惊鸿的警告言犹在耳，苏轶刻意收敛了锋芒。他不再主动推出新的改良器械，大部分时间只做些修补的零活，如同码头上无数个沉默身影中的一个。
然而，王胥那日受辱离去时怨毒的眼神，像阴云般笼罩心头，他知道，报复或许会迟到，但绝不会缺席。
真正的风暴，却以一种他未曾预料的方式，骤然降临。
那是一个沉闷的午后，天色昏黄，预示着大雨将至。码头上的人们正忙着收工，忽然，一阵急促杂乱的马蹄声和兵甲碰撞声由远及近，比上次押解囚徒时更加急促、更加肃杀！
数十名郡兵精锐，在一个面色冷峻的郡尉带领下，径直冲入棚户区，目标明确，动作粗暴。哭喊声、呵斥声、砸门声瞬间打破了这里的沉寂。
苏轶心头一紧，与同样惊疑不定的黑伯对视一眼。
很快，消息就像瘟疫般在惶恐的人群中传开：
搜捕墨家余孽！
据称，郡府得到密报，有墨家叛逆分子潜伏在下邳，暗中串联，图谋不轨，与近日各地蜂起的叛乱或有牵连！
“墨家？”苏轶心中巨震。他自然知道这个以“兼爱”、“非攻”为旗帜，同时又精于守城器械与格物致知之学的古老学派。
在始皇“焚书坑儒”、定法家为一尊之后，墨家与其他学派一样遭受打压，转入地下，但其门徒往往掌握着不凡的技艺，行事隐秘，被视为潜在的危险。
官兵的搜查粗暴而彻底。不断有人被从破旧的屋子里拖出来，稍有反抗或质疑，便是一顿拳打脚踢，甚至刀鞘加身。
其中，有平日里沉默寡言的木匠，有手艺精湛的皮匠，甚至还有两个只因藏有几卷非儒家典籍的落魄读书人。
苏轶看到，之前曾找他探讨过几次滑轮组省力原理的那个老木匠，被兵士推搡着带走时，回头望了他一眼，那眼神复杂，有绝望，也有一丝难以言喻的警告。
恐慌如同冰水，瞬间浸透了整个棚户区。
就在苏轶以为这场风波暂时不会波及自身时，麻烦却主动找上门来。
王胥市掾陪着那名郡尉，带着几名兵士，出现在了黑伯的小屋前。王胥脸上带着毫不掩饰的狞笑和得意。
“郡尉大人，就是这里！”王胥指着苏轶，声音尖利，“此人来历不明，数月前突然出现在下邳，与黑伯这个老鳏夫同住。
他精通各种奇巧器械，行事诡秘，与多名被疑为墨家余孽之人往来密切！下官怀疑，他极可能就是墨家派来的核心人物！”
这一顶“墨家核心”的帽子扣下来，狠毒至极！
郡尉冰冷的目光如同实质，落在苏轶身上，带着审视与杀意。“拿下！”
几名兵士如狼似虎地扑上来。
“大人！”苏轶强压下心中的惊涛，挺直脊梁，声音尽量保持平稳，“小人苏轶，乃是淮阴流民，籍贯符传俱在，可堪查验。小人确实会些粗浅手艺，不过是为了糊口，与墨家绝无干系！大人明察！”
“符传可以造假！”王胥在一旁阴恻恻地道，“你那套摆弄器械的本事，可假不了！普通匠人，岂会懂得那些？”
“够了！”郡尉不耐烦地一挥手，“是否墨家余孽，带回府衙，一审便知！带走！”
眼看兵士就要抓住苏轶的胳膊，一直沉默的黑伯突然剧烈地咳嗽起来，佝偻的身躯颤巍巍地挡在前面：“官爷……官爷开恩啊……我这侄子老实本分……他……”
“老东西，滚开！”一名兵士粗暴地推了黑伯一把。老人一个踉跄，向后倒去，后脑重重磕在门框上，闷哼一声，软软地瘫倒在地，额角瞬间渗出鲜血。
“黑伯！”苏轶目眦欲裂，想要冲过去，却被兵士死死扭住双臂。
“老东西装死？”王胥啐了一口。
郡尉皱了皱眉，似乎对这点意外插曲不甚在意，只是催促道：“速将人犯带走！将此屋仔细搜查！”
苏轶被粗暴地捆绑起来，推搡着向外走去。他最后回头看了一眼倒在地上一动不动的黑伯，心中充满了愤怒、担忧与一种深深的无力感。
他原以为凭借自己的智慧和手艺，可以在这乱世找到一条缝隙生存，却没想到，在绝对的权力和莫须有的罪名面前，个人的努力如此不堪一击。
他被押解着穿过混乱不堪的棚户区，看到的是更多惊恐无助的面孔，听到的是压抑的哭泣和兵士的呵斥。
