几乎将大半重量都压在了林风身上。林风自己也疲惫不堪，赤脚早已被磨得血肉模糊，每迈出一步都钻心地疼。但他咬紧牙关，凭借着《引气诀》带来的那丝微弱气感支撑，以及强烈的求生欲望，硬是没有倒下。
两人不知跑了多久，直到再也听不到身后的动静，才在一处布满藤蔓的陡峭山壁下找到一个狭窄的石缝，勉强挤了进去。
石缝内部空间很小，仅能容身，但足够隐蔽。柳元一进去就瘫倒在地，剧烈咳嗽起来，嘴角不断溢出鲜血，气息萎靡到了极点。刚才强行施展藤蔓术和亡命奔逃，彻底引爆了他的伤势。
“前辈！”林风焦急地扶住他，却束手无策。他没有任何疗伤药物，甚至连干净的水都没有。
柳元艰难地摆了摆手，从怀中摸索出一个脏兮兮的小布袋，抖抖索索地从里面倒出仅有的两颗龙眼大小、色泽暗淡的丹药。他看了一眼，将稍大的一颗塞进自己嘴里，然后将另一颗更小的递向林风。
“这是……最低品的‘回气丹’……能稍微恢复点体力……快服下……”柳元的声音气若游丝。
林风看着柳元手中那颗散发着淡淡药味的丹药，又看了看柳元惨白的脸，心中感动，却坚定地摇了摇头：“前辈，您伤势重，您都服下吧！我还撑得住！”
柳元看了他一眼，没有再多说，他知道现在不是推让的时候，便将那颗小回气丹也吞了下去，然后立刻盘膝坐好，全力运功化开药力疗伤。
林风守在狭窄的洞口，听着外面隐约传来的兽吼，心中充满了焦虑和无力感。柳元是他目前唯一的依靠，如果柳元撑不住，他一个人在这落星山脉，绝对是十死无生。他第一次如此迫切地渴望力量，渴望能够保护自己、甚至帮助他人的力量。
他再次尝试运转《引气诀》，虽然效果微乎其微，但那一丝丝渗入体内的清凉灵气，多少能缓解一些身体的疲惫和精神的紧张。
时间在煎熬中缓慢流逝。后半夜，柳元的呼吸终于平稳了一些，脸色也不再是死灰，但依旧十分虚弱。他睁开眼，看着警惕的林风，叹了口气：“小友，这次连累你了。”
“前辈千万别这么说，若非前辈，我早已命丧妖兽之口。”林风诚恳道。
柳元摇了摇头，眼神中带着一丝忧虑：“老夫的伤势，比想象的要重。黑煞帮的刀气蕴含阴毒，又经连番恶战，伤及肺腑。刚才那两颗回气丹，只是杯水车薪。我们必须尽快赶到青苔墟，那里或许有办法……否则，老夫恐怕撑不了几天了。”
林风心中一沉。几天？以他们现在的状态，三百里路，几天怎么可能赶到？
“前辈，有没有近路，或者相对安全一点的路线？”
柳元沉吟片刻，手指沾着地上的泥土，画了一个简易的草图：“从此地向东，穿过前面的‘毒瘴谷’边缘，虽然要冒险，但能节省近百里路程。只是那毒瘴谷……谷内终年弥漫毒瘴，即便是边缘地带，也时有毒虫出没，甚至可能遇到喜好毒瘴环境的妖兽……”
毒瘴谷？林风听得头皮发麻，但看着柳元虚弱的样子，他知道没有更好的选择。绕路更远，柳元肯定撑不到。冒险一搏，或许还有一线生机。
“就走毒瘴谷边缘！”林风斩钉截铁地道。
柳元看着林风坚定的眼神，点了点头：“好！待天亮我们就出发。希望……运气能站在我们这边。”
这一夜格外漫长。林风几乎没合眼，一边警惕外界，一边不断尝试引气，哪怕只能引入一丝，也能让他感觉多一分力量。
