子时的更声撞破雪幕时，我正站在大帐门口的青石板台阶上。雪粒子打在狐裘领口的白狐毛上，化在颈间凉得发痒。苏沐清捧着盏姜茶站在我身侧，热气模糊了她眼尾的碎光：“风灌进脖子里，仔细着凉。”我望着粮草营方向——那里的灯笼像浸在墨汁里的星子，每隔三盏便灭一盏，是张顺约定的“动手信号”。
“再等片刻。”我接过姜茶，指尖碰着青瓷盏壁的温度，“周先生说，张顺的亲兵里有三个是天衍宗的死士——得让他们全露了馅才好。”
话音未落，萧战的玄甲声撞进耳里。他靴底沾着雪，甲缝里凝着冰，单膝跪在台阶下：“殿下，粮草营西角门的巡逻队被换成张顺的人了。”我低头看腕间的漏刻，铜壶里的水滴刚好砸在“子时三刻”的刻度上，溅起细小的水雾：“通知李老将军，围三阙一——留西角门给张顺。”
雪粒子突然变密，打在甲片上发出细碎的脆响。萧战领命而去时，苏沐清拽了拽我的狐裘下摆：“你早知道张顺会反？”我望着粮草营方向突然熄灭的两盏灯笼，指尖摩挲着腰间的黑色令牌——系统半小时前刚弹出提示：“目标‘张顺’忠诚度降至30%，触发‘背叛预警’。”
“他上个月找李苍要粮草营的钥匙时，我就派人查了他的底。”我抿了口姜茶，姜味辣得舌尖发麻，“他娘在帝京的药铺欠了天衍宗三百两银子——天衍子的手笔，从来都是这样，挑软柿子捏。”
粮草营的方向突然爆起一团火光。不是冲天的烈焰，是火油桶被戳破时的蓝紫色火苗——那是我让周玄清提前换的“假粮草”，每袋里都塞了半桶火油，遇火就炸。紧接着，李苍的喊杀声像滚雷般碾过来：“张顺！你敢背叛帝朝！”
萧战押着张顺进来时，帐外的雪已经停了。张顺的左臂耷拉着，玄甲被血浸得发黑，脸上的血痂冻成了硬壳。他看见我，像见了鬼似的往后缩，铁链在地上拖出刺耳的声响：“源无幽！你设局害我！天衍子不会放过你的！”
我坐在案前，把周玄清搜来的密信推到他面前——信纸是苏记的“云纹纸”，右下角有苏沐清的私印，上面写着“事成后，升镇北关副将”，落款是天衍子的“衍”字印章。张顺的脸瞬间煞白，嘴唇抖得能筛下雪：“你、你怎么会有这个？”
“苏记的纸，全天元大陆只有苏家能造。”苏沐清走过去，指尖点了点信纸上的云纹，“你以为天衍子会用普通纸写密信？还是说，你觉得苏家人都是瞎子？”
张顺突然瘫在地上，铁链撞在青砖上发出闷响。他的眼泪混着血水流下来，打湿了膝头的泥：“我只是想救我娘……天衍子说，只要我烧了粮草，就免了我娘的债……”我冷笑一声，指节敲了敲案角的虎符——那是李苍刚交回来的，还沾着张顺的血：“你娘上个月已经被苏沐清接去了锦官城——现在在苏家的宅子里，每天有三个丫头伺候，比你当守将时过得还好。”
张顺的哭声像被掐住喉咙的夜枭，在帐里撞来撞去：“我错了……殿下，我愿意戴罪立功……我知道天衍宗在镇北关的暗桩！”我站起来，走到他面前，指尖挑起他的下巴——他的脸冻得像块冰，眼泪在睫毛上结成了霜：“晚了。”我转向萧战，声音冷得像北疆的冰：“斩了，挂首级在城楼示众——让所有想背叛帝朝的人看看，这就是下场。”
萧战拖张顺出去时，他的指甲抠进青砖缝里，留下几道血痕。苏沐清轻轻叹了口气：“其实他也是被天衍子逼的……”我望着外面逐渐亮起来的天色，东方的云被染成淡粉色，雪地上泛着金红色的光：“逼他的不是天衍子，是他自己的贪念——若他没想着‘升副将’，天衍子连他的名字都不会记。”
城楼的号角声突然炸响。萧战捧着张顺的首级进来时，血还顺着木盘边缘往下滴：“殿下，冰原人的斥候看到首级，已经退了五十里。”我接过木盘，望着张顺圆睁的眼睛——瞳孔里还映着雪夜的火光：“他们怕了。”我转头对李苍说，“老将军，明天把所有守将都叫来城楼——让他们看看，背叛帝朝的下场。”
李苍攥着虎符的手背上青筋暴起：“殿下，我对不起你……我居然把粮草营交给这种人……”我拍了拍他的肩膀，把木盘递给他：“不是你的错——是天衍子太会挑人。”我望着窗外的雪山，太阳已经升起来了，雪地上的反光刺得人睁不开眼：“从今天起，粮草营的钥匙由你亲自管——除了你，谁也不许碰。”
苏沐清端来新煮的姜茶时，帐外的晨风吹得旗幡猎猎作响。我望着城楼方向飘扬的南玄帝旗，指尖摩挲着系统刚弹出的提示：“源力+500，势力‘镇北关守军’忠诚度提升15%。”
“接下来要对付冰原人了？”苏沐清坐在我身边，指尖绕着我袖角的流苏。我喝了口姜茶，望着地图上“极北冰原”的字样，眼睛里燃着簇小火：“天衍宗的爪子被剁了一只，接下来该轮到敖凛的骑兵了。”
晨光照进帐里，落在地图上的“镇北关”三个字上。萧战进来时，手里拿着边境的急报：“殿下，冰原人的前锋已经退到三十里外了。”我站起来，披上狐裘，望着外面的蓝天——雪后的天空像被洗过，蓝得刺眼：“让兄弟们整队——明天，我要亲自去冰原人的营地，送敖凛一份‘回礼’。”
苏沐清跟着我走出帐门时，晨风吹起她的裙裾。她伸手接住一片未落的雪，雪在她掌心里化得很快：“你不怕敖凛设伏？”我望着远处的雪山，指尖划过腰间的令牌——系统刚解锁了“军阵推演”功能，能模拟冰原人的三种进攻路线：“他若敢设伏，我就让他的骑兵永远留在北疆的雪地里。”
城楼的首级还挂在那里，红布被风吹得猎猎作响。我望着那团晃动的红，突然想起父皇说过的话：“对付叛徒，就要像踩死蚂蚁一样——让所有人都看见，背叛的代价。”