硫磺河的水流湍急，带着刺鼻的气味，将陈渊冲向下游。他强忍着伤痛与疲惫，借助水势远离了蛇窟营地的范围，直到确认彻底安全，才挣扎着爬上一处布满黑色鹅卵石的浅滩。
瘫倒在冰冷的石滩上，他剧烈地喘息着，感受着丹药化开的暖流在破损的经脉中艰难穿行。伤势依旧沉重，但至少摆脱了即刻的杀身之祸。
他取出那枚得自石屋的、记载着万瘴泽部分区域地图的玉简，神识沉入。地图颇为简陋，许多区域都是空白，但对他而言已是雪中送炭。他很快找到了自己目前的大致位置——位于蛇窟营地东南方向，约百里之外。而地图上，在更东南方的一片区域，被用醒目的血色标记了一个骷髅头图案，旁边标注着三个小字：
黑泥潭。
这正是那枚任务玉简中提到的、“圣物”感应最后出现的区域！
陈渊的目光死死锁定在那片被标记为极度危险的区域。蛇窟的人正在那里搜寻叛徒影牙。而自己手中的蛇纹令，与影牙密切相关。
是避开这个漩涡，继续前往流云城？还是……主动踏入这潭浑水？
他脑海中浮现出蛇窟修士训练有素的身影，那营地中隐隐传来的筑基威压，以及任务玉简中提到的“圣殿使者”。这个组织的实力深不可测，贸然卷入，九死一生。
但另一方面，巨大的风险往往伴随着巨大的收益。那所谓的“圣物”能被如此重视，绝非凡品。若能火中取栗……而且，自己手中的蛇纹令，或许就是破局的关键。
他摸了摸怀中那枚冰冷的令牌，又感受了一下体内依旧滞涩的灵力和隐隐作痛的伤势。
实力！还是实力太弱！
若他有筑基期的修为，又何须如此瞻前顾后，如履薄冰？
他深吸一口带着硫磺味的潮湿空气，眼中闪过一丝狠厉。
修仙之路，本就是逆天争命。一味避让，只会让道心蒙尘，永无出头之日。
这浑水，他蹚定了！
不过，不是现在。他需要先尽可能恢复实力，并做好万全准备。
他收起玉简，辨认了一下方向，没有立刻前往黑泥潭，而是向着地图上标记的、一处相对安全（相对而言）的，名为“腐叶林”的区域走去。那里林木茂密，地形复杂，适合藏身与狩猎低阶妖兽，获取疗伤资源。
数日后，陈渊的身影出现在腐叶林边缘。
这里的树木高大却呈现一种病态的灰黑色，叶片肥厚，边缘腐烂，滴落着粘稠的汁液。地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐烂落叶，踩上去软绵绵的，散发出令人作呕的酸腐气味。林间弥漫着淡绿色的瘴气，毒性不算剧烈，但长久吸入也会侵蚀灵力。
对陈渊而言，这里的环境反而比外面更适合《幽尘诀》的修炼与隐匿。
他在林中找到了一棵早已枯死、内部被蛀空的巨树。树洞空间不小，相对干燥，入口被垂落的藤蔓遮掩，是个理想的临时据点。
安顿下来后，他立刻开始了疯狂的修炼与狩猎。
白天，他凭借《幽尘诀》的隐匿之效，在腐叶林中潜行，猎杀那些落单的、实力在一阶中下级的妖兽，如“腐毒貂”、“瘴气疣猪”等，取其妖丹、精血或身上有价值的材料。夜晚，则回到树洞，吞服丹药和妖兽精血，全力运转《幽尘诀》修复伤势，同时以赤阳魂晶滋养神识。
过程艰苦而漫长。猎杀妖兽并非每次都能成功，有时会遇到成群结队的妖虫，有时会惊动更强大的存在，不得不狼狈逃窜。伤势的修复也非一蹴而就，经脉的裂痕需要水磨工夫一点点弥合。
但他心志坚毅，如同不知疲倦的机器，在痛苦与危险中砥砺前行。
