天光破晓，驱散了山间的晨雾。
姜辰立于一座无名山岗之上，深吸一口清新中带着草木芬芳的空气，只觉得周身通泰，神清气爽。体内那星云漩涡缓缓旋转，将天地间稀薄的灵气纳入其中，转化为精纯的星辰之力，滋养着肉身与神魂。左臂的伤势早已愈合如初，连一丝疤痕都未曾留下。
他摊开手掌，心念微动，一缕微弱的银紫色星辉便自指尖流淌而出，萦绕盘旋，散发出纯净而浩瀚的气息。这并非主动施展的术法，而是星辰核心与他融合后，自然流露的特质。
“星辰之力……”姜辰喃喃自语，感受着其中蕴含的磅礴与神秘。这与纯粹的灵力截然不同，更贴近宇宙本源，带着一种亘古苍茫的意味。
他目光落在始终陪伴左右的锈铁剑上。经历连番恶战，剑身上的锈迹似乎又淡去了一丝，尤其是在剑格与剑脊处，隐约能看到更多暗金色的细密纹路。
他尝试将一缕新生的星辰之力，缓缓渡入锈铁剑中。
“嗡——”
剑身发出一声愉悦的轻鸣，不同于以往的低沉战意，这声轻鸣更加清越，仿佛久旱逢甘霖。那些暗金色的纹路如同被激活的血管，微微亮起，贪婪地吸收着星辰之力。剑刃处，一点寒芒悄然凝聚，锐利之意更胜往昔，甚至隐隐引动了周围的光线，使得剑身周围的空间都显得有些扭曲。
“果然，此剑与星辰之力极为契合！”姜辰心中欢喜。他能感觉到，锈铁剑正在发生某种微妙的变化，仿佛沉睡的龙魂，正被星辰之力一点点唤醒。
他随手挥剑，并未动用任何招式，只是寻常一划。
“嗤！”
一道无形的锋锐之气破空而出，将数丈外一块一人高的青石悄然剖成两半，断面光滑如镜！
威力大增！
姜辰估计，以自己如今的状态，再配合这柄正在蜕变的锈铁剑，若是再遇到金翎门的刘枫，即便不借助外力，也有一战之力！若是动用那式融合了战意的突刺，甚至可能战而胜之！
实力的提升，带来了前所未有的信心。
他辨认了一下方向，根据太阳的位置和之前得到的地图信息，判断自己应该已经离开了金翎门的核心势力范围，处于一片相对陌生的山脉之中。青铜指环恢复了平静，不再有明确的指引，似乎葬星渊之行暂时满足了它的某种需求。
当务之急，是弄清楚自己身在何处，并继续寻找林磊、苏晓等失散同伴的下落。
他沿着山脊下行，脚步轻快，如履平地。融合星辰核心后，他对周遭环境的感知也变得极其敏锐，草木的呼吸、虫蚁的爬行、甚至地脉灵气的微弱流动，都清晰地映照在心间。
行至午时，前方传来潺潺水声，一条清澈的山溪蜿蜒流过。姜辰正欲取水，耳朵忽然微微一动，捕捉到了远处传来的兵刃交击之声，以及几声急促的娇叱。
有人打斗？
他收敛气息，悄无声息地靠近。穿过一片竹林，眼前的景象让他微微挑眉。
溪流旁的一片空地上，三名身着统一青色道袍、袖口绣着云纹的年轻女子，正背靠背结成剑阵，苦苦支撑。她们的对手，是五名身着黑衣、面容凶悍的匪修，修为皆在轮海境中后期，出手狠辣，配合默契，显然不是乌合之众。
那三名女子虽然剑法精妙，身法灵动，但修为略逊一筹，且似乎经验不足，在匪修狂风暴雨般的攻击下，已是险象环生，香汗淋漓，其中一人的手臂更是被划开了一道口子，鲜血染红了道袍。
“柳师姐，怎么办？他们的合击之术太厉害了！”一名年纪稍小的女子焦急道，声音带着哭腔。
为首那名被称为柳师姐的女子，容貌清丽，此刻紧咬银牙，剑光舞得密不透风，勉力抵挡着对方主力进攻，但明眼人都能看出她已是强弩之末。“坚持住！我已发出求救信号，师叔他们很快就能赶到！”
“求救信号？哼，等他们来了，你们早就成了我们的玩物了！”匪修头目狞笑一声，手中鬼头刀势大力沉，猛地劈在柳师姐的剑上，震得她踉跄后退，剑阵瞬间出现了破绽！
另一名匪修瞅准机会，手中淬毒的短剑如同毒蛇出洞，直刺向那受伤女子的后心！
“师妹小心！”柳师姐花容失色，想要救援却已不及。
眼看惨剧就要发生——
“咻！”
一道细微的破空声响起！
并非箭矢，而是一缕凝练至极、几乎微不可见的银紫色星辉，后发先至，精准无比地打在了那柄淬毒短剑的剑尖之上！
“叮！”
一声脆响，那匪修只觉得手腕剧震，仿佛被巨锤砸中，短剑不受控制地脱手飞出，“夺”的一声钉在了旁边的树干上，剑身颤抖不已！
所有人为之一愣。
