消息说得有鼻子有眼，甚至连“护国符”的模样都描述了出来——一道绘制在明黄绢布上的灰色奇异符文。
这消息一出，顿时引起了轩然大波！
大明使者团自己都懵了，他们连尊者的面都没见到，何来接见和赐符？
朱元璋在龙渊城接到密报，先是愕然，随即暴怒：“放屁！哪个混账东西造的谣？！这是要把我大明架在火上烤！” 他立刻意识到，这是有人要捧杀大明，让大明成为众矢之的！
李世民闻讯，先是疑惑，随即了然，嘴角泛起一丝冷笑：“刘邦……果然还是这般下作手段。想挑拨离间？未免太小看朱重八和那灰眸了。”
赵光义则像是抓住了救命稻草，立刻派人四处宣扬：“看吧！朱元璋早已与那妖人勾结！其心可诛！我等当共讨之！”
而始作俑者刘邦，则在睢阳营中乐不可支：“哈哈哈！乱了乱了！朱重八这下有嘴也说不清了！看他怎么应对！”
这拙劣却有效的谣言，确实给大明带来了不小的麻烦。一些原本中立的小势力开始对大明侧目而视，禁域外围的气氛也骤然紧张起来。
就在这片谣言引发的混乱中，谁也没有注意到，一支真正携带着“特殊材料”的小队，正避开所有人的视线，沿着一条极其隐秘的、几乎无人知晓的古商道，悄然向着阴阳界禁域的另一个方向迂回前进。
这支小队人数不多，皆作西域胡商打扮，驼铃叮当，满载着货物。但他们的眼神锐利，步伐沉稳，显然是精悍之士。在队伍中间，几匹骆驼背负的箱笼被油布严密覆盖，里面装的并非丝绸香料，而是几块散发着微弱磁性、隐隐与星辰共鸣的暗红色矿石，以及一些包裹在软木中的、偶尔会自主发出轻微嗡鸣的淡紫色水晶。
他们的目的地，并非灰眸所在的盆地，而是禁域边缘一处不起眼的、据说是上古时期“观星台”遗迹的地方。
一场围绕“材料”的暗战，已然在无人知晓的角落悄然展开。而禁域内的灰眸，对于外界的谣言与风波，似乎依旧漠不关心，他的全部心神，都沉浸在与体内力量的融合，以及对那几处“故地”的感应之中。
北极圈内永夜般的极夜天空下，被冰雪覆盖的挪威峡湾呈现出一种死寂的幽蓝。寒风卷着冰碴，像无数把钝刀子刮过嶙峋的崖壁和冻结的海面。然而，这片本应属于极光和北极熊的寂静世界，此刻却被震天的杀声与金属碰撞的嘶鸣撕裂。
大汉骠骑将军，冠军侯霍去病，身披玄甲，外罩赤色战袍，立马于一处高耸的冰崖之上。他年轻的脸上没有丝毫属于这片苦寒之地的畏惧，只有鹰隼般锐利的目光，灼灼地俯瞰着下方峡湾中那场血腥的绞杀。
峡湾最狭窄处，一座由巨木和冻土垒砌的堡垒扼守着咽喉，那是维京人引以为傲的特隆赫姆要塞。堡垒城墙之上，头戴牛角盔、身着锁子甲、手持巨斧圆盾的维京战士，如同狂暴的野兽，发出震耳欲聋的战吼。他们是历史上令整个欧洲战栗的北海狂狼，处于其武力最鼎盛的时代。
但今天，他们遇到了更为凶狠的猎手。
大汉的军队，如同一条黑色的铁流，冲击着要塞的每一寸防御。最前沿的，是持着巨大橹盾、步伐沉稳的重步兵，他们是坚不可摧的壁垒，承受着维京人如雨点般投掷而来的飞斧和标枪。盾牌上瞬间布满凹痕和裂缝，后面的士兵虎口崩裂，鲜血浸湿了缠手的布条，但阵线岿然不动。
“风！风！大风！”
伴随着有节奏的怒吼，盾阵缝隙中，猛然刺出无数长达丈余的卜字戟！冰冷的戟尖精准地找到维京战士挥舞巨斧时露出的破绽，或是刺穿锁子甲，或是勾住脚踝将其拖下城墙。每一次戟刃的收回，都带出一蓬温热的血雾，在严寒中迅速凝结成猩红的冰晶。
“弓弩手，四十五度，抛射！”卫青沉稳的声音通过令旗传递。
位于阵型后方的强弩手和弓手，分成三排，轮番仰射。黑色的箭矢如同死亡的蝗群，划破幽暗的天空，带着凄厉的尖啸落入堡垒内部。弩，是大汉工匠智慧的结晶，射程远超维京人的任何投掷武器。特制的三棱破甲锥箭头，足以穿透维京人精良的锁子甲和橡木盾牌。堡垒内不断传来中箭者的惨嚎和盾牌被洞穿的闷响。
