离开了星空巨兽族的万兽星塬，陈子睿驾驭着渡虚梭，穿梭在返回人族疆域的星路之上。周遭的星空从那种苍凉磅礴，逐渐变回相对熟悉的景象，但他的心境，却已与离开时大不相同。
古地的凶险与机缘，老子留言带来的沉重责任，建木复苏的苛刻条件，星空巨兽族的古老强大，化龙池的未来承诺……这一切交织在一起，让他深感自身实力依旧不足，前路漫漫，唯有勇猛精进。
他归心似箭，一方面是想尽快向师尊虚衍道尊复命，另一方面也是需要一处安静之地，好好沉淀此行所得，为冲击金丹圆满做准备。
连续数日不眠不休的赶路，即便以他金丹后期的修为，也感到一丝疲惫。见到前方一颗小型修真星辰外设有供过往修士休憩的浮空驿站，他便操控渡虚梭靠了过去。
驿站不大，由几座悬浮的宫殿阁楼组成，有简单的阵法守护，提供灵茶歇脚和基本的消息流通。陈子睿缴纳了几块灵石，要了一间静室稍作调息。
调息完毕，感觉精神恢复不少，他来到驿站大厅，点了一壶灵茶，默默听着周围修士的闲聊，也想顺便听听近期人族星域是否有大事发生。
大厅内修士不多，修为多在筑基、金丹期，谈论的多是些宗门琐事、秘境传闻或是星空异兽的动向。陈子睿听了片刻，并未得到什么有价值的信息，正准备起身离开，邻座两位看起来像是常年跑商的金丹修士的对话，却引起了他的注意。
“唉，最近跑商真是不太平，好几条老路线都不安生。”一个瘦高修士抱怨道。
“谁说不是呢，”他的同伴，一个胖胖的修士压低了些声音，“特别是靠近‘黑湮星带’那边，听说闹得挺凶，好几伙不开眼的星盗都被人连根拔了，手段那叫一个利落，据说现场干净得很，啥线索都没留下，邪门得很！”
瘦高修士啧啧两声：“也不知道是哪路神仙动的手，黑吃黑？不像。倒像是……专门清理门户似的。”
胖修士左右看了看，声音压得更低：“我有个远房侄儿在‘风信阁’当差，他偷偷告诉我，不止黑湮星带，其他几处偏远星域，最近也出了几桩类似的无头公案。消失的都是些名声狼藉、或是暗中投靠了某些异族的败类。阁里高层推测，可能是一股新崛起的秘密势力在动手，他们内部暂称其为……‘暗部’。”
暗部！
这两个字如同惊雷，瞬间在陈子睿脑海中炸响！他端着茶杯的手微微一顿，眼神瞬间锐利起来，但立刻又恢复平静，只是神识已牢牢锁定了那两人的对话。
胖修士继续道：“这‘暗部’行事诡秘，来去如风，只针对特定目标，倒像是替天行道。但风信阁也查不到他们的跟脚，仿佛凭空冒出来的一样。有人猜是某个大宗门暗中培养的清道夫，也有人猜是某些隐世老怪物的手笔……总之，神秘得很。”
瘦高修士叹道：“但愿别搅起更大的风浪就好。咱们这些跑商的，就图个平安。”
两人的话题很快又转回了生意经。
陈子睿默默喝完杯中灵茶，放下灵石，起身离开大厅，回到了自己的渡虚梭上。他面色平静，但心中却已掀起波澜。
暗部！周杨！秦霜！
他绝不会忘记这两个名字！当年在云荒城（第89章），他遭遇重大危机，这两位最早追随他、能力出众、忠心耿耿的死党，毅然领受了他的秘密指令，带着一部分资源和人员悄然离去，潜入暗处，为他经营一条不为人知的暗线，代号便是“暗部”！
此事极其隐秘，只有他们三人知晓。多年来，暗部一直处于静默状态，从未主动联系过他，他也从未动用过这条线，仿佛他们从未存在过。
