幽潭畔，空气凝滞如水银。
黑鳞独角蛇盘踞潭中，冰蓝瞳孔死死锁定姜辰，尤其是他手中那柄发出低鸣的锈铁剑。它从那剑上感受到了一种源自远古的锋锐与死寂，让它这头汲取太阴之力修炼的妖物也本能地感到威胁，不敢妄动。
姜辰心念电转，硬拼是下下之策。他目光扫过潭水，又看向四周闪烁的星纹铁矿，脑中灵光一闪。
他缓缓将锈铁剑插入身旁的地面，发出“锵”的一声轻响，以示暂时无主动攻击之意。同时，他运转体内那丝融合了煞风与真火特性的气息，刻意引动了一缕太阳真火劲的灼热气息散发出来——这股与太阴真水截然相反的力量，立刻引起了怪蛇更强烈的警惕，它身躯弓得更高，发出威胁性的“嘶嘶”声。
但姜辰接下来的动作，却出乎它的意料。
他没有前进，反而后退了半步，然后伸手指了指幽潭，又指了指自己身上那些尚未完全愈合的伤口，以及体内因真火劲而隐隐透出的燥热之气，最后指向怪蛇，做了一个“交换”的手势。
他的意思很明确：我需要潭水疗伤，驱除体内这与你属性相克的力量。作为交换，我可以付出某些东西，或者……不打扰你修炼。
怪蛇灵智显然不低，冰蓝瞳孔中的凶光微微闪烁，似乎在权衡。它守护此潭，主要就是为了其中的太阴真水。眼前这个人类身上的阳刚火气确实令它厌恶，若能驱离，倒也符合它的利益。而且，那柄剑让它忌惮。
片刻后，怪蛇微微昂起的头颅降低了一丝，紧绷的身躯稍稍放松，但警惕未减。它没有攻击，也没有允许，更像是一种默许的观望。
姜辰心中稍定。他知道，这是目前最好的局面。
他不再犹豫，小心翼翼地向潭边靠近。每一步都走得很慢，时刻关注着怪蛇的反应。直到他蹲在潭边，伸手可及那漆黑如墨的潭水，怪蛇依旧只是冷冷注视着，并未发动攻击。
姜辰取出身上原本用来装水的一个皮质水袋（源自青铜棺内遗留物资），小心翼翼地舀起半袋太阴真水。入手瞬间，刺骨的寒意顺着手臂蔓延，几乎要将他的血液冻结，但与之相对的，是体内那躁动的太阳真火劲仿佛遇到了天敌，瞬间变得温顺了许多！
果然有效！
他不敢多取，以免激怒怪蛇。取完水后，他再次对怪蛇微微点头示意，然后缓缓后退，一直退到石窟入口附近，寻了一处相对干燥的角落。
他盘膝坐下，先是用太阴真水擦拭身上几处太阳真火劲残留最重的伤口。真水触及皮肉，发出“嗤嗤”的轻响，一股黑红色的火毒之气被逼出，伤口处传来极寒与灼热交替的奇异痛感，但很快，那顽固的真火劲便如冰雪消融般被净化、驱散。
效果立竿见影！
姜辰精神大振，不再犹豫，小心地饮下一小口太阴真水。
“轰！”
仿佛一口万年玄冰入腹，极致的寒意瞬间爆发，流向四肢百骸！他体表瞬间凝结出一层白霜，眉毛头发都变得雪白。然而，这股寒意并非纯粹的破坏，其中蕴含着至阴至纯的净化之力，所过之处，盘踞在经脉深处的太阳真火劲如同遇到烈阳的积雪，迅速消融、瓦解！
同时，那精纯的太阴之力也开始与他体内那丝融合了地煞阴风的气息共鸣，进一步淬炼他的肉身与经脉，甚至隐隐滋养着他的神魂，让他灵台一片清明。
他全力运转《道德经》道韵，引导着这股强大的力量，如同一个高明的工匠，小心翼翼地修复着体内的创伤，平衡着阴阳。
时间一点点流逝。
当他再次睁开眼时，双眸清澈，精光内敛。体内肆虐的太阳真火劲已被彻底清除！虽然那股冰火交织的隐患依旧存在于轮海深处，但已构不成 immediate 威胁。他的伤势好了七成以上，肉身经过太阴真水的洗涤，似乎更添了一份韧性，对阴寒属性的力量也多了一丝亲和。
实力，彻底稳固在了轮海秘境的某个小台阶上，甚至有所精进。
他长长吐出一口浊气，气息悠长，带着一丝冰凉。
看向幽潭，那黑鳞独角蛇依旧盘踞原处，冰蓝瞳孔淡漠地瞥了他一眼，便不再关注，似乎确认他已无威胁。
姜辰起身，对着怪蛇所在方向，郑重地抱拳行了一礼。无论对方出于何种目的，这太阴真水确实救了他。
他收起剩余的真水，又看了一眼满壁的星纹铁，现在不是开采的时候。他准备离开，继续循着青铜指环可能的新指引，去寻找失散的同伴。
然而，就在他即将走出石窟之时——
“嗖！嗖！嗖！”
几道破空之声从洞外传来，伴随着强横的气息波动，瞬间封锁了洞口！
“果然在此！小子，看你还往哪里逃！”
一声厉喝传来，只见以赵干为首的五名扶光圣地弟子，赫然出现在洞口之外！他们衣衫有些凌乱，显然在追踪过程中也经历了些波折，但眼神中的杀意和贪婪却丝毫不减。
赵干目光锐利，先是扫过姜辰，发现他气息平稳，伤势似乎大好，眼中闪过一丝惊疑，随即又瞥见了洞内闪烁的星纹铁矿和那口隐隐散发寒气的幽潭，脸上顿时露出狂喜之色！
“星纹铁！还有……至阴灵潭！哈哈！天助我也！小子，没想到你不仅没死，还给我们找到了如此宝地！交出古棺钥匙和那柄锈剑，然后自废修为，或许可留你全尸！”
姜辰的心沉了下去。没想到扶光圣地的人追踪得如此之快！
他握紧了手中的锈铁剑，眼神冰冷地看着洞外的敌人。刚刚恢复的力量在体内奔腾，战意开始升腾。
前有追兵，后有……或许可借力的妖蛇？
他的目光，不经意地扫了一眼幽潭方向。
一场恶战，似乎已无法避免。