张氏、李家汉子等人远远看着，脸上满是愤怒与不忍，却无人敢上前。
这就是乱世，人命如草芥。
下邳城的监狱阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味、血腥和绝望的气息。苏轶被单独关进一间狭窄的囚室，铁栅栏外，火把的光影跳跃，映照着墙壁上斑驳的污渍。
他靠坐在冰冷的墙角，强迫自己冷静下来。王胥的诬陷虽然恶毒，但并非无懈可击。
他的符篆是惊鸿和黑伯精心准备的，短时间内应该查不出破绽。关键在于，郡守府需要“墨家余孽”来向上级交代，平息因大泽乡起义而带来的紧张局势，而他这个来历不明、身怀“异术”的外来人，恰好成了一个完美的靶子。
他能指望谁？惊鸿吗？他神出鬼没，此刻不知在何处。黑伯生死未卜。码头上那些同情他的人，在官府暴力面前，又能做什么？
一种前所未有的孤立无援感攫住了他。
不知过了多久，牢门外传来脚步声和钥匙碰撞的声响。牢门打开，一名狱卒扔进来一个冰冷的、散发着馊味的麦饼和一碗清水。
“吃饭！”
苏轶没有动，他抬起头，看着那狱卒，声音沙哑：“这位大哥，同我一起被抓来的那位老丈……他怎么样了？”
狱卒瞥了他一眼，没好气地道：“死不了！老东西命硬，磕破了头，被扔回他那破屋子了。”他似乎懒得再多说，锁上门走了。
听到黑伯暂无性命之忧，苏轶稍微松了口气。但自己的处境，依旧岌岌可危。
严刑拷打？屈打成招？他能否扛得住？就算扛住了，在这“宁可错杀，不可错放”的非常时期，他又有多大几率能活着走出这大牢？
各种念头在他脑中纷乱交织。
夜深了，囚室里只剩下老鼠窸窣的声音和远处隐约传来的拷问与惨叫声。苏轶蜷缩在角落里，疲惫和寒意阵阵袭来。
他想起咸阳宫的巍峨，想起父皇威严而失望的脸，想起泗水河边那些挣扎求生的面孔，想起惊鸿那句“让自己不再是那根草”……
他不能死在这里。至少，不能这样毫无价值地死去。
就在他思绪纷乱之际，一阵极其轻微的、几乎与老鼠爬行无异的声响，从牢房上方传来。他猛地抬头，看向那布满蛛网和灰尘的房梁。
黑暗中，一对熟悉而冷静的眼睛，正透过房梁的缝隙，静静地注视着他。
是惊鸿！
他来了！
苏轶的心脏瞬间被一股复杂的热流包裹——是希望，是激动，也是一种难以言喻的酸楚。他没有出声，只是对着那双眼睛，微微点了点头。
惊鸿的身影如同鬼魅般，悄无声息地从房梁上一处松动的木板缝隙中滑下，落地无声。他依旧是那身打扮，斗笠不在，脸上蒙着一块黑布。
“能走吗？”惊鸿的声音低得如同耳语。
苏轶活动了一下被捆绑得发麻的手脚，点了点头。虽然虚弱，但行动无碍。
惊鸿不再多言，抽出腰间一把不起眼的短刃，寒光一闪，精准地割断了苏轶身上的绳索。他指了指上方：“从上面走，外面有接应。”
绝处逢生的机会就在眼前！然而，就在苏轶准备跟随惊鸿攀上房梁时，他却犹豫了。
“惊鸿兄，”他压低声音，目光坚定，“我不能一个人走。”
惊鸿动作一顿，回头看他，眼神锐利。
苏轶快速解释道：“这次被抓的，不止我一人。许多都是无辜的工匠、贫民。我若独自逃走，王胥和郡尉势必迁怒于他们，黑伯、张氏他们都会有危险！而且，‘墨家余孽’的罪名会坐实，他们很可能会被……”
会被处死，以儆效尤。
惊鸿沉默了，他看着苏轶，仿佛在看一个陌生人。在这种自身难保的情况下，还想着牵连他人？
“你想如何？”惊鸿的声音听不出情绪。
苏轶的大脑飞速运转，一个大胆而冒险的计划雏形在他心中形成。他看向惊鸿，眼神灼灼：
“不仅要救我，还要救下那些被无辜牵连的人。并且……要让王胥，自食其果！”
囚室之外，下邳城风雨欲来。而在这阴暗的牢狱之中，一场更激烈的暗战，即将拉开序幕。
苏轶知道，当他选择不独自逃离的那一刻起，他就已经踏上了惊鸿所说的那条——“不再是一根草”的道路。这条路布满荆棘，但他义无反顾。