天刚蒙蒙亮，两人便再次上路。柳元服用了丹药，又休息了几个时辰，勉强能自己行走，但速度很慢。林风搀扶着他，朝着柳元所指的毒瘴谷方向前进。
越靠近毒瘴谷，周围的植被开始发生变化。树木变得稀疏，多了许多颜色艳丽、形态古怪的植物，空气中弥漫着一股淡淡的、甜腥中带着腐朽的气味，让人闻之头脑微微发晕。
“这就是瘴气，虽然边缘地带很淡，但吸入过多也会中毒。用布捂住口鼻。”柳元撕下自己袍袖一角，递给林风，自己也捂住了口鼻。
林风照做，但那气味依旧无孔不入。他只能尽量放缓呼吸，同时努力运转《引气诀》，他发现，在这种环境下，那些青色的灵气光点似乎变得稀薄了，反而多了一些色彩斑斓、令人不安的灵气，他不敢轻易吸引。
两人小心翼翼地沿着毒瘴谷的边缘前行，脚下的地面变得泥泞，布满了腐烂的树叶和不知名的菌类。四周寂静得可怕，连鸟鸣声都消失了，只有偶尔传来的窸窣声，像是有什么东西在腐烂的枝叶下爬行。
突然，柳元猛地拉住林风，脸色剧变：“小心！有东西！”
话音刚落，前方一丛色彩斑斓的巨大蘑菇后面，一道青影如同闪电般激射而出，直扑走在前面的林风面门！
那东西速度极快，林风甚至没看清是什么，只闻到一股腥风！他下意识地向后仰倒，同时用手臂格挡！
“啪！”
一声轻响，林风只觉得手臂上一阵刺痛，像是被烧红的烙铁烫了一下！他低头一看，只见手臂上多了两个细小的孔洞，周围的皮肤瞬间变成了青黑色，并且迅速向四周蔓延！一股麻痹感伴随着剧痛传来！
“是青纹蛇！快退！”柳元惊呼，一把将林风拉到身后，同时挥掌拍向那道落地的青影。
那青影一击不中，落在不远处的地上，昂起头，发出“嘶嘶”的威胁声。林风这才看清，那是一条长约两尺、通体碧绿、身上有着一道道黑色环状花纹的毒蛇！它的三角形蛇头高高昂起，猩红的信子吞吐不定，一双冰冷的蛇瞳死死盯着两人。
“青纹蛇，一阶低级妖兽，毒性猛烈！快封住手臂穴道，阻止毒性蔓延！”柳元急声道，自己则挡在林风身前，警惕地盯着毒蛇。他伤势未愈，不敢轻易动用灵力，而这青纹蛇虽然只是一阶低级，但速度奇快，毒性惊人，极为难缠。
林风只觉得整条右臂又痛又麻，几乎失去知觉，而且那股麻痹感正在向肩膀和胸口蔓延！他吓得魂飞魄散，连忙用左手死死掐住右臂肩膀下方的位置，这是他能想到的唯一办法。
那青纹蛇似乎看出柳元状态不佳，身体一弓，再次如箭般射来，目标依旧是受伤的林风！
柳元勉强侧身，挥掌格挡，但动作慢了一拍，掌风只是擦中了蛇身，将其打偏了一点。青纹蛇灵活地在空中一扭，竟然改变了方向，一口咬向柳元的脖颈！
眼看柳元就要遭殃，林风目眦欲裂！他中了剧毒，生死一线，柳元是他唯一的希望！强烈的求生欲和一股狠劲爆发出来！
他不管不顾，用还能动的左手，抓起地上的一块尖锐石头，不退反进，迎着青纹蛇扑了上去！在蛇口即将咬中柳元的前一瞬，他的左手狠狠砸下，不是砸向蛇身（那样太慢），而是直接用石头棱角，精准地砸向了青纹蛇张开的口中，那猩红的蛇信！
“噗嗤！”