半个月后。
树洞内，陈渊缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛，深不见底。
他体内的伤势已然恢复了七成左右！经脉基本贯通，虽然尚未恢复到最坚韧的状态，但灵力运转已无大碍。丹田内的幽煞灵力浑厚了数倍，颜色更加深邃，带着一股沼泽的死寂与自身的冰冷。炼气六层的修为彻底稳固，甚至隐隐触摸到了第七层的门槛。
更重要的是，识海中那枚幽光晶体雏形，在赤阳魂晶持续的滋养下，已然凝实如真正的晶体，散发出稳定而强大的神识波动。单论神识强度，他已不逊于寻常筑基初期修士！
实力的恢复，带来了前所未有的底气。
他站起身，活动了一下筋骨，感受着体内奔流的力量，眼中闪过一丝满意。
是时候了。
他再次取出那枚指向黑泥潭的蛇纹令。令牌依旧散发着微弱的牵引感。
他清理掉树洞内的一切痕迹，毫不犹豫地踏出树洞，身形化作一道模糊的阴影，融入了腐叶林更深处的瘴气之中。
方向，东南，黑泥潭。
这一次，他不再是仓皇逃窜的伤者，而是主动出击的猎手。
他要去看一看，那黑泥潭中，究竟藏着怎样的秘密，而那叛徒“影牙”，又是何方神圣。
数日跋涉，穿越了更加危险、妖兽横行的区域，击杀了数头不开眼的一阶顶峰妖兽后，陈渊终于抵达了地图上标记的黑泥潭边缘。
尚未靠近，一股令人窒息的恶臭便扑面而来。
那是一片望不到边际的、如同沸腾般的黑色泥沼。泥浆粘稠无比，不断翻滚着巨大的、如同腐烂内脏般的气泡，气泡破裂时，释放出浓郁的、带着强烈腐蚀性与迷幻效果的墨绿色毒瘴。泥潭中零星矗立着一些扭曲的、如同挣扎人形的枯木，更深处，隐约可见一些巨大的、惨白的骨架半沉半浮。
这里的瘴气毒性远超之前任何地方，即便是陈渊，也不得不时刻运转《幽尘诀》抵抗，灵力消耗速度大增。
他伏在一处地势稍高的土坡后，目光锐利地扫视着这片死亡之地。
很快，他发现了异常。
在泥潭的西北角，靠近几具巨大兽骨的地方，残留着明显的战斗痕迹。一片区域的黑色泥浆被某种力量炸开，露出下方更加深邃的黑暗，周围的枯木也被摧毁殆尽。空气中，除了固有的恶臭，还残留着一丝淡淡的、与蛇纹令同源，却又更加驳杂混乱的灵力波动，以及……一股若有若无的血腥气。
有人在这里交过手！而且时间不会太久！
陈渊心中一凛，立刻将自身气息收敛到极致，神识如同最细微的蛛丝，小心翼翼地向那片区域探去。
他“看”到，在那炸开的泥坑边缘，散落着几片暗绿色的布料碎片——与蛇窟修士的服饰一致！除此之外，还有几枚断裂的、淬着幽蓝毒液的飞镖，以及一滩早已干涸发黑的血液。
蛇窟的人在这里遭遇了目标，并且……似乎吃了亏？
陈渊目光闪烁，仔细搜寻着更多线索。他的神识掠过那滩黑血，忽然，一种极其微弱的、带着阴寒与死寂的熟悉感，传入他的识海。
这感觉……与他识海中那颗诡异石珠散发的气息，有几分相似！但又更加暴戾、混乱！
难道……
他猛地想起任务玉简中提到的“圣物”！
那叛徒影牙携带的“圣物”，气息竟与他在古修遗迹中拼命纳入识海的石珠有关联？
就在他心神震动之际——
“嗖！”
一道极其细微、几乎与墨绿色毒瘴融为一体的乌光，毫无征兆地，从他侧后方一片看似平静的泥沼中暴射而出，直取他的后脑！
速度快得不可思议！角度刁钻毒辣！
偷袭！