然而，维京人的悍勇超出了想象。即使身边同伴不断倒下，活着的人反而更加疯狂。一个身材格外魁梧的维京酋长，脸上涂着靛蓝色的战纹，挥舞着一柄门板似的双手巨斧，咆哮着跳下城墙，直接砸入汉军的盾阵之中！
“为了奥丁！为了瓦尔哈拉！”
巨斧横扫，竟然将一面厚重的橹盾连同后面的士兵拦腰斩断！肠子和内脏哗啦啦流了一地，热气在冰冷空气中蒸腾。周围的汉军士兵瞳孔一缩，但并未溃散，反而数支长戟同时向他刺去！
“噗嗤！噗嗤！”
戟尖入肉的声音令人牙酸。维京酋长身中数戟，却恍若未觉，狂吼着继续挥斧，又将一名汉军士兵的头颅连同铁盔劈成两半，红白之物溅射开来。他像一头陷入绝境的困兽，以伤换命，瞬间清空了一小片区域。
“找死！”
一声暴喝如惊雷炸响！一道火红色的身影如同闪电般从侧翼杀到！正是霍去病麾下骁将，路博德！他使一杆马槊，人借马势，槊尖直取维京酋长心窝！
那酋长反应极快，巨斧回格，“铛”一声巨响，火星四溅！路博德只觉手臂发麻，心中暗惊这蛮子好大的力气。但他招式不变，槊杆一抖，化作数道虚影，虚实结合，专攻对方要害。维京酋长力量虽猛，但技巧远不如路博德精妙，几个回合下来，身上又添了几道深可见骨的伤口，动作终于慢了下来。
“死！”
路博德瞅准机会，马槊如毒龙出洞，精准地刺穿了酋长的咽喉！巨大的力量带着他的尸体向后飞起，重重地钉在了冰冷的堡垒墙壁上！酋长双目圆瞪，手脚抽搐了几下，便没了声息。
主将战死，堡垒内的维京人士气受挫，但抵抗依旧顽强。他们依托熟悉的工事，用斧劈，用矛刺，甚至用牙齿咬，每一个窗口，每一个垛口，都变成了血腥的死亡陷阱。汉军每前进一步，都要付出惨重的代价。尸体层层叠叠，垒满了进攻的道路，流淌的鲜血在低温下很快冻结，让地面变得滑腻不堪，后续的士兵不得不踩着同伴和敌人的尸骸继续冲锋。
霍去病在高处冷冷地看着这一切，脸上没有任何表情，仿佛下方惨烈的伤亡只是一组冰冷的数字。他的目光越过血肉横飞的城墙，投向峡湾更深处的冰封海面。
“陛下要的是速战速决，打通北海航道，没时间在这里跟这些蛮子耗。”他喃喃自语，随即下令：“传令！火油罐准备，抛石机，给我集中轰击城门楼！”
数十架小型抛石机被推上前线，这些是为了适应北方作战而特意改造的，更加轻便。士兵们将装满猛火油的陶罐放置于皮兜内。
“放！”
呼呼呼！黑色的陶罐划出抛物线，砸向堡垒的木质结构和城门楼。罐体碎裂，粘稠的火油四处流淌。
“火箭！”
下一刻，密集的火箭腾空而起！
轰——！
烈焰瞬间升腾！木头搭建的城楼和栈道变成了最好的燃料，火借风势，迅速蔓延开来。堡垒内顿时陷入一片火海，维京人的惨叫更加凄厉。浓烟滚滚，遮天蔽日，连极夜的幽暗都被这冲天的火光驱散。
“全军压上！破城之后，鸡犬不留！”霍去病的声音冰冷，透过喧嚣的战场，清晰地传到每一个汉军士兵的耳中。
最后的冲锋开始了。顶着烈火和浓烟，汉军士兵如同潮水般涌向摇摇欲坠的堡垒大门。冲车一下下撞击着燃烧的城门，发出沉闷的巨响。终于，伴随着一声巨响，城门洞开！
接下来的，是更加残酷的巷战和清理。堡垒内的每一个房间，每一条通道，都发生了激烈的白刃战。汉军士兵三人一组，互相配合，长戟、环首刀、盾牌组成杀戮机器，高效地清除着任何还能活动的抵抗者。没有劝降，没有俘虏，只有最彻底的杀戮。正如《封禅之约》所定，这是种族存亡之战，容不得半分仁慈。
战斗从午夜持续到次日午时，喊杀声才渐渐平息。
特隆赫姆要塞，这座维京人在北海的重要据点，彻底变成了一片布满残肢断臂和焦黑尸体的废墟。汉军的赤色旗帜插在了最高处，迎着凛冽的寒风猎猎作响。
霍去病在亲兵的护卫下，踏过还在冒烟的瓦砾和凝固的血泊，走进了堡垒的核心。卫青正在清点战果和损失，脸色凝重。