石头棱角刺穿了柔软的蛇信！青纹蛇发出一声尖锐的嘶鸣，攻击瞬间被打断，痛苦地扭曲起来！
“就是现在！”柳元抓住这千载难逢的机会，强提最后一点灵力，并指如剑，指尖泛起微光，快如闪电般点出，正中青纹蛇的七寸位置！
“嗤！”
一股焦糊味传来，青纹蛇的七寸处被柳元的指力洞穿！它剧烈地抽搐了几下，最终瘫软在地，不再动弹。
一击必杀！
柳元也耗尽了力气，踉跄后退，靠在一棵树上大口喘息，脸色比刚才更加难看。
林风看到青纹蛇毙命，心中一松，但右臂的麻痹感已经蔓延到了肩膀，并且开始向心脏位置侵蚀！他感觉呼吸变得困难，视线也开始模糊。
“毒……毒……”他艰难地吐出几个字，身体摇摇欲坠。
柳元强撑着走过来，看了一眼林风发黑的手臂，脸色凝重到了极点。他迅速从青纹蛇的尸体上，剖开蛇头，取出了一个只有黄豆大小、散发着腥气的墨绿色小囊。
“这是蛇胆，快吞下！青纹蛇毒性猛烈，唯有其胆可解！”柳元将那颗粘稠腥臭的蛇胆塞进林风嘴里。
林风也顾不得恶心，囫囵吞了下去。蛇胆入腹，一股极其苦涩的味道弥漫开来，但紧接着，一股清凉的气息从胃部散开，流向中毒的右臂。手臂上那火辣辣的疼痛和麻痹感，竟然真的开始缓缓消退，青黑色也以肉眼可见的速度变淡。
劫后余生的虚脱感让林风一屁股坐倒在地，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透。太险了！只差一点，他就交代在这里了！
柳元也松了口气，瘫坐在地，苦笑道：“没想到……在这毒瘴谷边缘，没被毒瘴放倒，却差点栽在一条小蛇手里……咳咳……林小友，你我又一次死里逃生了。”
林风看着地上青纹蛇的尸体，又看了看自己正在恢复知觉的手臂，心中后怕不已，但更多的是一种在生死边缘磨砺出的坚韧。他看向柳元，真诚地道：“这次多亏前辈出手。”
柳元摆了摆手，看着林风，眼神复杂：“是你先救了我。若不是你拼死一击，扰乱了那畜生，死的就是老夫了。” 他顿了顿，看着林风恢复中的手臂，叹道：“你这小子，对别人狠，对自己更狠……这股狠劲，在修仙界，或许真能走得更远。”
休息了片刻，待林风手臂的毒素基本清除，两人不敢再停留。柳元将青纹蛇的蛇胆小心收好（这蛇胆是解毒良药，价值不菲），又取了毒牙（可炼制毒针类法器），然后便催促林风继续赶路。
穿过毒瘴谷边缘的过程有惊无险，除了又遇到几只毒虫被柳元提前发现避开外，并未再遭遇强大的妖兽。
当两人终于走出那片令人压抑的区域，重新看到正常的阳光和植被时，都有种重见天日的感觉。
前方，地势逐渐平缓，甚至隐约能看到一条被人踩出来的、蜿蜒的小路。
柳元指着那条小路，苍白的脸上露出一丝如释重负的笑容：“看到那条路了吗？沿着它再走一天，就能到青苔墟了。我们……快到了。”
林风顺着望去，心中也涌起一股希望。青苔墟，散修的聚集地，那里会有疗伤的药吗？会有更进一步的修炼法门吗？会有……回到原来世界的线索吗？
他不知道答案，但至少，他们从铁甲鳄和青纹蛇的利齿下，拼出了一条生路。而属于他的修仙之路，在经历了这血与火的洗礼后，终于即将迎来第一个真正意义上的落脚点。