匪修头目反应最快，霍然转头，看向星辉射来的方向，厉喝道：“什么人？敢管我们‘黑煞帮’的闲事？！”
只见竹林边缘，一个身着朴素灰衣、背负用布条包裹长物的少年，缓缓走了出来。他面容平静，眼神深邃，周身气息并不如何强大，却给人一种渊渟岳峙的沉稳之感。
正是姜辰。
他本不欲多管闲事，但见那匪修下手如此狠毒，且听到“黑煞帮”这个名字似乎有些耳熟（可能与之前玄铁镇的混乱有关），便顺手出了手。
“路过之人。”姜辰淡淡道，“几位何必赶尽杀绝？”
那柳师姐见到有人出手相助，先是惊喜，但看清姜辰如此年轻，且气息似乎并不比自己强多少后，眼中又掠过一丝担忧，急忙道：“这位道友，多谢出手相助！但这些匪修厉害，你快走，不必管我们！”
匪修头目打量了姜辰几眼，见他年轻，又孤身一人，顿时放下心来，狞笑道：“我道是什么高手，原来是个不知死活的小子！既然你想英雄救美，那就连同你的储物袋，一起留下吧！”
话音未落，他使了个眼色，另外两名匪修立刻舍弃了那三名女子，一左一右，如同饿狼般扑向姜辰，刀剑闪烁着寒光，直取要害！
“小心！”柳师姐惊呼。
面对来袭，姜辰眼神不变，甚至没有去拔背后的锈铁剑。他只是抬起了右手，食指与中指并拢，对着左侧那名匪修凌空一点。
指尖，一缕更加凝实的银紫色星辉骤然迸发，速度快得超乎想象！
那匪修只觉眼前紫光一闪，胸口如同被高速旋转的钻头击中，护体灵光如同纸糊般破碎，一个血洞瞬间出现在他心口！他前冲的势头戛然而止，脸上带着难以置信的惊愕，直挺挺地倒了下去，气息全无！
秒杀！
全场瞬间死寂！
无论是剩下的匪修，还是那三名女子，全都目瞪口呆，如同见了鬼一般！
一指！仅仅凌空一指，就秒杀了一个轮海境中期的修士？！这是什么实力？道宫秘境的高手？
匪修头目脸上的狞笑彻底僵住，取而代之的是无边的恐惧。他就算再蠢，也知道踢到铁板了！
“前……前辈饶命！”匪修头目反应极快，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的有眼无珠，冲撞了前辈，求前辈饶我们一条狗命！”
另外两名匪修也吓得魂飞魄散，连忙丢下兵器，跪地求饶。
姜辰看都未看他们一眼，目光转向那三名惊魂未定的女子，尤其是那位柳师姐，问道：“你们是哪个宗门的？”
柳师姐回过神来，连忙敛衽一礼，恭敬答道：“回前辈，晚辈柳清音，这两位是我的师妹。我们乃是‘太玄书院’的外院弟子，奉命在此历练，不想遭遇这群匪修，多谢前辈救命之恩！”
太玄书院？姜辰心中一动，这个名字他似乎在火星古碑的零星记载中看到过，据说是一个历史悠久、偏向研究和传承的古朴宗门，在真武星域名声不错，与世无争。
他点了点头，又看向那群磕头求饶的匪修，冷声道：“滚。若再让我遇见你们行凶，定斩不饶。”
“多谢前辈！多谢前辈不杀之恩！”匪修头目如蒙大赦，连滚爬爬地带着手下，仓皇逃入山林，连同伴的尸体都顾不上了。
待匪修远去，柳清音再次向姜辰郑重道谢：“前辈大恩，清音与师妹没齿难忘！不知前辈尊姓大名，他日我太玄书院必有厚报！”
姜辰摆了摆手：“举手之劳，不必挂齿。我姓姜。”他并不想暴露全名，毕竟扶光圣地和金翎门可能还在通缉他。
他看了看三女的状态，尤其是那名受伤的弟子，随手弹出一缕蕴含生机的星辰之力，没入其伤口。那伤口处的黑气（毒）瞬间被净化，血流止住，并以肉眼可见的速度开始愈合。
三女见状，更是惊为天人，看向姜辰的目光充满了敬畏与感激。
“姜前辈……”柳清音犹豫了一下，鼓起勇气道，“前辈救命之恩无以为报。晚辈观前辈似是独自游历，若前辈不嫌弃，可否随我们一同返回书院外围的驻地稍作休整？也让书院略尽地主之谊，答谢前辈。”
姜辰心中微动。他正需要了解当前地域的信息，太玄书院名声不差，或许是个不错的暂时落脚点和信息来源。而且，说不定能通过她们打听到一些关于失散同伴的消息。
“可。”姜辰点了点头。
柳清音三女闻言，皆是面露喜色。
于是，姜辰便随着这三名太玄书院的女弟子，朝着她们宗门驻地的方向行去。阳光透过竹叶洒下，在他身上镀上一层淡淡的光晕，那平静的外表下，是已然开始蜕变的灵魂与力量。
新的地图，新的人物，新的故事，正在他面前徐徐展开。
---