半个时辰的调息转瞬即逝。天色微明，群山轮廓在晨曦中显得愈发巍峨险峻，如同蛰伏的巨兽。
青虚子收起黑匣，目光扫过茅八角与柳半夏：“状态如何？”
“已无大碍。”茅八角沉声道，体内练气四层的真气奔腾流转，神识清明。
“随时可以出发。”柳半夏也点头示意。
“好，走！”
三人不再耽搁，身形一动，便如同三缕青烟，投入了前方莽莽苍苍的昆仑余脉。
一入山林，气氛陡然一变。空气中弥漫着一种古老、蛮荒而又带着一丝若有若无煞气的意蕴。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，散发着潮湿的气息。
青虚子一马当先，步伐看似不快，却总能恰到好处地避开盘错的树根与隐藏的沼泽，仿佛对这片山林极为熟悉。茅八角与柳半夏紧随其后，皆是将气息收敛到极致，不敢有丝毫大意。
按照天机阁舆图的指引，他们选择了一条相对安全、但也更加崎岖隐蔽的路径。沿途果然遇到了一些舆图上标注的险地，有的是天然形成的毒瘴区域，有的是某种凶戾妖兽的巢穴边缘，甚至还有一处残留着微弱上古禁制波动的碎石滩。
在青虚子的带领下，他们或有惊无险地避开，或以巧妙手法通过，并未引发大的动静。
越是深入，空气中的煞气便越是浓郁，还夹杂着一丝令人心神不宁的混乱波动，显然距离死亡谷越来越近。
就在他们穿过一片布满嶙峋怪石的山坳时，走在前方的青虚子忽然停下了脚步，拂尘微抬，示意身后两人隐匿。
茅八角与柳半夏立刻屏息凝神，借助岩石与灌木隐藏身形，同时将感知提升到极限。
前方不远处，传来一阵细微的、不同于山风的声音，像是……某种精密仪器运转的嗡鸣，还夹杂着压低的对话声。
“能量读数又升高了，波动频率与三号档案记录吻合度达到71%……”
“注意警戒！b组报告，西侧三百米发现不明生物活动痕迹，非已知物种！”
“收到。A组继续监测能量源，c组向b组靠拢，采集样本，注意安全！”
声音清晰，用语专业，带着一种不容置疑的纪律性。这绝非阴罗宗那些邪修，也非寻常探险者！
茅八角悄然探出神识，如同无形的触角，小心翼翼地向声音来源处延伸。
在他的感知中，前方百米外，一块相对平坦的巨石后面，潜伏着五个人。这五人皆穿着统一的、带有特殊迷彩效果的作战服，装备精良，身上携带着各种他从未见过的、散发着微弱能量波动的仪器。他们行动默契，训练有素，周身气血旺盛远超常人，但并非修士，体内没有真气流转，更像是……经过特殊强化的战士。
而在他们中间，一个似乎是领头者的中年男子，气息最为沉凝，其体内隐隐蕴含着一股奇特的力量，那力量并非真气，也非煞气，更像是一种……被高度约束和利用的“生物能”？
“是官方的人？”柳半夏也感知到了情况，以传音入密的方式问道，语气带着一丝惊讶。官方机构中，竟然也有这等身怀异能的精锐？
青虚子微微颔首，目光深邃：“看其装备与行事风格，应是‘749局’的人。”
“749局？”茅八角还是第一次听到这个名号。
“一个隶属于官方的特殊部门，专门负责处理超自然事件、研究异常现象，以及……监控像我们这样的修行者。”青虚子解释道，语气平静，“他们行事隐秘，能量不小，且对修行界态度复杂，非敌非友，但通常不愿与修行者正面冲突。”
就在三人暗中观察之际，那名领头的749局成员似乎察觉到了什么，猛地抬起头，锐利的目光如同鹰隼般扫向茅八角他们藏身的方向！他手中一个类似罗盘的仪器，指针正微微颤动着指向这边！
“有情况！能量反应！三点钟方向！”他低喝一声，另外四名队员瞬间进入战斗状态，武器悄然对准了茅八角三人所在的位置！
被发现了！
茅八角心中一凛，对方那仪器竟然能探测到他们收敛后的气息？
青虚子却并未慌乱，只是缓缓从藏身处走了出来，拂尘搭在臂弯，气息平和：“贫道青虚子，携门下途经此地，无意打扰诸位公务。”
看到青虚子现身，那领头的中年男子眼中闪过一丝讶异，随即抬手示意队员稍安勿躁。他仔细打量着青虚子，又看了看随后走出的茅八角与柳半夏，尤其是在感受到青虚子那深不可测的气息，以及茅八角身上隐隐传来的、令他体内异能都感到一丝压抑的锋锐之意后，神色变得更加凝重。
“原来是修行界的朋友。”领头男子开口，声音沉稳，“我是749局特别行动队，第三小队队长，代号‘山狼’。不知青虚观主为何会出现在这昆仑禁地？”
他直接点出了青虚子的身份，显然对修行界并非一无所知。
青虚子淡然道：“山中异动，煞气冲霄，关乎苍生安危，贫道不能坐视。倒是诸位，在此设伏，所为何事？”
山狼队长目光微闪，并未直接回答，而是反问道：“观主可知前方是何地？又可知，此地已被划为最高级别管制区，未经许可，任何人不得入内？”
气氛瞬间变得有些微妙。