没想到，如今竟然在归途的驿站中，听到了关于“暗部”的传闻！而且听起来，他们似乎已经发展壮大，并开始按照他当初设定的“清除人族蛀虫、暗中积蓄力量”的指令开始行动了！
这既是好消息，说明周杨和秦霜能力出众，在暗中打开了局面；但也意味着巨大的风险！如此高调的行动，迟早会引起大人物的注意！
“黑湮星带……偏远星域……”陈子睿默默记下这几个关键词。他现在无法，也不便主动去联系暗部，只能将这份牵挂压在心底。相信以周杨和秦霜的谨慎，既然敢动手，必有依仗和退路。
“待我成就元婴，或许便是暗部重现天日之时……”他心中默默道，眼中闪过一丝锐芒。当下，提升自身实力仍是根本。
收起思绪，陈子睿再次催动渡虚梭，化作流光，全力赶回太衍器宗。
又过了数日，熟悉的宗门星域终于映入眼帘。太衍主星依旧如同巨大的炼器炉鼎，悬浮于星空之中，散发着磅礴的灵气和淡淡的宝光。
穿过宗门大阵，降落在虚衍峰上，熟悉的药香和宁静气息扑面而来。虚衍居依旧清幽，仿佛他从未离开。
“师尊，弟子回来了。”陈子睿站在静室外，恭敬道。
静室门无声开启，虚衍道尊的身影盘坐其中，气息渊深如海，目光温和地落在他身上，微微颔首：“进来吧。”
陈子睿步入静室，将此次古地之行（省略了道德经、老子、建木等核心秘密，只说了常规的探索、战斗、收获）以及后续受邀前往星空巨兽族的事情，简要清晰地禀报了一遍，并提到了化龙池的名额和莫老的建议。
虚衍道尊静静听着，并未打断，直到陈子睿说完，他才缓缓开口，语气中带着一丝欣慰：“不错。古地险恶，你能安然归来，并有此收获，可见历练有成。星空巨兽族……底蕴深厚，与之交好，于你未来并非坏事。化龙池确是淬炼根基的宝地，莫老的建议很中肯，待你金丹圆满再去，方是上策。”
他并未过多追问细节，到了他这等境界，深知弟子各有缘法，有些秘密无需刨根问底。
“你且下去好生休整，巩固所得。金丹圆满非一蹴而就，需水磨功夫，切忌急躁。”虚衍道尊叮嘱道。
“弟子谨遵师尊教诲！”陈子睿恭敬应道。
退出静室，回到自己的房间，陈子睿长长舒了一口气。回到宗门，见到师尊，心中那份因古地巨变和星空之旅带来的紧绷感，终于缓缓放松下来。
他没有立刻开始修炼，而是先将此行收获的各种灵材、矿石分门别类整理好。那些得自金色地域的“金曦兰”、“蕴金石”等，对炼器颇有助益；而最重要的“混沌息壤金”和“万物母炁源胶”，则被他小心地收藏在仙府深处。
接着，他取出那枚得自残破庭院的灰白玉简，再次尝试探查，依旧被那股力量阻隔，只能作罢。他又内视仙府，那截翠绿枝丫生机盎然，万虫附着，安静沉睡；两层天地镇元基阵图运转平稳；元灵池水波光粼粼。
一切都在向着好的方向发展。
最后，他想到了归途听闻的“暗部”消息，想到了周杨和秦霜，心中默默为他们祝福。也想到了依旧在冰魄峰沉睡的林曦月，不知她近况如何。
将诸多思绪压下，陈子睿盘膝坐下，心神沉入修炼之中。当务之急，便是将金丹后期的境界彻底巩固，然后向着那金丹圆满之境，一步一个脚印，踏实前进。
虚衍峰上，再次恢复了往日的宁静。但陈子睿知道，这份宁静之下，是更为汹涌的暗流和更加广阔的天地，在等待着他。